Глиняный род
Шрифт:
Ивовые корзины так и валялись пустые. Братья забыли о работе и наблюдали, как чужаки переносят скарб на берег. Заслышав Ретиша, обернулись.
– Ну? Сказывай, чего там, – напустился на него Умир.
– Место ищут. Ведун велел их за реку пока переправить.
– А Малушу чего притащил?
– Куда его? Благожа с родовиками совет держат, предков о чужаках спрашивают.
– Надолго у них?
– Кто бы мне сказал о том!
Медара взяла у Ретиша Малушу, сказала братьям:
– Без
Умир со Зрином схватились за лопаты, но только Медара скрылась за кустами, как побросали их и снова пошли смотреть, как чужаки грузят на лодки длинные короба. Несли их осторожно, будто боялись разбить, по двое с коробом на плечах заходили в студёную воду по пояс и только тогда ставили в лодку.
– Чего у них там? Горшки? – усмехнулся Умир.
– Была печаль горшки с собой таскать! Над горшками так не дрожат. Сокровиша свои горные принесли. – Зрин задумчиво покусывал стебель травы. – В такой короб человек лёжмя поместится.
Ретиш насторожился:
– Человек? Значит, людоеды они?
Зыбишь заскулил тоненько, вцепился в рубаху Умиру. Тот прикрикнул на Зрина:
– Не мели чего зря! Вон, Зыбиша напугал.
Зрин сплюнул:
– Зыбишу пора бы прекращать трястись. Через три витка ему силой владеть, а он хуже Малуши. Ладно, беритесь за лопаты, а то потеряем день.
Накидав доверху глины в корзины, понесли их к дому. Улица глиняного рода была в Ёдали самой короткой: только дом да большой сарай. В него и сгружали глину под замес, а после снова шли к оврагу, всякий раз поднимались на пригорок за ним, чтобы посмотреть на переправу. К закату чужаки уже устроились, разожгли костры и ловили рыбу.
Братец Тихуша, которому не было ещё шести витков, так утомился, что, вытряхнув в сарае свой кузовок, тут же и уснул на куче глины. Умир разогнул спину, вытер пот и посмотрел на угасающее солнце.
– Ещё раз до темноты сходим и хватит на сегодня.
К их приходу Медара нагрела воды и отправила всех во двор смывать грязь. Сама тем временем выставила на стол горшок с горячей кашей и ушла в баню с миской воды и мочалом.
Благожа так и не вернулась.
Разбуженный Тихуша сонно посмотрел на дымящийся горшок, схватил со стола горбушку ржаного хлеба и поплёлся на половину мальцов, где уже спал Малуша.
Ретиш зачерпнул пустой каши. Надо было на ночь садки для рыбы поставить, да уж больно умаялись сегодня, да и забыли обо всём с чужаками.
Зыбиш ел тихо, даже жевать боялся, вздрагивал от каждого стука и шороха, косился на затянутое рыбьим пузырём окно. После отложил ложку, придвинулся к Ретишу и прошептал:
– А ложись сегодня с нами, как раньше.
Ретиш аж подскочил:
– Чего это? Негоже мне с мальцами неразумными спать! А-а, ты людоедов боишься? Так Малуша с Тихушей тебя защитят.
Зрин расхохотался, Умир стукнул ложкой по столу:
– Уймитесь! А ты, Зыбиш,
Вошла раскрасневшаяся Медара в мокрой рубахе. На лбу и щеках кровоточили свежие царапины. Зрин заметил и опять развеселился:
– Сестрица, усердно же ты умывалась. Хотела кожу содрать, чтоб с чужаками не спутали?
Умир огрел его по затылку:
– Тебе четырнадцать витков, а разума меньше, чем у Малуши! Отправляйтесь спать, завтра подниматься спозаранку. Благожа вряд ли скоро вернётся, придётся Медаре на хозяйстве остаться, добывать без неё будем. – Он встал и ушёл за занавесь на половину мужчин.
Ретиш облизал ложку, стряхнул в ладонь крошки со стола, бросил их в рот и отправился за Умиром. Тот уже сопел. Ретиш лёг на тюфяк, набитый сухой травой. От него пахло солнцем и ветром. Видать, Медара выносила просушить во двор. Вскоре за занавесь нырнул Зрин и растянулся на своём тюфяке. Долго ворочался. Ретишу тоже не спалось. Он прошептал:
– Зрин, а мудрые, когда будут учить силой владеть, покажут, как с людоедами сражаться?
Зрин шмыкнул, заложил руку за голову, ответил тихо:
– Нет. Мудрые будут учить, что нельзя ни держать оружия, ни касаться его, ни делать его.
– А как же ножи, топоры?
– Они для работы, то орудия. А оружие для смертоубийства только. Так Ен сказал. Раньше для охоты было, но теперь зверья нет, значит, оружие только против человека можно поднять, поэтому его быть не должно.
Ретиша сел на тюфяке, сказал громче, чем следовало:
– А если людоеды вернутся? Вон, пришлые говорили, на равнинах голод. Лишит он людей разума и начнут они есть друг друга. А как сюда явятся?
Умир перевернулся на другой бок, проворчал сонно:
– Да уймитесь вы, тараторы! Утром вас не добудишься.
Зрин дождался, пока старший снова засопит и прошептал Ретишу в самое ухо:
– Будет тебе наука. Поднимись пораньше, а как к оврагу пойдёшь, захвати топор.
Ретиш проснулся затемно. Зрина уже не было, а Умир спал.
Ретиш вскочил, подпоясался, схватил со стола кусок хлеба с луковицей и выбежал во двор. Выдернув из колоды топор, он понёсся к сараю, схватил корзину и припустил к оврагу.
2. Зудь
На добычном месте Зрина не было. Только лопата торчала в разрытом склоне да по смятой траве на краю оврага тянулся след из глиняной крошки. По нему Ретиш и пошёл. След прерывался там, где овраг становился узким и глубоким, а его край резало тоненькое устье ручья. Там, на дне оврага, Ретиш и увидел зудя. Не такого, на которых пашут или каких в телеги впрягают. Этот стоял прямо, как человек, на ногах-столбах. Ручищи – что лопаты для печи. Даже голова у него была! Большая, бугристая. На этой голове зиял перекошенный рот. И глаза-камешки.