Геном «ликвидация»

Шилдс Фелисити

— Мечтаешь умереть от собственной неосторожности — пожалуйста, вперёд. Солдаты призваны защищать жителей, но ты, я вижу, полагаешь, что я к тебе в спутники жизни мечусь.

— Со стороны именно так и кажется!

— Не знаю, говорил ли тебе кто-то или нет, Меган, но, — по коже девушки вновь пробегает холод, ведь солдат знает её имя. «Откуда?..» Он наклоняется и приближает лицо к её лицу, нахально заглядывая в её глаза, — мир никогда не крутится вокруг одного человека.

— Кто ты и откуда родом? — сдавленно спрашивает девушка, еле дыша. В голосе его сквозит незнакомый девушке акцент.

— Зови меня Алекс Зо.

Солдат

выдерживает паузу и только потом, как ни в чём не бывало, возвращается в прежнее положение:

— Уж если ты мне понадобишься не как ничего не знающая жительница Баланса, которая норовит умереть, так и быть — я скажу тебе это прямым текстом.

Меган вспыхивает от негодования:

— Спасибо, не надо! У меня есть тот, кто обо мне беспокоится.

Келли откровенно злится, хмурится, всем своим видом показывая, что её задели. Надо же, как попытка сбежать из Баланса плавно переросла в разговоры о женихах!

— О, замечательно, — солдат вскидывает брови и улыбается, конечно же, с иронией. — Ну и какова совместимость?

Попался.

— Все девяносто девять, — не хватает только гордо приподнять нос, но вместо этого Меган упирает ладони себе в бока.

— Ну, что я могу сказать? Счастья голубкам! — его губы быстро дёргаются в деланной улыбке, которую он скоро прячет под шлемом. — На сегодня всё. Про арест передам.

Он не заставляет долго ждать того момента, когда он развернётся и пройдёт через арку в сторону, противоположную обратному пути Меган. Ещё не делает он и десяти шагов, как в спину ему доносится:

— Стой! Ты не ответил на мой второй вопрос.

Солдат останавливается и поворачивает голову через плечо, заговаривая искусственным голосом из-под тёмного шлема.

— Алексей Зорин, россиянин. Не местный, вырос в детском доме. Всё. Вопрос исчерпан?

Меган молчаливо кивает, держась одной рукой за стену арки и смотря ему вслед. Ритм сердца приходит в норму, дыхание восстанавливается, страх за свою жизнь отцепляет крепкие лапы от её тела.

Вопрос исчерпан. Побег не удался. Обнаружился новый ангел-хранитель, о котором Меган не просила. И, кажется, он знает о ней всё. Но теперь и она не промах — зная его имя и фамилию, а также происхождение, можно точно упоминать о нём в разговоре не просто как о «меня остановил некий солдат». Можно точно указывать, кто это. Однако рассказывать кому-то об этом случае явно не стоиит. Хотя Меган не сразу это понимает.

Возвращаясь к себе в комнату, проходя через Центр, она замечает на скамье Мартина и Аишу. Вот Меган уже ускоряет шаг, чтобы поскорее добраться до них и рассказать обо всём и попросить совета. Но, не доходя, девушка вспоминает, как она пыталась затрагивать самые разнообразные темы в разговорах, и ни одна из них не ширилась, а лишь возвращалась к бытовым беседам. И всё-таки поздно сейчас возвращаться назад. Аиша замечает подругу и радостно машет ей, приглашая присоединиться.

— Меган! Пока есть время, посиди с нами.

Мартин придвигается к Аише ближе, почти касаясь её плечом, а Меган занимает место сбоку от него.

— Мы как раз собрались проверить совместимость, — докладывает парень, тоже улыбаясь, как и его подруга. — Тебе, наверное, делать нечего, так что, можешь присоединиться.

Меган становится свидетельницей того, как запястья двух людей тянутся друг к другу, соединяясь часами. Аиша аж прикусывает

губу от нетерпения.

Увидев же результат, Меган чувствует, как замедляется время, и может поспорить, что дышать стало тяжелее. Тёмные глаза Аиши застывают, не моргая. Мартин сдавленно выдыхает. Это всё…

… ноль.

Глава 10

Арест от солдата остаётся позади, а воспоминание о нулевой совместимости всё ещё ясное, как день. Мартин тогда как-то глупо уставился на Аишу, а та смотрела себе под ноги. Не зная, что сказать, Меган поспешила удалиться, извинившись за то, что стала зрительницей всего произошедшего.

Проходит целый день, наступает новый.

Под небом висят серые тучи, но воздух всё ещё теплый. Меган сидит на скамье у Центра, в трёх шагах от искусно обработанного ножницами куста, и немигающим взглядом смотрит на две огромные голограммы на стенах здания. Солдат, стоящий неподалеку и охраняющий спокойствие города, еле слышно кашляет. Меган словно и ухом не ведёт. Она неотрывно следит за двумя лицами, повторяющими одни и те же слова всем жителям Баланса. Но вскоре:

— Я хотела попросить тебя о помощи, — произносит девушка, не оборачиваясь.

— Правда? То есть ты всё-таки поняла, что я не твой фанат, а лишь солдат?

— Не остри, — морщится Меган. — Да.

— И что за помощь тебе нужна от блюстителя закона? Всё так же хочешь сбежать?

Она без слов кивает, зная, что этот жест не останется незамеченным.

Солдат хмыкает, но уже через секунду продолжает говорить:

— Понятно. Чужие ошибки тебя ничему не учат, — он замолкает на считанные мгновения и спокойным тоном говорит дальше. — Правда, мне не ясно, почему ты считаешь, что можешь мне доверять. Я не говорил тебе, что помогу совершить преступление. Я лишь упоминал, что слежу за тем, чтобы ты случайно не убила себя, вот и всё.

Меган еле сдерживается, чтобы не ударить себя по голове за собственную глупость по поводу всего этого желания выбраться из Баланса поскорее. Вместо этого она изображает, что настроена решительно. Так оно и есть. Даже если в ней и есть сомнения, мысли и решимость сильнее. Она должна докопаться до ответов и должна понять, зачем и почему она здесь. Что случилось?

— Мне нечего терять и больше не к кому обратиться. Хочешь — можешь расстрелять прямо тут.

Сердце сжимается от таких слов. Умирать она не хочет, и глаза сами собой зажмуриваются, а ноги холодеют. Но мир вокруг хранит в себе лишь голоса и журчание фонтана, а не звуки выстрелов.

— Я помогу тебе, но только не здесь. Ближе к вечеру вышлю координаты. Буду ждать тебя там.

— Спасибо, — не сумев подавить улыбку, Меган поднимается со скамьи и идёт мимо фонтана по ровной дорожке к главной улице, силясь скрыть дрожь в ногах.

«Это ещё что за издевательство?»

Время неспешно близится к четырем часам, на улице, вероятно, сгущаются сумерки, а часы только уведомляют о пришедшем сообщении. От Алекса Зо. Навигатор показывает дальний путь к самой окраине Баланса. Только отнюдь не той, где кафе, пыльные дороги и Тоннель. Там, куда зовёт Алекс, до Тоннеля ещё добираться довольно долго. Это в совсем другой стороне от белой высокой постройки. Солдат отправляет координаты пустой площади. Совсем пустой. Словно из карты вырвали кусок, оставив лишь окружающие объекты.