Главная Надежда
Шрифт:
Несчастная кошка в ужасе уставилась на него, но безжалостный кот оскалил клыки и впился ей в горло. Тростинка глухо вскрикнула и затихла.
– Тростинка!
– завопил Огнезвезд, вбегая в лагерь и бросаясь к коричневому коту, торжествующе склонившемуся над своей жертвой.
Мускулистый кот обернулся.
– Какая жалость!
– оскалился он.
– Ты опять опоздал, Огнезвезд!
– Звездолом!
– прорычал предводитель Грозовых котов.
Убийца из Сумрачного леса смерил его испепеляющим взглядом, полным неистовой ненависти.
– Огнезвезд!
– донесся со стороны входа истошный вопль Песчаной Бури.
– Тебе нельзя драться с ним! У тебя осталась всего одна жизнь!
– Это не меньше, чем у других воителей!
– ответил Огнезвезд, вскакивая и снова кидаясь на врага.
Злобное торжество вспыхнуло в глазах Звездолома.
– Я порву тебя в клочья, так что для Звездного племени ничего не останется, - зашипел он.
Звездный свет просиял сбоку от Огнезвезда, и Голубка вновь увидела Щербатую.
– Довольно!
– рявкнула старая кошка. Подскочив к опешившему Звездолому, старуха схватила его зубами за горло. Раздался душераздирающий хруст позвонков, и тело мощного кота тяжело упало на землю. Отступив на шаг, Щербатая молча смотрела, как оно тает, растворяясь в лунном свете.
– Звездолом погиб!
– завизжал Остролап, отскакивая от Долголапа.
– Звездолом?
– прижал уши Частокол.
– Отступаем!
– взвыл Остролап, бросаясь к выходу. В его вопле звучал неподдельный ужас. Остальные воины Тьмы в панике бросились за ним, и вскоре поляна лагеря опустела.
Голубка глубоко вонзила когти в землю. Все ее тело горело огнем, лапы отяжелели, будто каменные. Лунный светлился на поляну сквозь прорехи в тучах. Неужели все закончилось?
Кувшинка и Семечка высунулись из гнездышка.
– Идите ко мне, милые, - подозвала их Медуница.
– Не бойтесь, мы прогнали злодеев.
Котята выбежали из детской и бросились к пестрой кошке, прижавшись к ее перепачканной кровью шерсти.
Форелька и Галечник тяжело хромали через поляну, Буран и Долгохвост, тяжело дыша, стояли возле бука. Внезапно яркий луч месяца упал на тело Тростинки, неподвижно лежавшее у стены детской.
– А почему Тростинка спит?
– спросила Янтаринка, высовывая головенку из ежевики.
– Эх ты, мышеголовая, ничего не понимаешь!
– покровительственно пропищал Каплик, отпихивая сестру.
– Она просто устала драться, ясно?
– Он кивнул на бегущего к Тростинке Дыма.
– Сейчас Дым ее разбудит!
– Все кончено?
– радостно мяукнул Дым и вдруг споткнулся и замер, увидев хрупкое тело, распростертое на песке.
– Тростинка?
– Он оцепенел.
– Тростинка!
Дым бросился к ней, схватил лапами, отчаянно затряс.
Березовик и Ледосветик подошли к нему, опустив заблестевшие от слез глаза.
– Что вы стоите, бестолковые!
– зашипел на них обезумевший от горя Дым.
– Бегите за
Огнезвезд скорбно склонил голову.
– Слишком поздно, Дым.
Бурый кот оскалил зубы.
– Почему вы не защитили ее?
– прорычал он.
– Она никому не делала зла, она была добрее всех, кого я знал! Как вы могли позволить ей умереть?
– Он в бешенстве посмотрел на Ледосветик.
– Где ты была, когда твоей матери была нужна защита?
Огнезвезд подошел к Дыму, крепко обнял его хвостом, уткнулся лбом в его вздрагивающее плечо.
– Никто не мог ее спасти, Дым, - прошептал он, глотая слезы.
– Прости нас, но это было не в нашей власти. Даже ты не смог бы ничего сделать.
– Я бы смог!
– прошептал бурый кот, поднимая измученные глаза на своего предводителя.
– Я бы не дал ей погибнуть! Я всегда был рядом… только не сегодня.
Огнезвезд прижался к его плечу.
– Она спасла от Звездолома котят.
Колючая ограда вновь зашуршала и на поляну, пошатываясь, выбежал окровавленный воин. Это был Коршун.
– Битва закончена, - прорычал Огнезвезд, поворачиваясь к нему.
– Только не для него!
– воскликнул Ежевика, выскакивая следом за Коршуном.
– Я нагнал его в лесу, где он пытался удрать со своими гнусными сообщниками!
Коршун в бешенстве повернулся к глашатаю Грозового племени.
– Дай мне вернуться в мое племя! Вы обязаны предоставить мне это право!
Щербатая встрепенулась и впилась глазами в двух воинов, стоявших друг против друга.
Искра рванулась к Коршуну, глаза ее потемнели от бешенства.
– Ты убил Остролистую!
– взревела она, кидаясь на бывшего наставника, но он легко, как пушинку, отшвырнул ее на землю. Искра с шипением вскочила и приготовилась снова ринуться на врага.
Голубка бросилась ей на помощь, но Огнезвезд остановил ее.
– Позволь Искре самой свести с ним счеты!
– резко сказал он.
– Но ведь он может ее убить!
– простонала Голубка, глядя на то, как сестра прыгает на Коршуна.
– Убийца! Лжец! Предатель!
– рычала Искра, опрокидывая Коршуна на землю и раздирая когтями его живот. С пронзительным воем Коршун оторвал ее от себя. Искра захрипела, когда он вскочил ей на спину и схватил за горло.
– Нет, дорогая, это ты - предательница!
– прошипел он, с силой вжимая ее носом в землю.
– И за это я тебя убью!
– Нет, не убьешь!
– Ежевика бросился на Коршуна и оторвал его от обессилевшей Искры. Коршун рванулся, но Ежевика без колебаний схватил его зубами за горло и стиснул челюсти. Громкий хруст эхом отлетел от каменных стен оврага, и Коршун рухнул к ногам своего брата.
Искра, пошатываясь, встала, но не успела сделать шаг в сторону товарищей, как из-за палатки целителя раздался знакомый, леденящий душу голос.
– Молодец, Ежевика!
На поляну неторопливо вышел Звездоцап.
Ежевика в ужасе уставился на него.