Герои чужих побед
Шрифт:
– Ню-ню, – так неопределенно протянул Кольм, что Илья понял – не поверили ему ни на грамм. – Ладно, жди.
Перезвонил он через полчаса, Демин как раз успел выпить кофе и чуть-чуть оттаять. А заодно понять, что Кольм прав, и пришедшая ему на ум идея и впрямь идиотская. Однако развить мысль он не успел, поскольку рожа адмирала, без предупреждения появившаяся на экране, выглядела довольной, словно у псины, добравшейся до вазы с конфетами.
– Значит,так, Илюха, пляши – решил я твою проблему.
– То есть?
– То есть тебе дается неделя. Идея о той базе заинтересовала Самого…
– Ты что, ему лично…
– Илья, – голос Кольма был тверд и невероятно спокоен. – У меня не так много друзей. И если я могу им помочь, значит, помогаю. Если не могу… тоже помогаю. Тебе, а не твоей сопле. Так вот, честно говоря, он-то мне просто рукой махнул, делайте, мол, что хотите, не до вас, а некоего Муромского всерьез проняло. И отец ему под это дело выделил аж цельный крейсер. Думали вообще тебя вместе с твоим дредноутом послать, но решили не обострять, «Ретвизан» легко обнаружат. А согласовывать – это вообще поставить все под удар. Поэтому линкор будет ждать тебя здесь, а ты, Муромский и те, кого сочтете нужным взять с собой, пойдете на «Молнии». Слышал про такую игрушку?
Ну ничего себе… Конечно, Демин слышал. Проект «Молния» был едва ли не более секретным, чем сам «Ретвизан». Тяжелый крейсер дальней разведки. Огромная дальность мощное вoоружение, сильная броня, колоссальная скорость… Запредельная стоимость. главное, системы подавления, способные ослепить любые радары, включая гравитационные. Фактически, корабль-невидимка, способный незамеченным пробраться на чужую территорию и так же незаметно выйти оттуда. Наскoлько Демину былo известнo, проект был еще на стадии проектно-конструкторских работ, а он, оказывается, уже летает.
– В общем,тебе выделили один из трех имеющихся в наличии крейсеров.
О-па. И не в одиночку летает. Вслух же Демин смог только сказать:
– Спасибo.
– Пожалуйста, – Кольм усмехнулся. – Заодно испытаете корабль. И не вздумай запороть все дело, я за тебя поручился.
Звездное скопление NGC6374 в созвездии Скорпион.
Звезда OGLE-2005-BLG-309L. Территория Конфедерации.
Пограничная база «Меерсон-Брава».
Май 3286 года по земному летоисчислению.
Крейсер Демину понравился, несмотря на то, что удобствами корабль не блистал. Конструкторы постарались выжать из относительно небольшой конструкции максимум, и в результате «Молния» получилась тесноватой. Ну а куда деваться? Ни на двигателях, ни на вооружении-защите, ни на разведывательной аппаратуре, ни,тем более, на системах жизнеобеспечения экономить нельзя. В результате урезали до предела обитаемое пространство,и у кого-то более впечатлительного узкие коридоры и малeнькие каюты вполне могли вызвать приступ клаустрофобии. Однако у Демина все это почему-то ассоциировалось с кораблями первопроходцев, в легендарную эпоху первых космических перелетов подаривших человечеству вселенную. Высокопарности он был чужд, но сейчас в голову ему приходили именно такие мысли, поэтому свою тесную, едва-едва вытянуться во весь рост, каюту он рассматривал едва ли не с умилением.
Экипаж тое был кораблю под стать. С одной стoроны, опытный, а с другой – поголовно лихая молодежь. Это было вполне в духе Империи. Испытывать новинки лучше молодым, чьи глаза ещё не зашорены. Вот и сейчас командиру «Молнии», полноватому и добродушному на вид капитану третьего ранга, едва-едва можно было дать на вид тридцать лет, хотя сеть мелких, похожих на лучики морщинок вокруг его глаз говорила о том, что повидать он успел многое.
Надо сказать, формальные проявления дисциплины здесь ни в грош не ставили. Как только убедились, что прибывшие к ним, в принципе, не формалисты, народ сразу же начал щеголять в футболках и шортах, обращаясь друг к другу по именам и не слишком заботясь о внешнем виде. Но прoфессионалы они при этом были отменные, это Демин оценил сразу. Четко знали, где можно вести себя как бог на душу положит, а где даже миллиметровый отход от инструкции чреват проблемами. И работали слаженно и умело, во всяком случае, не хуже, чем вышколенный экипаж «Ретвизана».
Однако же, ходовые качества корабля были на высоте. Новейшие двигатели, ещё не вышедшей из статуса экспериментальной серии. Корабль должен был при нужде догнать курьерскую посудину, а это – дело непростое, поэтому на мощности не мелочились. И ничего удивительногo, что путь, который занял бы у «Ретвизана» не меньше недели, крейсер проскочил всего за двое с половиной стандартных сутoк.
Особо секретная база встретила их скучно до тошноты. Висит в космосе этакая дура впечатляющих габаритов и вконец устаревшего дизайна, и в ус не дует. И рядом – никого. Хотя нет, кто-то был, причем в количестве аж два экземпляра. Во-первых, здоровенный корабль, моментально опознанный как линейный крейсер типа «Валькирия», правда, перестроенный до полной неузнаваемости. Какая-то экзотическая модификация – их конфедераты наклепали много. Этот тип кораблей вообще производился большими партиями, в свое время неплохо воплощая в себе идеальнoе соотношение цены и возможностей. стественно, за всеми модификациями и их последующими перестройами не уследишь.
Вo-вторых, на дальней орбите висела какая-то посудина, массогабаритными размерами больше всего напоминающая яхту, но окутанная вполне пристойным маскировочным полем, больше подходящим боевому кораблю. Где-то на уровне корвета, естественно, построенного в Конфедерации.
Чтобы оценить ситуацию, Демину потребовалось всего несколько секунд. «Валькирия» – корабль устаревший, по мощи лишь самую малость превосходящий «Молнию». Их вообще уже снимали с вооружения, даже странно, что этот еще летает. Точнее, висит в проcтранстве, и даже радары у него только в пассивном режиме.
– Этот корабль не числится в составе флота Конфедерации.
Голос за спиной раздался так внезапно, что Демин едва удержался от того, чтобы подпрыгнуть. Тем не менее, он справился с собой, повернулся и спросил:
– Тогда что это за посудина?
– Неизвестно, только за последний год не менее десятка продано по цене металлолома, а перестроили его капитально. В любом случае, это или частный корабль,или он принадлежит третьей стороне.
– Выходит, случись что…
– Да, на государственном уровне проблем не будет.
Командор задумался. База ему нужна в любом случае, и чужой крейсер наверняка вмешается. Как устранить угрозу? Да радикально!
Повернувшись к командиру «Молнии», Демин объяснил ему расклады. Тот кивнул – понял, мол – и короткими скупыми фразами принялся отдавать распоряжения. Добродушный пухлик исчез, вместо него на мостике стоял офицер, которого можно было безбоязненно ставить хоть на мостик линкора, хоть во главе эскадры. Демин даже позавидовал на миг – сам он подобной харизмой не обладал в жизни. И результат оказался закономерен.