Глаза тьмы
Шрифт:
— Ты, скорее всего, этого не знаешь, но после завершения холодной войны поток военных заказов, идущих в Калифорнию, заметно обмелел в Неваде больше предприятий и лабораторий, финансируемых Пентагоном, чем в любом другом штате. И я говорю не об авиационной базе Неллис или Центре ядерных испытаний. Этот штат идеально подходит для разработки и испытаний новых видов оружия. В Неваде тысячи квадратных миль практически безлюдных земель. Пустыни. Горы. И большая часть этих территорий принадлежит федеральному центру. Если разместить секретную лабораторию посреди этой пустоши, обеспечение ее безопасности не такая уж сложная задача.
Держа стакан с пивом обеими руками, Тина наклонилась к Элиоту.
— Ты думаешь, мистер Джановски, мистер Линкольн и мальчики случайно набрели в горах на такое место?
— Это возможно.
— И увидели то, чего видеть не следует.
— Почему нет?
— А что потом? Ты хочешь сказать, их убили, потому что они увидели что-то лишнее?
— Это версия, которая должна заинтересовать хорошего репортера.
Тина покачала головой.
— Я не могу поверить, что государство пойдет на убийство группы детей только потому, что они увидели новое оружие или что-то в этом роде.
— И напрасно. Вспомни Вако… сколько там погибло детей. Руби Ридж — там четырнадцатилетнего подростка застрелили агенты ФБР. Вине Фостер, найденный мертвым в вашингтонском парке. Официальная версия — самоубийство, хотя большинство собранных экспертами фактов указывало на то, что его убили. Даже в хорошем государстве, если оно достаточно большое, всегда найдутся злобные акулы, плавающие в темных глубинах. В такое уж мы живем время, Тина.
Усиливающийся ночной ветер тряхнул большой стеклянной панелью, около которой стояла их кабинка. По бульвару Чарлстона, за поднявшимся облаком пыли и обрывков бумаги, подсвечивая друг друга фарами, в обе стороны катили автомобили.
Тина содрогнулась.
— Но что могли увидеть мальчишки? Ты же сам сказал, что обеспечить безопасность военного объекта, расположенного в такой пустынной местности, не составляет труда. Мальчишки не могли подобраться к нему очень уж близко. Если они что-то могли увидеть, то мельком.
— Может, и этого хватило, чтобы приговорить их к смерти.
— Но дети — не лучшие наблюдатели, — не сдавалась Тина. — Они такие впечатлительные, склонны к преувеличениям. Если они что-то и увидели, то каждый истолковал бы все по-своему, причем ни одна версия не была бы правильной. Группа мальчишек — не угроза для безопасности секретной лаборатории.
— Ты, скорее всего, права. Но сотрудники службы безопасности могли придерживаться иной точки зрения.
— А тебе не кажется, что только очень глупые люди могли подумать, что массовое убийство — самый безопасный способ обеспечения секретности. Убить столько народу, имитировать аварию автобуса — это куда рискованнее, чем позволить детям вернуться и разрешить рассказывать невероятные истории о том, что им довелось увидеть в горах.
— Не забывай, что с ними были двое взрослых. Конечно, рассказы детей люди восприняли бы с изрядной долей скепсиса, но вот Джановски и Линкольну они бы поверили. Может, на кону стояло так много, что сотрудники службы безопасности решили, что Джановски и Линкольн должны умереть. А потом возникла необходимость убить детей как нежелательных свидетелей.
— Это… дьявольщина.
— Но исключить подобное нельзя.
Тина посмотрела на мокрый круг, оставленный стаканом на столе. Пока думала над словами Элиота, пальцем нарисовала в кругу рот, нос, пару глаз, превратив пятно влаги в демоническое лицо. Наконец вытерла влагу ладонью.
— Я не знаю… тайные лаборатории… военные секреты… слишком уж невероятно.
— Для меня — нет. Да, верится с трудом, но отметать нельзя. Я же не говорю, что именно так все и произошло. Это всего лишь версия. Но это та самая версия, которую умный честолюбивый репортер может ой как раскрутить. При условии, что мы предоставим ему достаточно подтверждающих фактов.
— А как насчет судьи Кеннбека?
— Судьи Кеннбека?
— Он может рассказать нам все, что мы хотим узнать.
— Пойти в дом Кеннбека — все равно что покончить с собой, — ответил Элиот. — Дружки Винса наверняка нас там поджидают.
— А если обмануть их бдительность и добраться до Кеннбека?
Элиот покачал головой:
— Невозможно.
Тина вздохнула, откинулась на спинку диванчика.
— А кроме того, Кеннбек, скорее всего, не владеет всей информацией. Думаю, он ничем не отличается от той парочки, что заявилась ко мне. Вероятно, ему сообщили лишь тот минимум, без которого нельзя обойтись.
Эльвира принесла еду. Чизбургеры приготовили из сочного мяса. Картофель приятно хрустел. Капустный салат был острым, но не кислым.
По молчаливой договоренности Тина и Элиот решили не обсуждать свои проблемы за едой. Собственно, они вообще не говорили, пока ели. Только слушали музыку кантри да смотрели на автомобили, медленно проезжавшие мимо по бульвару Чарлстона. Поднявшаяся песчаная буря заставила водителей сбросить скорость. Своими мыслями делиться им не хотелось: оба думали об убийствах, в прошлом и настоящем.
Когда тарелки опустели, Тина заговорила первой:
— Ты считаешь, что мы должны собрать новые факты, прежде чем идти в газету.
— Должны.
— И как мы их соберем? Где? У кого?
— Я уже думал об этом. Хорошо бы, конечно, вскрыть могилу. Если эксгумировать тело и передать первоклассному патологоанатому, мы, скорее всего, получим доказательства того, что причина смерти не соответствует указанной властями.
— Но мы не можем сами вскрыть могилу, — указала Тина. — Не можем под покровом ночи проникнуть на кладбище и тайком вырыть гроб. А кроме того, это частное кладбище, огороженное высокой стеной. И там наверняка есть охранная система, предупреждающая о появлении вандалов.
— И дружки Кеннбека наверняка держат могилу под наблюдением. Так что до тела нам не добраться. Но есть запасной вариант. Мы можем поговорить с человеком, который видел его последним.
— Последним? Кто же это?
— Ну, думаю… коронер.
— Ты говоришь про коронера в Рено?
— Именно там выписано свидетельство о смерти?
— Да. Тела привезли туда, в Рено.
— Если на то пошло… может, мы обойдемся без коронера. Именно он назвал причиной смерти несчастный случай. Возможно, пошел навстречу друзьям Кеннбека. И встреча с ним может грозить нам опасностью. Возможно, мы все-таки встретимся с ним, но сначала нам следует заглянуть в похоронное бюро, в котором тело укладывали в гроб. Там нам могут рассказать много интересного. Оно в Ве- гасе?