Гимназистка. Под тенью белой лисы
Шрифт:
Уйти мы не успели, потому что в лабораторию ворвалась Свиньина-Морская. Выглядела она не испуганной, а значит, с цесаревичем не встретилась. Впрочем, если бы встретилась, то бежала бы не ко мне, а прочь от университета, полагая, что в таком опасном месте находиться не стоит.
— Лиза, вам же не безразлична судьба поручика Хомякова? — с лёгкой долей тревоги спросила она.
— Не безразлична, — с настороженностью согласилась я. — А что случилось?
— Ума не приложу, что случилось. — Она прижала руки к пышной груди. — Поверьте, Лиза, я ничего такого не сказала, но штабс-капитан внезапно воспылал ревностью и вызвал поручика на дуэль.
Я похолодела.
— На каких условиях?
— Не волнуйтесь вы так, Елизавета Дмитриевна, — участливо сказал Тимофеев. — Обычно до первой крови.
— Если бы! — почти на грани приличия выкрикнула Полина Аркадьевна. — Дуэль в звериной форме, а это значит, что возможен смертельный исход.
— Возможен? — я нервно рассмеялась, представив хомяка против волка. — Но почему Николай не отказался?
— Как почему? — удивилась Полина. — Это урон чести.
— А вызывать при такой разнице габаритов — не урон чести? — вызверилась я не хуже Анны Васильевны. — У Волкова одна лапа шире, чем весь Николай.
— Право есть право, — важно ответила Полина. — Один оборотень может вызвать другого, невзирая ни на размеры, ни на род.
Особенно если размеры столь незначительны, что хватит одного удара лапы, чтобы расплющить. Как жаль, что цесаревич уже ушёл, его вмешательство было бы не лишним. Впрочем, можно ещё успеть всё спустить на тормозах, если подключить Анну Васильевну, которая скажет племяннику всё, что думает о его методах. И сыну — что думает о его чрезмерной щепетильности в вопросах чести. В обоих случаях я с удовольствием к ней присоединюсь. Это же надо так умудриться: только вылез из одной передряги, как сразу влез в другую! Хомяки не должны собирать неприятности…
— Когда и где будет дуэль?
— Да прямо сейчас, здесь, в квартале от университета. В Царсколевске только один клуб для дуэлей.
Я недослушала, подхватила шубку и скомандовала:
— Покажете.
— Показать-то я покажу. — Полина торопливо перебирала ногами, выстукивая по полу дробь. Дробь, которая казалась мне уходящими секундами. — Но в зал пустят только в звериной форме, я с вами не пойду. Да и рассердится Александр Михайлович, если узнает, что я вам рассказала. Но я не могла не рассказать, потому что мы друзья и я совершенно не виновата в том, что случилось. Вы мне верите, Лиза?
В её голосе послышались слёзы, и это было столь нехарактерно для Свиньиной-Морской, что я даже удивилась. Ненадолго, пока не вспомнила, что она считает меня самой вероятной кандидатурой в невесты цесаревича, а значит, портить со мной отношения для неё смерти подобно.
— Я вам верю, Полина, — тем не менее ответила я.
Около университета Поленьку дожидались сани, которые домчали нас до Дуэльного клуба. Настолько быстро домчали, что я даже не придумала, что делать дальше. Ничего, на месте разберусь.
— Дамы — на балкон, — швейцар вежливо, но непреклонно преградил нам путь.
— Мне нужно в дуэльный зал.
Я напирала на него как таран, но он стоял как каменный утёс и обращал внимания на мои потуги не больше, чем настоящий утёс на плещущиеся под ним волны.
— Дамская комната — там. — Он указал рукой вдаль по коридору. — В зал разрешено входить только в звериной форме.
Словно подтверждая его слова, мимо нас вперевалку прошёл весьма упитанный медведь, не обратив ни малейшего внимания на скандал, лишь подвинув плечом швейцара. Тот послушно посторонился, но стоило мне попытаться рвануть за медведем, опять преградил мне путь.
— Лиза, я же вам говорила, — прошептала Полина, —
А и тронули бы. Сейчас это меня волновало в последнюю очередь. Наверное, с такой скоростью я никогда раньше не сбрасывала с себя одежду и вскоре уже рысью, во всех смыслах этого слова, неслась по коридору. В этот раз мне никто не препятствовал.
Когда я выскочила в огромного помещение с трибунами и ареной в центре, не знала, кого хочу убить больше: Волкова или Хомякова. Но выбора не предоставили: увидела я только одного, нагло ухмыляющегося огромной пастью с острыми зубами, на которых уже не было даже следа проглоченного противника. Я зарычала и бросилась вперёд, желая только одного: вонзить в противника дарованные мне клыки и когти. Так вонзить, чтобы от него пух и перья полетели! Волков совершенно нагло выставил щит, в который я врезалась. Впрочем, разрушить его было бы недолго, нужно только немного успокоиться, чтобы ярость не мешала. Я громко выдохнула.
— Лиза, вы поступаете неразумно, — заявил Волков, отряхиваясь от только ему видимых ошмётков магии, — вставая между дуэлянтами.
— Это вы поступили неразумно, вызвав Николая на дуэль, — прошипела я, разрушив его щит. — А теперь я вызываю вас. — Я закружила, выцеливая горло. — Сделаю из вас прикроватный коврик.
— Я не позволю тебе пачкать ноги, Лиза. Выйди из круга.
Голос Николая прозвучал столь неожиданно, что я замерла на месте и даже не сопротивлялась, когда его лапа задвинула меня за спину. Огромная лапа за огромную спину. Он был совсем такой, как в моём сне со снежной бабой, даже шерсть торчала дикобразовыми иголками. А уж зубы… зубы были точно длиннее и опаснее волковских, недаром штабс-капитан так напрягся. Появление Николая в виде полностью вооружённого хомяка гигантских размеров оказалось неожиданностью и для него.
Я попятилась и освободила поле боя. Что-то мне подсказывало, что это не единственный неприятный сюрприз, поджидающий сегодня Волкова: вряд ли ему удастся добраться до хомячиного тела через такой строй пик, какой сейчас представляла из себя шерсть Николая.
Глава 40
Волков был быстрым, очень быстрым. Только поэтому ему удалось увернуться от зубов Николая. Но не полностью: ко мне прилетел кусок хвоста, который я заботливо пригребла лапой — как-никак, настоящий трофей, пришью шнурок и повешу куда-нибудь, чтобы играть, когда настроение появится. Коврика там всё равно не получится: наверняка и дырок будет много, и лоскуты сплошные вместо нормальной целой шкуры. Не приспособлены хомячиные зубы для сдирания. А так целый красивый помпон. Я обняла его лапами и легла, со всеми удобствами наблюдая за разворачивающимся зрелищем. В победе Николая я не засомневалась ни на миг.
Волков носился кругами, раз перепрыгнул через Николая, но зубы щёлкнули прямо под волчьим животом, и штабс-капитан решил больше не рисковать. Выглядел он не столь уверенно, как тогда, когда я на него налетела. Пожалуй, он бы даже удрал, не будь поле дуэли окружено толпой зрителей, через которую не так просто пробиться. Он клацнул челюстями недалеко от меня, но там и не подумали расступиться, в ответ раздалось глухое хищное ворчание, и Волков опять заметался внутри круга, чудом уворачиваясь от зубов Николая. Впрочем, тот особо не усердствовал, жалел, наверное, родственника. Зря это он: штабс-капитан точно бы ни перед чем не остановился. Странно, что он не пытался использовать магию. Неужели запрещено правилами?