Главная ветвь
Шрифт:
Дрожащей рукой потянулся к бутылке, опасливо косясь через столик на пустое кресло.
– Евгений Максимович, я же предупредил вас насчет водки.
Горлышко бутылки звякнуло о рюмку. Рюмка опрокинулась набок, и, грохоча гранями, завертелась по столу.
Евгений побледнел и застыл с наклоненной бутылкой в руках, но тут же спохватился и поставил бутылку. Немного водки с веселым бульканьем все же вылилось на стол, и та струйкой устремилась к краю стола.
Незнакомец прошел через комнату и сел в свободное кресло.
– Опять вы, – обреченно застонал Евгений. – Ну сколько можно! Что вам от меня надо?
– Для начала вам было бы совершенно нелишним немного успокоиться, – наставительно сказал гость. – Чтобы загладить свою вину перед вами, могу предложить отличный армянский коньяк. Это вам будет сейчас кстати.
Гость повел рукой, и на столе появилась бутылка без наклеек, заполненная чем-то темным по самое горлышко. Пробка была наполовину вытащена. Видимо, для удобства.
Евгений, не веря своим глазам, протянул руку к бутылке и осторожно ткнул ее пальцем. Бутылка оказалась самой что ни на есть настоящей.
Несколько осмелев, Евгений взял бутылку в руки, раскачал пробку и вытащил ее. Принюхался. По комнате разлился запах армянского марочного коньяка.
– Пейте, не бойтесь, – предложил гость. – Да, чуть не забыл.
На столе прямо из воздуха возникли симпатичные блюдца: на одном аккуратным кружком были выложены тонко нарезанные дольки лимона, на другом – стопками квадратики черного шоколада.
– Откуда все это? – спросил Евгений. Пресыщенный событиями этого вечера и невероятностью всего происходящего, он вдруг впал в полнейшую апатию. – И все-таки вы – фокусник.
Гость не ответил.
Евгений внимательно оглядел бутылку, которую все еще держал в руках.
– А почему наклейки нет? – придирчиво спросил он.
– Пожалуйста.
На бутылке протаяла наклейка с надписью: «Кефир. Жирность 2,5%».
– Как кефир?.. – растерялся Евгений, вновь принюхиваясь к содержимому бутылки. – Почему?
– В той бутылке тоже не водка, и вы это знаете по собственным ощущениям, но продолжаете верить наклейке. Как вы привыкли больше доверять ярлыкам, нежели своим чувствам! – «Вы» странный незнакомец произнес с какой-то непонятной интонацией. – Лучше попробуйте.
Евгений поднял опрокинутую рюмку, налил в нее немного коньяка, и, зажмурившись, влил его в рот.
– Действительно кефир! Тьфу, то есть коньяк! – подтвердил Евгений, закусывая долькой лимона. – Причем отличный.
Лет пять назад друг из Москвы в честь своего дня рождения угостил его шикарным коньяком. Это было давно, но Евгений еще помнил вкус настоящего коньяка.
– Я рад, что вам понравилось.
– Извините, – спохватился Евгений, приподнимаясь, – я забыл вам предложить. Вы выпьете тоже?
– Благодарю, но это невозможно, – вежливо отказался незнакомец.
Евгения несколько удивил не совсем стандартный ответ. Вместо привычного «мне нельзя» или «не пью» гость почему-то употребил совершенно не подходящую к случаю формулировку «это невозможно», но Евгений решил, что у незнакомца такой пафосный жаргон.
– Понимаю. Печень? Язва? – сказал он, опускаясь в кресло.
– Ни то ни другое. Просто это действительно невозможно, поскольку я не человек, и даже не живое существо.
– Да-да, вы уже говорили… как же это… – сказал Евгений, решив поддержать не совсем понятную ему игру, и почесал макушку. – Ах да, высокотехнологичная суперпозиция полей.
– Вы совершенно правы, Евгений Максимович.
– Можно просто Евгений. Или Женя.
– Как вам будет угодно, Евгений.
– И что же означает эта ваша ВСП? Я немного сократил, если вы не против.
– Нисколько. ВСП – это, по сути, сложная самоорганизующаяся структура различных полей, приспособленная для выполнения конкретных задач. В данный момент я выполняю функции связи и обеспечения.
– Связи с чем и обеспечением чего?
– Связи с одним из центров флагман-интеллекта. Обеспечиваю потребности реципиента.
– Флагман-интеллект – это…?
– Мне трудно будет объяснить.
– Я программист.
– Мне это известно, Евгений, но с этими технологиями вы незнакомы.
– Хорошо, оставим это. Что за потребности и что за реципиент?
– Реципиент в данном случае вы. Потребности? Ну, к примеру, вот этот коньяк.
– И все-таки – джинн? – рассмеялся Евгений, наливая себе еще стопку. – Вы точно не будете?
–Как вы себе это представляете? У меня нет органов в вашем понимании.
– Откуда мне это знать. Я не могу видеть насквозь, – сказал Евгений, поднося рюмку к губам и опрокидывая ее в рот.
– Вы все еще не верите мне, – удрученно покачал головой гость и вдруг стал полупрозрачным и бесцветным.
Евгений от неожиданности поперхнулся коньяком и зашелся в кашле, краснея и пуча глаза.
То, что предстало взору Евгения, было сродни порождению ночного кошмара.
В кресле напротив находилось нечто с очертаниями человека, но аморфное, текучее, с постоянно меняющейся плотностью, отчего ручка кресла, часть дивана и стена за ним казались живыми, неприятно подергивающимися и то распадающимися на отдельные элементы, то вновь соединяющимися в знакомые образы.
На месте глаз были какие-то мутные уплотнения с путанными прожилками. Такие же уплотнения различных размеров и неопределенной формы были раскиданы в беспорядке почти по всему «телу» и соединялись между собой чем-то вроде искрящихся каналов, постоянно пульсирующих и лениво изгибающихся, словно сытые змеи.
Незнакомец внезапно вернул себе человеческий вид.
– Черт, не делайте так больше, – сказал Евгений, откидываясь на спинку кресла и вытирая рот тыльной стороной ладони.
– Хорошо, но теперь-то вы мне верите?