Генерал Скобелев. Казак Бакланов
Шрифт:
Главнокомандующий дважды прочитал донесение.
— Это черт знает что! Доносят так, будто ничего особенного не произошло! Людей погубили, задачу не выполнили и требуют безотлагательного подкрепления! У меня что, подкрепление в кармане? Откуда его взять!
— Да-да, — не смея возразить, поддакивал Непокойчицкий. — Ах, как Мирский подвел! Кто ж знал, что так случится…
— А я это предвидел! — пробасил великий князь. — Как только узнал, что на перевал пойдет этот… как его? Да, Дерожинский. Он и ранее не внушал мне доверия. Сейчас же отпишите Святополк-Мирскому приказ: атаку Шипкинского
На рассвете 7 июля под звуки оркестра 36-й Орловский полк покинул город, взяв направление на перевал. Возглавлял колонну генерал Скобелев.
Дорога вползала по склону все выше и выше, и все ближе полк подходил к месту, где вчера шло сражение. Тогда, к полной неожиданности, турок у перевала оказалось намного больше, чем предполагалось, и они изрядно потрепали отряд Дерожинского. Неужели и сегодня повторится то же самое?
— Не отстава-ать! Шире ша-аг! — летит по колонне команда генерала.
На привале Скобелев среди солдат. Он понимает, что вчерашняя неудача угнетает людей: шутка ли, потерять за день двести человек! И генерал пытается взбодрить солдат, вселить уверенность в успех предстоящего дела.
— Главное, не падать духом, — говорит он, окруженный орловцами. — Суворов говорил: за битого двух небитых дают. Выходит, нас теперь вдвое больше.
И снова команда:
— Строиться-я!.. Шаго-ом ма-арш!
Осторожно продвигаются высланные вперед и в стороны дозоры, каждую минуту ожидают нападения. Но нет, все тихо. С недоумением видят у дороги турецкое орудие, а неподалеку и другое. Оба исправные, только без снарядов. Но находят и снаряды. Они сброшены в лощину.
Об этом сообщают Скобелеву.
— Так все же ясно, как день! Турки бросили позиции. Бежали! Не сделали б этого, наверняка попали бы в ловушку!
Миновали Сахарную голову. Вот и Николина гора… Перевал! С противоположной стороны видны всадники. Казаки!
— Ура, братцы! — кричат они. — Мы от генерала Гурко. А вы кто?
— А мы из габровского отряда, скобелевцы мы!
Отсюда с Шипкинского перевала далеко видна Казанлыкская долина, Долина роз, как ее называют. Благодатный край! Отсюда теперь русским войскам предстоит наступать к древнему Константинополю, к проливам, соединяющим Черное море со Средиземным.
Получив донесение о взятии Шипкинского перевала, главнокомандующий сказал Непокойчицкому:
— Вот и оказалось, что я прав: Скобелев оправдал доверие. Так что не грешите, Артур Адамович, на молодость. Совсем не в ней дело.
ГЛАВА 5
ПЛЕВНА, ЛОВЧА
Жаркий июль
Наступление от Дуная развивалось по намеченному плану, и никто из Главной квартиры не предполагал встретить здесь в ближайшие дни неприятельское сопротивление, когда вдруг у небольшого городка Плевны войска столкнулись со значительными силами турок, именно тут и развернулись главные события войны.
Еще в стародавние времена
Город в окружении крутых гребней, с небольшими строениями и несколькими минаретами казался плоским и незащищенным. И солдаты шутили, что турка в нем не только шапками закидают, а просто заплюют.
Первыми к Плевне приблизились казаки Кавказской казачьей бригады. Накануне в ней оказался дьякон одной из близлежащих церквей Его представили полковнику Тутолмину.
— Кто таков? — спросил командир.
— Евфимий Федоров, — ответил священник. — Скрываюсь от турок.
— Где учился говорить по-русски?
— Учился в российской духовной семинарии. А потом получил приход в деревне Болгарени, что неподалеку от Плевны.
Он сообщил, что в Плевне турок совсем нет, одни мирные жители.
Для проверки сведения направили небольшой отряд сотника Афанасьева. 26-го июня они побывали в городе. Под ликование жителей проехали его из конца в конец: турок ни единой души. С казачьей сотней в Плевну направили и отца Евфимия, обязав его сообщить в бригаду о появлении турок. Уже на следующий день полковник получил от него донесение, что в город прибыл отряд в две тысячи человек и командует им Атуфа-паша. Сообщил также, что турки прибыли из-под Никополя и, по-видимому, ожидают прибытия новых сил. Священник не ошибся: вскоре в городе уже было шесть таборов [1] с шестью орудиями.
1
Табор — 600–800 человек.
Полковник Тутолмин тут же послал генералу Кридене-ру донесение, из которого следовала необходимость немедленного захвата Плевны, так как промедление чревато серьезными осложнениями. Однако занятый боями на Дунае генерал Криденер оставил это сообщение без внимания. Его корпус готовился к штурму Никополя, и предвкушение близкой победы оттеснило другие заботы. Разведка проглядела, как турецкие отряды скрытно покинули Никополь и спешно стягивались к Плевне, создавая угрозу в тылу русского корпуса.
4 июля 9-му корпусу генерала Криденера удалось овладеть крепостью Никополь. Еще два дня прошли в торжестве победы. Но за это время туркам удалось сосредоточить в Плевне более 16 тысяч человек и 60 дальнобойных орудий, доставленных из Германии. Во главе Плевенского гарнизона находился опытный генерал Осман-паша. Армия имела все необходимое, чтобы выдержать длительную осаду, солдаты обладали достаточной выучкой. Используя время, на подступах спешно сооружались траншеи и укрытия, в самом городе возводились редуты. Этому способствовала неторопливость русского командования.