Герой Картао

Зан Тимоти

Характерный металлический звук, означавший, что дроиды ожили, послышался через несколько секунд. Еще через мгновение ритмичное лязганье и звуки шагов, удаляясь, растаяли в ночной тьме. Замерший у самой стены Дориана снова непроизвольно улыбнулся, а затем направился назад к особняку Бинали.

– Все в порядке? – тихо спросил чей-то голос из темноты. Дориана даже подпрыгнул от неожиданности.

– Кто здесь? – прошипел чиновник.

– Не бойтесь, – успокоил его Джейфер Торлиз, выходя на свет из тени дверного проема. Его световой меч, готовый к любым

неожиданностям, покоился в руке. – Это я.

Дориана сделал глубокий вдох.

– У меня чуть сердце не остановилось, – упрекнул он джедая. – В следующий раз тренируйте Ваше умение тихо подкрадываться на ком-нибудь другом.

– Извините, – легкая улыбка коснулась губ Торлиза. – В какой-то момент я решил, что придется продемонстрировать не только умение подкрадываться. Что это было?

– Что значит "что это было"? – попытался увильнуть от ответа чиновник, лихорадочно соображая, что успел увидеть джедай. – Обычный патруль.

– Который отпустил Вас, посмотрев на удостоверение личности, – многозначительно добавил Торлиз. – С каких пор сепаратисты выдают пропуска советникам Палпатина?

У Дорианы отлегло от сердца. Итак, джедай находился достаточно близко, чтобы видеть происходящее, но слишком далеко, чтобы слышать. Это хорошо.

– Нет, конечно же, они не выдают пропуска советникам канцлера, – объяснил чиновник, протягивая Торлизу фальшивое удостоверение. – Но представители нейтральных организаций их получают. Кинман Дрифкин, медицинский корпус Ааргау, к Вашим услугам.

– Ловко, – оценил Торлиз. Он взял удостоверение, взглянул на него и вернул Дориане. – На первый взгляд, как настоящий.

– Дроиды тоже так решили, – напомнил Дориана, пряча карту в карман. – Верховный канцлер не желает, чтобы его люди подвергались опасности в зоне боевых действий. Кстати говоря, а Вы что тут делаете?

– Забавно, я хотел спросить то же самое у Вас, – парировал Торлиз, его голос стал чуточку настороженным. – Лорд Бинали сказал, что Вы собираетесь в город, и попросил меня за Вами присмотреть. Так что Вы здесь делаете?

– Скромно горжусь собой и собираюсь убраться прочь, – ответил Дориана. – Лорд Бинали нашел место, где можно расположиться?

– Да, есть одно местечко, – сообщил Торлиз.

– Прекрасно, – оценил новость Дориана. – Отведите меня туда, и мы вместе все обсудим.

Одно короткое мгновение Торлиз смотрел на чиновника тем всепроникающим взглядом, каким обладают все джедаи галактики, а затем, как показалось Дориане, без особой охоты, кивнул:

– Хорошо. Идемте.

Они отправились вперед по пустынным улицам. Дориана шел позади, хмурясь собственным мыслям. Именно из-за Торлиза события развиваются не так, как планировал Дарт Сидиус: Роштон и солдаты-клоны удерживают завод, а дроиды сепаратистов в бездействии ждут снаружи. Чиновник с содроганием подумал, что скажет лорд ситов во время следующего разговора по гиперпространственной связи.

Впрочем, ситуация складывалась далеко не безнадежная. Несомненно, до прибытия республиканского подкрепления пройдет несколько дней, и у Дорианы есть время изменить ход событий.

А что касается джедая…

Он бросил взгляд на широкую спину Торлиза, когда тот обходил очередную воронку, оставшуюся от взрыва ракеты. Если подумать, то беспримерный героизм джедая может быть полезен Дориане. С тех пор, как представитель Верховного канцлера прибыл на Картао, авторитет Торлиза в глазах окружающих заметно вырос.

Будет особенно приятно спустить его с небес на землю.

***

После обрушения тоннеля под южным лугом "Творений спаарти", сепаратистам не было нужды оставаться в особняке Бинали. Но они все-таки удерживали дом, возможно, пытаясь отплатить хозяину за недавнее унижение, когда Торлиз вынудил неймодианцев бежать. И пока в поместье хозяйничали боевые дроиды, лорду Бинали и его сыну Корфу требовалось новое пристанище.

Оранжерея поместья не слишком для этого подходила из-за огромных окон, сквозь которые было видно все, что находится внутри. Но именно поэтому Торлиз предложил расположиться в ней. Как предполагал джедай, те, кто их ищет, не подумают, что в таком месте можно прятаться, и перенесут поиски в город.

При этом преследователи вряд ли бы сообразили, что в оранжерее в изобилии имеются растения, которые можно передвигать, приподнимать, подвешивать, создавая зоны, столь же скрытые от посторонних глаз, как военный лагерь в густом лесу.

Бинали и Корф почти закончили обустройство нового жилища, когда прибыли Торлиз и Дориана.

– О, мастер Торлиз, – произнес Бинали, устанавливая ящик с неприкосновенным запасом рядом с тремя другими напротив ряда высоких растений с широкими, развесистыми листьями. – Вы нашли Дориану? А, Вы тоже тут… – в неярком свете лорд заметил силуэт корусантского чиновника. – Были проблемы?

– Никаких, – отозвался Торлиз. – Господин Дориана успешно ввел в заблуждение целый патруль дроидов, когда я подоспел.

– Правда? – Бинали говорил обычным тоном, но джедай почувствовал в его голосе тень подозрения. – И как же Вам удалось обмануть боевых дроидов?

– С помощью умелого использования фальшивых документом, – кратко пояснил Дориана. – Это не столь важно, поверьте. У меня есть кое-что более интересное. Я покажу, но мне нужно чуть больше света.

– Я думаю, что это возможно, но… – Бинали сомневался. – Мастер Торлиз?

– Почему бы вам не спуститься вниз? – предложил джедай. – А я пока пойду, посмотрю, что происходит снаружи.

– Благодарю. – В голосе Бинали чувствовалось облегчение. – Сюда, господин Дориана.

Когда Торлиз вернулся из своей вылазки, Бинали, Корф и Дориана уже сидели в подземном хранилище оранжереи.

– Все чисто, – доложил джедай, закрывая за собой люк и оставляя помещение в кромешной тьме. – Корф, можешь включать.

Через мгновение он зажмурился от яркого света, когда мальчик зажег небольшой светильник.