Генерал Скала и сиротка
Шрифт:
— Хм. Мне пора, — прошептала я, легонько стукнув по локтю Озры дневником вместо отсутствующего веера. — Может быть проводите меня до Лунного Дворца? По дороге обсудим удобное время уроков.
Аккуратно поставив бокалы на столы, мы сделали шаг. Но проклятая собака, так и не сводящая с меня глаз, посмотрела на проходящую свиту, вернула себе былую самоуверенность и грозно зарычала, привлекая всеобщее внимание.
«Что ж мне не прячется-то» — с тоской подумала я. «Этому нам сложно научиться, незаметность у нас не в природе», — пробормотала
— Озра, бежим! — предложила я, обходя злобное животное и пытаясь увлечь за собой собеседника. До выхода здесь рукой подать, мы еще успеем.
— Бежать? От кого? — испугался парень.
Эх. До сообразительности моих сестер ему далеко. Пока он топтался и хлопал глазами, объяснять стало поздно, старший принц резко остановился, оборачиваясь.
— Фу, Байхар, ты на кого злишься? — лениво спросил Алонсо, находя взглядом собаку. И вдруг поднял бровь, рассмотрев меня, — Как интересно…
В секунду первый наследник передумал продолжать путь к сцене, а развернулся и двинулся к нам. Вызывая шепотки придворных.
— Озра, ты почему сейчас не идешь за спиной Людвига? — холодно спросил он, подняв бровь. — Поменял нашу дружбу на хорошенькую юницу? Девушка только приехала и уже столько изменений в нашем размеренном тихом сообществе. Людвиг остался без своего верного пажа. Я — без Филипа…. Брате-ец! — позвал он. — Посмотри, кого я нашел рядом с твоим Когошом.
«Твоим», звучит как собственность. Наследник ранее свободного графства — в свите, в полном распоряжении младшего принца Имерии, к тому же его называют «пажом»… Я присела в реверансе, опустив глаза и надеясь спрятать сполохи эмоций. Ради Ракхота, шли бы вы мимо!
К моему расстройству, в то время как несчастный Озра, краснея и заикаясь, пытался что-то объяснить, к нам подошел и младший.
— Хани? — первую секунду узнавания Людвиг выглядел немного смущенным, даже попытался сбросить с локтя какую-то прелестную блондинку, но затем обнаружил вместе со мной виконта и мгновенно растерял милую сконфуженность. Он стал неприятно серьезен. — Я недавно слышал весьма опасные слухи, думал, вы придете спросить моего совета. И что вижу? Вы куда собирались уйти?
Похоже мне собираются устраивать прилюдный допрос. Я вдохнула, чтобы сообщить, дескать, просто гуляю по залу, чисто случайно оказалась близко к двери на выход и вообще удивлена внезапному вниманию к своей скромной персоне. Но будто кара небесная — снова проявился пес. Возомнив, что получил неплохую поддержку, этот волосатый скандалист еще раз меня облаял и, окончательно охамев, попытался укусить сквозь платье.
Пришлось вгонять искры в ноги, животные каким-то образом чувствуют и побаиваются магию. По крайней мере Байхар внезапно точно все осознал, заткнулся и попятился немного.
Пока я отвлеклась и задержалась с ответом буквально на пару секунд, в разговор, наконец, влился лэр Когош.
— Мы… хотели
Жадно слушающие нас придворные потрясенно ахнули. Быстрее заработали веера, поплыли шепотки.
Я едва не закрыла глаза рукой. Что он несет?! Выйти с ним… вечером! Сбежать с вечеринки! Остаться наедине! Любой из этих пунктов даже по одиночке звучит ужасающе порочно… Моя репутация прямо сейчас несется с обрыва с безмолвными криками: «А-а-а».
— Надо же… Как активно лэра взялась за занятия, — процедил Людвиг, сверкнув глазами. — А мне казалось, вы после встречи со мной вы договорились с Форсмотом. Или речь шла не о тренировках, и я вас неправильно понял?
Проклятие! Еще раз проклятие! Что он говорит?! Намекает, что я пошла по рукам? Да как он смеет! Я сжала кулаки, готовясь отчитать его. Уж лучше испортить отношения с королевской семьей и признаться в том, кто я наследница, чем разрешить расползтись слухам, которые превратят меня в неприкасаемую.
— Так и есть, — прозвучал спокойный, но все равно зычный голос. Я вздрогнула, узнавая хрипловато-низкий тембр. — Я назначил тренировку юной Хельвин, а она, видимо, решила найти себе сотоварища для отработки упражнений. Заскучала или планировала переложить часть нагрузки на чужие плечи? Я был бы не против, но почему у меня не спросили разрешения?… Лэра?
Волна облегчения обрушилась на меня, плечи расслабились. Я повернула голову. Пронзительно голубой взгляд смотрел с легким сочувствием, словно он обнаружил меня барахтающейся в грязной луже и чувствует себя обязанным подать мне руку. Соглашусь и — окажусь спасена в глаза Их высочеств и публики. Но как же тянет отказаться подыграть и плевать на последствия. Я вскинула подбородок, сжала губы… Принцы ждали.
Нельзя.
В конце концов я сама хотела позаниматься с сильным магом.
— Д-да.
— В каком смысле «да», лэра Хельвин? Признаетесь, что пытались облегчить себе занятия, рассеяв мое внимание?
Да он издевается!
— Да, я планирую брать у вас уроки.
Вспыхнувшие было шепотки придворных заглушили громкие, размеренные хлопки. Алонсо бил ладонями так, что они должны были покраснеть.
— А знаете, — сказал он в наступившей тишине. — Если бы не утренняя дуэль, я бы не принял всерьез это заявление. Но девушка показала себя удачливым воином и даже смогла застать врасплох неплохого бойца.
В каком смысле «смогла застать врасплох»? Я в спину не нападала, да и больным княжич не выглядел. После замечания старшего наследника не выдержал Озра.
— Она почти победила, — сообщил он, сверкнув глазами.
Что значит наш человек. Гордость Севера ни за какими кружевами не спрячешь. Одно плохо — это замечание совершенно не понравилось и так раздраженному Алонсо.
— Поединок спорный. Не говоря уже о странной ситуации с плохим самочувствием Филипа. Я ни в чем не обвиняю лэру, но разобраться придется. Кроме того, мы уже через пару дней поймем, насколько юная Хельвин заслужила интерес такого учителя, как вы, Ульрих.