Главное правило принцессы
Шрифт:
– Подойди! – Резонирующий голос эхом разнесся по Клэбасу, переплетаясь с всплесками черной магии, и Драмир безмолвно шагнул навстречу. – Убей правителя.
На этот раз остановить охотника не попытался никто, понимая, что это лишь напрасная трата и без того ускользающего времени.
– Наконец-то, – бархатно произнес Натан. – А я-то все никак дождаться не мог, когда представится случай без последствий мага прирезать. Куда ни сунься – сплошные ограничения, да и отец вроде как в одной компании ножи точил. Неудобно получается.
Между пальцами Драмира
Это Деймон вносил свою лепту черной магии.
– Спрячешься еще за кого-нибудь или мы наконец начнем? – сощурился Натан и, не дожидаясь ответа, сделал стремительный выпад.
Режущие кромки перехлестнулись и, вспарывая воздух, разошлись. Грани клинка сверкнули в свете факелов и, рассекая пространство на полосы, метнулись к темной фигуре. Нокс выбросил меч вперед, принимая удар на него, и дрогнул, понимая, что вампир совершает всего лишь финт, обманку для прикрытия истинной атаки. Опуская острие за собой, Натан развернул клинок кнаружи и ударил горизонтально.
Добравшись до арки и впопыхах скручивая плотно пригнанную пробку, я следила за поединком. Кровь гулко стучала в висках, отмеряя оставшиеся секунды. Победа одного неумолимо повлечет за собой смерть другого. Смерть, которую принять невозможно.
Нокс, переключивший все внимание на вампира, ослабил нажим на магов. Этого хватило, чтобы те, оттеснив назад натянутую, как тетива, магию тьмы, наспех обновили печати.
– Убей охотников! – Приказ, отданный демону, словно брошенное проклятие, криком сорвался с губ.
Щебенка брызнула во все стороны, застучав по полу. Белые костяшки пальцев приобрели и вовсе кипенный оттенок, сжатый кулак опустился вниз вместе с полыхнувшим в огне демоном, и Адриан раздавил сапогом тлеющие головешки.
Но Нокс все еще был жив.
Клинок поднырнул, метя в правую ключицу. Рукоять меча легла слева от головы, в то время как Нокс стиснул в свободной руке сотканный из мрака сгусток. Тьма, сворачиваясь, закружила вдоль стен башни и внезапно сомкнулась в одном направлении, освобождая наследие из девятилетнего заточения и унося обещанную плату Тайроса.
Натан обернулся и, поймав мой взгляд, кивнул.
– Леонард кое-что приготовил, зная, что ты захочешь задержаться в столь милом городке.
Я приблизилась, покачивая за горлышко пустую бутыль из-под зелья, наглухо опечатавшего все выходы из башни.
Тьма отделила охотников, кольцом сомкнувшись вокруг нас.
В черном круге остались лишь трое. И я молила всех святых, чтобы этим третьим оказался именно Алан.
Напрасно.
Натан ушел от удара, на чудовищной скорости промелькнув под мечом, и выпрямился, оказавшись вплотную ко мне. Краем глаза я видела, как Нокс, развернувшись, выбрасывает руку вперед, вложив всю силу и ненависть. Видела, как тьма, раньше чем само лезвие, вонзается в спину вампира. Видела, как меняют цвет его глаза.
– Извини, – выдохнул Натан.
И горячее дыхание обожгло губы, скользнуло внутрь, заставляя на миг забыть обо всем. Прикосновение крепкое и стремительное, опутывающее невидимой нитью.
Он отстранился и, обхватив рукоять клинка обеими руками, протолкнул его между локтем и торсом, не глядя назад, но точно зная, что достиг цели.
Темнота сомкнулась, стирая все на своем пути и заглушая последние отблески еще теплящейся магии.
Глава 9
Был бы лес, а нечисть найдется
Двадцатью семью годами ранее
Иллион
– Хотите, погадаю?
Высокий мужчина задумчиво поднял голову, оторвавшись от созерцания расходящихся по воде кругов.
– Прости?
– Я могу предсказывать будущее. – Девочка прищурила чуть раскосые карие глаза и, очевидно для большего эффекта, пояснила: – По картам.
Мужчина немного смутился. Какое-то время желание отпустить в крохотную грязную ладошку пару монет боролось в нем с явным удивлением. Пытается денег заработать или…
– Вы не бойтесь, не обману, – деловито сообщила девочка, вытаскивая из кармашка колоду.
Карты оказались выцветшими, но непотрепанными и отличались от тех, какими привыкли зарабатывать себе на жизнь промышляющие в лавке чудес предсказательницы. С пару секунд мужчина пристально их рассматривал, будто пытался найти в колоде что-то недоступное взору, после чего неопределенно хмыкнул. Видеть будущее людей, тем или иным образом с ним связанных, ему доводилось, но еще никто из них не обращался к нему с встречным предложением.
– Не думайте, я не украла, – заметив в глазах незнакомца настороженность, поспешила уверить девочка.
– Вижу, что не украла, – неожиданно улыбнулся он. – У тебя в семье все по женской линии в будущее могут заглянуть?
– А откуда…
– Погадай мне на удачу.
Узкие длинные карты замелькали пестрой чередой, выстраивая новое предсказание. Мужчина наблюдал за происходящим чуть отстраненно, попутно обдумывая что-то свое и периодически перегоняя в руке несколько поднятых с земли камушков. Морщины, до этого слабо заметные, веером устремились от уголков глаз, и он с досадой запустил камнями в только что успокоившуюся гладь воды. Столь необходимое видение так и не приходило к нему.
Пять карт, разложенных на каменной кладке, кольцом огибающей фонтан, чуть подрагивали от ветра, пока цепкие пальчики переворачивали их одну за другой.
Дорога.
Опасность.
Ключ.
На четвертой карте девочка невольно отдернула руку, на что мужчина только усмехнулся. Стоит ли воспринимать все так буквально?
– Смерть. – Он произнес это настолько буднично и бесстрастно, что заставил ее усомниться и еще раз взглянуть на выпавшую карту. – Учитывая то, куда я направляюсь, это предвещает неплохие результаты. Не пугайся, она не для меня.