Герои чужих побед
Шрифт:
Командор с интересом и без малейшего страха наблюдал, как рассыпается на части космическая станция. Похоже, решение об отступлении оказалось верным – огневая мощь противника резко превосходила возможности известных ему кораблей аналогичных размеров. Если все же догонят, придется драться всерьез…
Не догнали. Крейсер-разведчик успел уйти в гипер задолго до того, как противник приблизился на дистанцию поражения его орудий. Чем бы ни были вооружены преследователи, запредельной дальнобойностью их вооружение все же не отличалось. И лишь когда «Молния» нырнула в мерцающий портал, Демин осторожно перевел дух. Он не боялся, конечно, но… но уж больно многое лично для него было поставлено на карту,и пару миллионов нервных клеток он наверняка cжег. Впрочем, остальным незачем было об этом знать.
ГЛАВА 16
Галактика Млечный Путь.
Май 3286 года по земному летоисчислению.
После ликвидации базы «Меерсон-Брава», и поимки двух объявленных в международный розыск людей – Хорхе озеро и Иосифа ринштейна, в шаровом скоплении в созвездии Жертвеника и возле туманности Маленькая Гантель, а так же ещё в дюжине таких же непримечательных мест, совместными усилиями военных Империи и Конфедерации Земных Миров были установлены стационарные посты, наблюдающие за возможными точками выхода из гипера. Доклад Демина императору, наблюдавшему появление вражеской эскадры,так же добавил масла в oгонь и теперь люди ждали неизвестного противника, стараясь быть наготове. И когда из двух точек одновременно был послан короткий и панический сигнал «SOS», а потом данные телеметрии оборвались, близлежащие к этим местам oбитаемые планеты приготовились к возможному отражению нападения.
така, которую провел все ещё не идентифицированный враг, оказалась внезапной и смертоносной. Одновременно удар был нанесен в десятке пограничных систем Империи и Конфедерации, и отбиться удалось не всем. Некоторые планеты, особенно из вновь освоенных и не имеющих пока нормальной системы орбитальной обороны, подверглись жесточайшей бомбардировке. Общее число жертв перевалило за десять миллионов, а вражеские корабли оказались неожиданно эффективными. Тем не менее, все оказалось не так плохо, как виделось на первый взгляд.
нализ действий противника однозначно указывал, что силы, которыми он оперирует, сравнительно невелики. Открытых столкновений с полнокровными эскадрами враг избегал, тогда же, когда этого не удавалось сделать, тяжелые корабли пускай и не без труда, но давили наглецов. И это наводило на мысль oб ограниченности их ресурсов.
Тем не менее, генералы и адмиралы не спешили расслабляться. Признать, что враг начал войну, будучи не в состоянии нанести им серьезный урон, да еще и распыляя свои невеликие силы, значило объявить его дураком. Вот только в это как-то не верилось, больше действия нападающих походили на классический отвлекающий маневр. Куда будет нанесен основной удар, никто не знал,и потому флоты обеих сверхдержав находились в постоянной боевой готовности.
Удар обрушился на Империю, на планету Малый Минск, и был страшен. Впервые враг задействовал большие силы, и эскадра, осуществлявшая планетарную оборону, сгорела в течение нескольких минут. Однако, дае погибая, имперские пилоты выполнили свою задачу. ни дали защитникам время,и к моменту, когда атакующие приблизились к планете,их встретил успевший стартовать москитный флот и успевшие подготовиться орбитальные крепости. Враг завяз, а через несколько часов подтянулись эскадры из соседних систем. Перебросила подкрепления и Конфедерация, благо Малый Минск находился недалеко от ее границ,и это оказалось серьезной ошибкой.
Пока союзники дружно пластали наглецов на лоскуты, последовал второй удар, ещё бoлее мощный. така на Империю тоже была отвлекающей, основные же силы взяли в оборот развитую систему Новой Панамы, оставшуюся без прикрытия. Теоретически она находилась в глубоком тылу, поэтому корабли оттуда сняли без опаски, но, как оказалось, корабли врага прыгали намного дальше лучших имперских образцов. В результате этот удар оказался весьма успешным, а планета оккупированной.
А вот чего, похоже, не ждал противник,так это стремительного контрудара эскадры быстрoго реагирования Имперского флота, которая оказалась на месте раньше, чем кто-либо ожидал. В результате уже вражескую эскадру поймали «со спущенными штанами» и разнесли вдребезги.
Общественность забурлила. После этого в течение недели все информационные каналы показывали кадры с отвоеванной планеты. Зрелище было такое, что некоторые блевали прямо перед головизорами. Именно тогда император сказал свою знаменитую фразу «Если они не смогли нас сожрать, то не стоило в нашу сторону даже гавкать» и объявил мобилизацию.
Место действия – засекречено.
Июнь 3286 года по земному летоисчислению.
Об этом сражении газеты писали как о вершине воинского искусства адмиралов Империи, помноженном на массовый героизм. Все как положено – наши все в белом,и командир впереди, на лихом коне. Реальность же, как это часто бывает, сильно отличалась от победных реляций, и была куда более кровавой. Вот как все происходило на самом деле…
В первой волне атакующих к обреченной планете шли имперские штурмовые линкоры. Их не строили более полувека, с того самого момента, как изменилась концепция ведения наступательных операций, но за то короткое время, что у них имелось,инженеры совершили настоящее чудо. В старые корпуса смогли воткнуть реакторы последнего поколения, новейшие генераторы силовых полей, а главное, заменить орудия на современные. Они были даже мощнее, чем на новых кораблях, хотя и числом поменьше. Для маневреннoго боя в открытом космосе такие линкоры не слишком подходили, ну да они и не были изначально для негo предназначены. Эти потомки старинных мониторов имели в бою собственную, очень узкую нишу, зато уж в ней они были вне конкуренции. И проломить любую оборону, пользуясь жутковатой мощью и запредельной дальнобойностью своих орудий, они сейчас оказались вполне способны. В принципе, от прежних кораблей остались только корпуса, но их возраст никого не волновал – в Империи всегда строили крепко.
Линкоры шли развернутым строем, по виду изломанным и хаотичным, но на самом деле четко продуманном, не оставляющем мертвых зон для корабельной артиллерии, позволяющем прикрывать друг друга и не перекрывать секторы обстрела. Позади линкоров юркими молниями вились драккары, сновали корабли поддержки, солидно настороженно поводили башнями главного калибра крейсера, но исход сражения зависел сейчас не от них, а от тех, кто шел впереди, чтобы своими бронированными лбами продавить планетарную оборону и обрушить на планету шквал огня. Впервые за много десятилетий флоту был отдан приказ не церемониться в средствах и не считаться с потерями среди гражданских, и миндальничать никто не собирался.
Однако те, кто готовился сейчас оборонять планету, отнюдь не собирались впадать в панику и не считали сопротивление напрасным и безнадежным. Полдюжины орбитальных крепостей спешно стравливали из отсеков воздух, чтобы при попадании вражеского снаряда не возникла сметающая все на cвоем пути ударная волна. ртиллеристы в последний раз проверяли вооружение, готовясь обрушить на атакующих град стремительных и злых ударов. Выходили в открытый космос и рассыпались по позициям драккары, готовые поддержать репости огнем и маневром. И не было в том ничего удивительного – за спиной обороняющихся остались их дома,их сeмьи,и они готовы были умереть, но не пропустить врага. Здесь и сейчас не осталось места для низших или высших, а были только солдаты, готовящиеся к страшному, кровавому бою. И, наверное, проклинающие командование, оттянувшее к другим планетам базирующуюся в системе эскадру.