Герой проигранной войны

Демченко А. В.

– Йор Данни?
– Остановившийся рядом со столом, за которым устроился потягивающий ягодный сок, задумчивый механик, владелец заведения дождался пока тот вынырнет из своих мыслей и, поймав взгляд очнувшегося посетителя, кивнул в дальний угол зала, где собралась тёплая компания завсегдатаев.
– Судья Одрик просит вас присоединиться к нему и его друзьям.

Сидящий лицом к Риду, судья, словно услышав слова Гобса, махнул механику рукой.

– Благодарю, йор Гобс.
– Кивнув одновременно обоим, откликнулся Рид и принялся выбираться из-за стола.

– Позовите меня или моего сына,

если что-то понадобится.
– Проговорил владелец "Круга и Выстрела", удаляясь на своё рабочее место за барной стойкой.

– Доброго дня, йор Данни.
– Судья, чубуком дымящейся трубки, указал подошедшему к столу механику на свободный стул напротив его собственного.
– Присаживайтесь. Джина?

– Благодарю, судья. Рановато для крепких напитков. Обойдусь соком. Йормены...
– Кивком поприветствовав составивших компанию Одрику, почтмистра и доктора, произнёс Рид, устраиваясь за столом.

– Бережёте здоровье, Ридан?
– Усмехнулся в седые усы тот, покосившись на своего брата.
– Смотрите, как бы наш уважаемый доктор не вовлёк вас в свою секту умеренных.

– Боюсь, я не достаточно обеспечен, чтобы следовать уставу этого уважаемого общества.
– С улыбкой отозвался Рид. Доктор же только фыркнул.

– А вы знакомы с этим документом, йор Данни?
– Осведомился брат судьи, с интересом взглянув на молодого человека.

– С общей его частью.
– Ничуть не смутившись, ответил тот.

– Откуда же?
– Изумился врач.

– Доктор, я учился в Амсдаме, а там довольно много последователей теории умеренности... среди уважаемых членов общества, разумеется.
– Укоризненно покачав головой, произнёс Лоу.
– Студенты и рабочий люд эту философию не очень-то привечают.

– Отчего же?
– Приподнял бровь его собеседник.

– Ну, на этот вопрос и я могу ответить.
– Неожиданно хохотнул почтмистр Мидд.
– Обеспеченный человек, дорогой доктор, обычно ест, пока не пропадёт аппетит. А бедняки едят, пока не пропадёт чувство голода... и то не всегда получается. Так что, если я, например, откажусь от половины своего стейка, хуже мне не станет. А вот если какой-нибудь докер откажется от половины своей вечерней похлёбки, то очень скоро отбросит копыта. Потому, нет ничего удивительного в том, что ваша теория умеренности не встречает у бедняков понимания.

– Сытый голодного не разумеет, а?
– С насмешкой протянул судья, зыркнув на своего братца. На что тот развёл руками.

– Давайте оставим это, йормены.
– Вздохнул он и, окинув взглядом наряд Рида, так и не переодевшегося после своей вылазки в холмы, чему-то кивнул.
– Слышал, сегодня вы гуляли по окрестностям Спойкойной... охотились?

– Было дело.
– Согласился со словами доктора Лоу.

– Удачно?

– Вполне. На лысом холме, так он, кажется, называется, если Дюйт не ошибся... взял двух дикуш. Их какая-то громко ревущая тварь спугнула прямо под выстрел. Но обеих птиц мы вместе с траппером и приговорили. А на обратном пути, удалось взять подсвинка пеккана.
– Похвастался Рид и вздохнул.
– Можно было бы и секача завалить, благо, там целая семья была, но тащить тушу весом в двести-триста либр, пять миль до города... я всё же не Домыч.

– И не побоялись,

что взрослые кабаны на вас пойдут? Они, твари умные и за своих обычно мстят.
– Удивился судья.

– Магниевая хлопушка отпугнёт и разъярённого медведя, не только кабана.
– Отмахнулся Рид. Ну не объяснять же, что даже после малого ритуала обращения к Смерти, адепт запретного искусства может, как минимум, сутки не опасаться и самых отмороженных хищников. Чуют звери коснувшихся Предела. Чуют и боятся до ступора... или бегут так, что никакая пуля не догонит. Хорошо ещё, что расстояние играет свою роль. Иначе, Риду сегодня пришлось бы возвращаться в мастерскую задворками, старательно обходя основную часть города по большой дуге, чтобы домашняя живность с ума не сходила.

– Вот так просто?
– Хмыкнул доктор.

– Ну, не совсем, конечно. С хлопушками сноровка нужна.
– Вздохнув, согласился Рид.
– Но у меня опыта хватает. В Новом свете не раз такими приспособами пользоваться доводилось.

– Вот, кстати, о приспособах...
– Протянул судья, глядя куда-то поверх головы механика.
– Тут управляющий общественной шахты обмолвился, что для дальнейших работ нужно новые подъёмные машины сделать... или старые отремонтировать. Возьмётесь, Ридан?

– Отчего не взяться...
– Кивнул тот.
– Помнится, заказ на тракторы принёс неплохой доход. Если совет сочтёт необходимым обратиться к моим услугам, с удовольствием приму такой заказ.

– Доброго дня, йормены.
– Бесшумно возникший за спиной Рида, посетитель может и рассчитывал на эффект неожиданности, но добился лишь того, что Лоу лениво обернулся, чтобы взглянуть на гостя. Полукровка с изрядной примесью орочьей крови, наряженный в строгий костюм, с постным выражением лица... в Тавре про таких поговаривают: застёгнут на все пуговицы.

– Йор Руддер.
– С долей почтения в голосе, кивнул судья, а следом за ним и почтмистр с доктором молча поприветствовали гостя.
– Рад видеть вас. Ридан, позвольте представить, перед вами управляющий общественной шахты Стиммана, Руд Руддер. А это наш новый...

– Механик, Ридан Данни.
– Договорил за судью полуорк, окинув Рида цепким взглядом.
– Гобс!

– И незачем так кричать.
– Владелец "Круга и Выстрела" поставил к столу ещё один стул, а в руке Руддера, словно по мановению волшебной палочки, возник высокий бокал с неизменным местным джином и обязательной веточкой лимонника.

Устроившись за столом, управляющий сделал большой глоток из стакана и, поставив его на тяжёлую массивную столешницу, вновь обратил своё внимание на Рида.

– А я ведь на вас изрядно сердит, молодой человек.
– Вдруг проговорил Руддер, правда, в голосе его не было и намёка на злость. Скорее уж, лёгкий отстранённый интерес и... всё.

– Полагаю, виной тому, недавнее происшествие с вашим подчинённым?
– Еле слышно хмыкнув, отозвался Лоу.

– Ноун?
– Приподняв бровь, уточнил управляющий и махнул рукой.
– Нет, вовсе нет. Рано или поздно, чем-то в этом роде всё и должно было закончиться. Бедолага был слишком несдержан и самоуверен. А это вредно в любом деле. Так что, вы не угадали. Причина в другом... вы живёте в Спокойной уже сколько? Два месяца? Три?