Гимназистка. Под тенью белой лисы
Шрифт:
Львов о себе не давал знать, но я была уверена, что вскоре он непременно пожалует: как-никак моё условие выполнил, поспособствовав освобождению Николая. Свобода была пока относительной: не хватало уверенности, что Ольга Александровна или Волков не придумают что-то ещё, пусть каждый из них и руководствовался своими мотивами, но цель-то у них была одна и возможности большие…
Тем не менее артефакт я собиралась отдать как можно скорее, он словно жёг руки, напоминая, что время уходит. Пусть договор я считала расторгнутым, но связь между мной и Тёмным богом оставалась, и я постоянно боялась опять обнаружить в своей голове постороннего, изучающего моих тараканов. Нет уж, мои
В лаборатории артефакт я засунула на самый высокий шкаф, на котором, судя по слою пыли, никто никогда не убирал, прикрыла отводом глаз и не сказать чтобы спокойно, но занялась работой. В этот раз Филипп Георгиевич объяснял тонкости настройки кристаллов для целительских артефактов и почему цветные камни в них работают лучше, чем прозрачные. К делу обучения главы клана он подошёл с полной ответственностью, но не в ущерб работе, поскольку объяснения шли параллельно действиям, иной раз не только его, но и моим.
Львов появился перед самым обедом, когда я уже начала думать, не сглупила ли, вытащив артефакт из-под присмотра домового. Зашёл цесаревич без стука и первым делом быстро осмотрелся. Судя по проявившемуся разочарованию, ожидал встретить Аню. Но Ани не было. Думаю, пока: наверняка вчера в разговоре было сказано что-то, позволившее цесаревичу надеяться на встречу сегодня.
— Елизавета Дмитриевна, мне удалось выполнить вашу просьбу, — гордо объявил Львов. — Не скажу, что это было просто, но чего не сделаешь ради прекрасных глаз прекрасной дамы.
Он печально вздохнул, а Тимофеев подозрительно на нас посмотрел. В самом деле, пока новая невеста не объявлена, возможны варианты. Но в данном случае — не со мной точно.
— Это вы сейчас про кого, Ваше Императорское Высочество? — с улыбкой спросила я. — Боюсь, не про меня.
— У вас глаза тоже прекрасные, — не согласился Львов, — но что-то мы не о том говорим. — Он поставил свой дырявый полог и продолжил: — Я поначалу думал поручика перевести в свою охрану, но всё же решил, что его лучше отправить подальше, чтобы всё успокоилось. Обвинения с него сняты, но выставить новые, сами понимаете, довольно просто. Сестра очень злится. А когда она злится, лучше ей не попадаться.
— Можно остаться без ушей, усов и хвоста?
— И даже без головы, — довольно серьёзно ответил он, не принимая мой шутливый тон. — Мне кажется, без головы поручик Хомяков будет вам не столь интересен.
— Мы же договаривались, Ваше Императорское Высочество, что…
— На пожизненную индульгенцию мы не договаривались. К тому же поручик Хомяков может действительно совершить что-то противоправное, и в этом случае раздуть дело будет парой пустяков. Моего хорошего отношения к поручику может не хватить.
Львов давал понять, что не всесилен? Конечно, он второй по значимости после императора,
— Поэтому поедет поручик Хомяков подальше от столицы. Конечно, если и другой вариант. После такого скандала, Елизавета Дмитриевна, он может подать в отставку и ему непременно пойдут навстречу. Но я бы не советовал: пойдут слухи, которые не нужны ни ему, ни вам. Итак, можно считать, что я выполнил ваше условие?
Конечно, можно было повредничать и потребовать дополнительных гарантий, но серьёзность Львова показывала, что он сделал всё от него зависящее и вправе рассчитывать на жест доброй воли с моей стороны. При дальнейшей торговле я с высокой долей вероятности нажила бы себе врага, а враг в лице будущего императора — не самое хорошее приобретение.
— Можно, — согласилась я. — Но считать ли это условием? Как я говорила ранее, я всё равно собиралась вернуть вам ваше, так что это было не выполнение условия, а дружеская помощь. Обсуждаемый предмет вы получите прямо сейчас, Ваше Императорское Высочество.
Я полезла на шкаф, куда не так давно засовывала шкатулку. Надеюсь, Ли Си Цын не останется на меня в обиде, если я отдам прямо с ней: не дело светить столь мощным артефактом в месте, где столько магов, могущих это засечь.
— Возвращаю вам вашу собственность, Ваше Императорское Высочество, — церемонно сказала я. — И очень надеюсь, что никто никогда не узнает ни что она пропадала, ни кто её вернул.
Как только руки Львова коснулись даже не артефакта, а шкатулки, я почувствовала, как внутри словно лопнула нить, связывавшая меня с Тёмным богом, и испытала огромнейшее облегчение и такую лёгкость, что, казалось, ещё немного — и взлечу. Значит, всё было сделано правильно и нет больше пути ко мне из другого мира. Не факт, правда, что не будет пути к другому, владеющему артефактом, но это будет уже не моей печалью. Уверена, за столько лет императорское семейство научилось полностью экранироваться от пагубного влияния.
Львов кивнул, но открывать и проверять не стал, хотя было заметно, что ему хочется это сделать. По-видимому, тоже посчитал неразумным светить собственностью в университете. Проверит во дворце, в защищённом помещении, и убедится, что его не обманули. Но Рысьих не обманывают. Да и кто бы в здравом уме рискнул обманывать такую персону?
Появление Ани прервало неловкое молчание, возникшее после передачи артефакта. Львов устремился к девушке, впрочем, не забывая прижимать к себе шкатулку с пылом влюблённого юнца. Пыл относился скорее к шкатулке, хотя и к Ане цесаревич явно был неравнодушен. Настолько неравнодушен, что далее разговаривал только с ней, почти не обращая внимания на нас с Тимофеевым. Их разговор, начавшийся в лаборатории, вскоре уже продолжился в коридоре, а успокоенный заведующий лабораторией поинтересовался:
— Что вы передали цесаревичу?
— Это останется нашим секретом, — ответила я. — Филипп Георгиевич, а не пойти ли нам пообедать? А потом продолжим работать?
— Действительно, Елизавета Дмитриевна, время уже обеденное, — сразу согласился он. — Уберу артефакты в сейф да и пойдём.
Но взгляд на шкаф бросил заинтересованный. Уверена: полезет потом туда сам, замеряя своими артефактами всё, что можно замерить. И также уверена, что ничего не выявит. Разве что недостаток работы технички? Но это следовало выявлять и устранять раньше, а то перед наследником престола стыдно: как я ни старалась аккуратно сдвигать шкатулку, пыль со шкафа всё равно посыпалась.