Герцог Ворон
Шрифт:
Горе-жених не смог такого стерпеть и, собрав войска, напал на земли своего обидчика. Разгорелась настоящая гражданская война, к которой быстро присоединились остальные аристократы, желая под шумок добиться собственных целей — свершить кровную месть, перехватить контроль над выгодными морскими путями, увеличить размер собственного домена, повысить влияние в Регентском совете и тому подобное.
Резня началась в 958 году и закончилась лишь два года назад, когда Коготь не досчитался налогов на половину от положенных отчислений, а посланники короны и Инквизиции лишись своих голов едва войдя на земли герцогства. Такого столичная знать стерпеть не могли и, объединившись
Бои прекратились спустя всего два месяца, былой порядок был восстановлен, Регентский совет полностью переизбран так, чтобы в нем остались только лояльные короне лорды, а регион начал быстро приходить в себя благодаря помощи Церкви Дракона Света.
Так чем же это помогло мне?
Ответ прост — беженцы. Из неспокойной провинции потекла целая река беженцев, состоящая из крестьян, ремесленников, купцов и даже рыцарей, разочаровавшихся в собственных сюзеренах. Да, часть этой реки текла на запад, к моему деду, в герцогство Быка, после этого ручейками растекаясь по остальной империи, но даже той половины, которая мне досталась, хватило с лихвой, чтобы заполнить образовавшийся кадровый голод. Да, теперь в герцогстве кроме привычных мне славянских имен, которые использовало племя Грифона, теперь часто можно было встретить местную версию арийцев, носивших чисто германские имена, что не всем нравилось, но пока проблем с этим не было, благодаря грамотной политике равномерного расселения и моему кулаку, за которым стояла вся сила герцогства.
Забавно, но даже после окончания беспорядков, герцогство Волка не перестало приносить мне прибыль. Для восстановления разрушенных крепостей и городов (нужно отдать местным благородным должное — мирное население они почти не трогали, строго соблюдая рыцарские обеты, да и своим солдатам не давали мародерить) требовались рабочие руки, которых в герцогстве стало маловато. Новому совету, чувствующему на себе тяжелый взгляд Годрика даже из столицы, нужно было срочно найти выход и им на помощь пришел я.
Ведь кто может лучше всех работать на стройке, добывать дерево на лесопилках и камень на каменоломнях? Конечно же рабы-орки, первую партию которых я был готов продать с небольшой скидкой, ради будущего плодотворного сотрудничества.
С тех пор, уже два года, ручей из восточных варваров, захватываемых Дугалом на фронтире и в горах Драконьей Дороги, не иссякал, стабильно принося в казну несколько больших сундуков, до верху наполненных золотом.
«Мда, интересно,а кого Курак будет больше ненавидеть?» — Невольно задался вопросом я, все еще идя за Айрис, в сторону Большого зала, откуда даже из Тронного слышался смех и радостные голоса гостей. — «Да, дядя оставил глубокую память как Граскар, Мясник по орочьи, но и я теперь известен Аскар-Даш, Вор Свободы. Того, чего орки ценят больше всего»
Деньги и приток людей позволили не только довести численность моей собственной армии к довоенным значениям, но и увеличить ее. В самом начале, когда мой отец отправлялся на войну, то взял с собой 5000 солдат — элиту нашего герцогства и 20% процентов от всей нашей армии, из которых две тысячи принадлежали лично нашему дому. Больше было не нужно из-за специфики войны, да и про оборону границы никто забывать не собирался.
После гибели императора и почти всего экспедиционного корпуса из оставшихся 20 тысяч мне принадлежали лишь 9 и они были распределены по всем крепостям и важным городам региона, за исключением
Сейчас же, после последнего проведенного набора и с учетом всех потерь, которые Дугал понес в горах воюя с племенем Черного Черепа и несколькими мелкими степных племенами, пришедших на смену уничтоженных годами ранее, под моим началом служило 3500 арбалетчиков, 3000 латников, 800 боевых грифонов, 500 боевых священников и 1200 рыцарей, что было достаточно много. Ведь в любой момент я мог призвать на службу еще несколько тысяч хорошо подготовленных ополченцев и лендлордов, увеличивавших мою армию до тринадцати тысяч.
Огромные цифры на самом деле, ведь, если верить слухам и информации из Гильдии воров, в империи найдется всего два человека, способных меня превзойти — Годрик, что было не удивительно из-за богатства герцогства Единорога, и сам император.
«Правда армии других герцогов от меня если и отстают, то незначительно» — Подумал я, выходя с Айрис из зала и чувствуя как сзади нас привычно пристраиваются два паладина охраны. — «Главное это рыцари, в которых у меня значительный отрыв»
В отличии от игры, главной ударной силой имперских командиров были не ангелы, а рыцари. Причина проста — ангелы были самостоятельной расой, лишь заключившей договор с империей и не подчиняющейся никому, кроме императора. Поэтому, когда случиться Шестое затмение и начнется война, я не знаю сколько Альбанора и Маларост, второй их город парящий над герцогством, пришлют ангелов и архангелов для усиления. Это может быть как пара сотен архангелов, так и десяток простых ангелов.
Поэтому главной боевой силой имперского аристократа были рыцари и паладины. Закованные за пару САНТИМЕТРОВ зачарованной стали, на огромных боевых конях, выведенных веками селекции и стоящие как 10 лет работы крупной ремесленной мастерской, с невероятно толстыми копьями и под максимально отточенным Усилением на тренированных телах, они были настоящими королями поля боя. В купе с умением исцелять себя и союзников, рыцари и паладины становились настоящими машинами смерти, почти не имевших слабостей.
Где-то в прошлой жизни, вроде бы на уроках истории, я слышал что в земном средневековье тяжелый всадник мог пробить 3–4 шеренги пехоты, а потом его стаскивали с коня и забивали клевцами. Здесь же, из-за магии и тысячелетия селекции лошадей, рыцари могли пробить и 5, и 10, и 15 шеренг, почти не потеряв своего импульса. Вот только врагами у них были не крестьяне с вилами, а трехметровые ракшассы, древние энты, настоящие воплощения смерти — умертвия, и величайшие представители народа гномов — таны. Так что шанс погибнуть у них был даже выше, чем у их средневековых коллег, которых хотя бы в плен брали.
Поэтому 1200 опытных рыцарей, сотня из которых были «новичками», прибывших из земель Волка и из которых был сформирован новый, 12-ый по счету, герцогский орден, были моим важнейшим активом, которыми я гордился и старался всеми силами беречь.
«И если всей пойдет нормально, то к началу войны герцогство сможет выставить порядка 35-ты тысяч воинов, пятнадцать из которых будут служить лично мне» — С этими мыслями я улыбнулся и, не мгновение остановившись перед большими дубовыми дверями, чтобы облегченно выдохнуть, вошел внутрь, вслед за Айрис.