Герцог
Шрифт:
— Хорошо, — ответил я, вскакивая на коня. — Пусть ждет. Передать ему, что я свяжусь с ним, когда мы опрокинем центр.
Гонец кивнул, присоединяясь к телохранителям, чтобы быть рядом в тот момент, когда понадобится передать новый приказ. В моей армии быстро оценили возможности передачи информации на большие расстояния посредством одаренных, связанных в цепочку. Странно, что местные сами до этого не додумались — на поверхности же идея лежала!
Одаренных пятого ранга здесь было довольно много. Я как-то прикидывал все эти китайские разряды, пытаясь привести их к
Первые три в понятиях моего мира-времени соответствовали человеку, который на любительском уровне занимался спортом или боевыми искусствами. То есть ходит в спортзал, следит за собой, не психует и правильно питается. Ничего особенного, короче говоря, но в драке на голову выше любого хулигана. Правда, против трех-пяти противников уже вряд ли потянет.
Как таковых техник у первого-третьего уровня нет. Первая профильная появляется как раз на четвертом. И с этого момента о человеке можно говорить как об одаренном.
Следующие три разряда — четвертый-шестой — это уже путь совершенствования. По аналогии — профессиональный спортсмен или КМС по боксу. С поправкой на магию, естественно. В арсенале такого одаренного уже имеется парочка техник, и в целом он значительно превосходит обычного человека. Опять-таки, в примере с хулиганами, мастер шестого разряда без труда разгонит пятерку бандитов, даже не вынимая оружия. А с мечом в руках уже сможет стоять против десятка. И победить.
Седьмой-девятый — монстры. Чемпионы мира, звезды фитнеса и легендарные мастера боевых искусств нашего мира с ними рядом не стояли. Там уже, особенно если мы говорим о Пути Воина, Героя или Стража, от биологии человека остается очень немного. Сплошные усиления кожи, костей, кровеносных сосудов, регенерация, как у ящерицы, и вообще — супергерои на минималках.
Плюсом, понятное дело, идут техники, которые на порядок повышают возможности одаренного над обычным человеком.
Я это к чему? Одаренных пятого разряда, к тому же в армии, куда традиционно стекаются люди, идущие Путем, довольно много. Не сотни, конечно, но десятки точно. С пятого уровня открывается возможность изучения техники «шепот ветра» — она доступна любой школе, безотносительно Первостихии. Так почему же тогда никому в голову не пришло увеличить зону приема-передачи, просто расставив на нужном расстоянии специально обученных людей?
Ведь связь в армии — первое дело! Без нее все сражение — это не более чем план, который обязательно пойдет не так, и озвучивание приказов, на которые в конечном итоге все забьют по причине изменения оперативной обстановки.
Полагаю, мне это было очевидно, потому что я понимал принципы действия сотовой связи. То есть очередное постзнание, делающее выводы очевидными для меня и гениальными для окружающих.
Я двигался сразу за полками, уже вошедшими на территорию вражеского лагеря. Периодически использовал «небесный взор», оценивая ситуацию, «громовым голосом» озвучивал приказы и, используя «воодушевление», держал своих воинов в тонусе. Этой же техникой я воздействовал и на вражеских солдат, только со знаком минус, отчего бедолаги
Но победного марша до самых стен не вышло. Пройдя буквально пару сотен метров и преодолев первую линию обороны, мы столкнулись с организованным сопротивлением. Не только на моей стороне сражались одаренные.
По центру, встав за рогатками, Фениксов встретил отряд врага, собранный Стражем разряда пятого-шестого из беглецов. Он не стал их бросать обратно в бой, но сформировал боеспособное подразделение. Укрывшись за щитами и наскоро возведенными баррикадами, солдаты сконцентрировались на обороне, довольно толково, ко всему прочему, еще и организовав стрелковое прикрытие.
По щитам Фениксов забарабанили наконечники арбалетных болтов. Просчитав в уме, сколько у подготовленного арбалетчика уходит на выстрел и заряжание, я, подгадав время, ударил «встречным ветром», сбивая очередную тучу стрел в сторону. Мои же стрелки тотчас выпустили свой рой стрел в направлении врага.
Атаковать их с ходу и взять на копья не давали те самые рогатки. Бойцам пришлось подойти к ним в упор и начать ломать, отбивая одновременно выпады противника. Вскоре, справившись с этой задачей, они связали врага боем, в то время как две соседние терции вышли защитникам лагеря во фланги.
Около тридцати-сорока секунд отряд еще держался, принимая удары во фронт и фланги. Стражи все-таки самые востребованные младшие командиры в пехоте. Своими техниками они на короткое время могли и себя делать практически неуязвимыми, и своих подчиненных.
Но их еще и использовать нужно правильно. Ни один Страж, ну, может быть, только если он достигнет разряда Великого Мастера, не сможет сдерживать превосходящие силы противника долго. Дрогнули и его бойцы. Только что крепкое построение тут же распалось и было взято на копья терциями.
— Продолжаем наступление! — прокричал я.
«Ежи» снова выстроились в боевые порядки и двинулись вперед.
Я не боялся слишком сильно углубиться в оборону врага — видел, что впереди происходит. Другое дело, что нельзя было подвести воинов слишком близко к стенам, чтобы по ним начала работать крепостная артиллерия. Когда до городских стен осталось не более полутора ли, я приказал остановиться и закрепляться на захваченном плацдарме. Вражеским командирам так и не удалось остановить паническое бегство своей армии — практически неизбежно взимаемая плата, если ночная атака проваливается.
Центр мы выбили за пару часов. Часть беглецов смогла попасть в город, но многие предпочли бежать подальше от места сражения. С запада неумолимо наступал Прапор, и я решил двинуть войска ему в помощь. Завидев приближающиеся флаги Вэнь с юга, солдаты Гэ окончательно утратили боевой дух и стали бежать и сдаваться в плен буквально сотнями. С наступлением рассвета город Инчуань оказался в настоящей осаде.
Усталые, невыспавшиеся, но довольные собой соратники собрались у меня в шатре только ближе к обеду. У каждого было чем заняться, укрепляясь на новых позициях, но теперь появилось время и поговорить.