Главная роль 5
Шрифт:
Слуги упаковали меня в полотенце, выдали мягкие тапочки, и я, не став смотреть на сходящего в купель князя Кочубея — сам справится — отправился в «вип-барак», греться. Да, могу хоть всю ночь на морозе постоять, прямо в купели, но зачем? Дурной пример подать и всю оставшуюся зиму хоронить решивших тоже померзнуть «ближников»?
Жарко натопленный «тамбур» унял дрожь, по мягкой ковровой дорожке я вошел в коридор. Слева и справа — двери личных апартаментов. Мои — побольше, и аскетичное убранство не смущает: мне здесь и ночевать-то не придется, соломенный топчан пусть дожидается другого клиента. Переодевшись в белую косоворотку и хлопковые штаны,
Усевшись в кресло во главе стола, я прикрыл глаза в ожидании остальных — «славянский» дресс-код обязателен для всех, не забывая с улыбкой кивать входящим и занимающим свои места — помечено табличками — «ближникам» и наблюдая за их реакцией. Озадачены господа — сервировка непривычная: страшненький кинжал, деревянная поллитровая кружка и деревянная же тарелка без украшений.
Последние «ближники» заняли свои места, и мы помолились. Дверь на кухню открылась, и слуги внесли насаженную на вертел тушу кабана. Не дикий — дикий не кастрирован и оттого невкусен, а нормальный, выросший в свинарнике. К кабанчику прилагается несколько бочек с вином тридцатилетней выдержки — элитные сорта не только в бутылки разливают.
Слуги водрузили на стол кабанчика, бочонки и ушли. Поднявшись на ноги, я жестом велел остальным оставаться на лавках:
— Был среди нас Иудушка. Тяжело на сердце становится, когда даешь человеку великие возможности, а он им предпочитает гроши. Пес с ним, с Андрейкой, каторга уму-разуму научит. Важно то, что ныне Иудушек среди нас не осталось.
Закатав рукав, я кулаком проломил крышку бочонка — хоть на что-то придворный виночерпий сгодился, научил. Народ упражнение оценил и с улыбками начал коситься на бочонки.
— Сегодня без слуг, господа, — поощрил я.
За наполнившим зал треском дерева сдавленное шипение поранившихся было почти не слышно. Я кружкой зачерпнул вина, подождал, пока остальные сделают так же и начал излагать тост:
— Тысячу лет назад на берегу Волхва жили славянские племена. В «Повести временных лет» сказано, что не было промеж них согласия, а потому призвали они княжить варягов, сиречь — викингов. Было ли так на самом деле — неизвестно, больно уж дело давнее. Лично я склоняюсь, что никакого «призыва на княжение» не было — просто Рюрик сотоварищи пришли сюда, чтобы «держать» важный торгово-логистический узел «из варяг в греки». Без согласия славянских племен, однако, усидеть здесь у родоначальников Российской государственности не получилось бы. Нормальный социальный договор феодального толка — воины воюют и за подати не дают воинам-чужакам грабить народ. Минули многие века. Темные века, полные тяжких испытаний и смуты. Переварила Россия варягов, переварила монголо-татар, выплюнула от отвращения польских Лжедмитриев…
Мужики хохотнули.
— … И сделала их всех плотью от плоти земли русской. Смешалась кровь, смешались языки, смешался жизненный уклад так, что и разделить его пытаться смысла нет — всё это наше, родное, русское. Многие страны государственностью викингам обязаны — те же британцы да Габсбурги за чистоту крови веками
Внимательно слушающие господа от такого неожиданного поворота удивились, а я чертыхнулся про себя — не туда понесло. Удивительно, но у меня, похоже, тоже комплексы ни на чем не основанные пробуждаются. А я ведь вообще не «Готторп», я, блин, Жора Федоров, и в моем роду одни крестьяне!
— Недруги не одно, так другое выдумают, Георгий Александрович, — заметил князь Кочубей. — А я с каждым вашим словом согласен — пусть и смуглый да с фамилией необычной, но иначе как русским я себя воспринимать отказываюсь!
«Каминг-аут» личного адъютанта заставил в течение следующей пары минут высказаться и остальных «непривычных»: грузина, калмыка, цыгана (бывает и такое!), татарина, дагестанца, рыжего (к огромному веселью присутствующих), немца, еврея, финна, поляка и голландца. Не без инклюзивности в голове я свою Канцелярию собирал, об этническом разнообразии позаботился.
— Выпьем же за Россию, господа. Стоять у ее руля на пороге небывалого века — величайшая честь и счастье для меня, и я рад, что в этом мне поможет такая надежная опора, как вы!
Выпили и принялись ножами и руками кроить куски кабанчика — первая половина тоста исчерпывающе ответила на незаданный вопрос «что тут вообще происходит». Сегодня у нас вечер в стиле викингов — конунг поит и кормит своих людей, тем самым показывая, что уважает и ценит их. Косоворотки и выбранная дата призваны снять подозрения в заигрывании с язычеством — их бы и не было, что такое «посиделки в сеттинге» хроноаборигены понимают — и придать происходящему сакральности.
Следующие два часа протекли в неспешной, упорядоченной беседе — каждый удостоился моего внимания, каждому были заданы личные, но приличные вопросы, каждый услышал от меня добрые слова, и не просто так, а основанные на их личных и неоспоримых достижениях — поработать на благо Родины так или иначе успели все.
Ну а дальше градус взял свое — потеряв аристократический лоск, но сохранив рассудок и честь, мы пели песни, говорили о России — эта тема поистине неисчерпаема! — травили смешные байки, обсуждали будущую войну и поедали кабанчиков — одного на такую ораву конечно не хватило! «Ближники» веселились на всю катушку, а я не забывал внимательно вглядываться в лица — одного «Иудушку» я выгнал, но кто сказал, что не появится или уже не появился другой, осторожный, умный, намеренный играть «в долгую», а потому — опасный?
Глава 23
Весна 1892 года неумолимо приближалась. Так-то все нормально: важные дела выполнялись согласно планам, дела чуть менее важные запаздывали по объективным причинам и согласно тем же планам — не бывает так, чтобы без задержек и ЧП, но на общую картину они не влияют: так, где-то постройку не успели возвести, где-то погода подкачала, где-то — как на строительстве Мурманска — как-то быстро «фонды» закончились, и я прекрасно знаю, в чьи карманы переехали денежки со строительства стратегического объекта.