Глубина [сборник]
Шрифт:
– Вот так сходили за пивом… – говорю я, хватая Неудачника за плечо и оттягивая от здания. Он, похоже, готов броситься вслед за мальчиком, прямо в гостеприимную пасть неведомого чудища.
– Почему? – шепчет Неудачник, поворачиваясь ко мне. – Почему он так поступил?
Объяснять ему логику создателей уровня бесполезно. Он явно принимает происходящее всерьез.
– Мальчика заставили заманивать проходящих в засаду, – говорю я. – Угрожали убить его маму. Вот он и подчинился.
Неудачник молчит, словно обдумывая мои слова. Потом спрашивает.
– А зачем он побежал в дверь?
По крайней мере мой подопечный немного разговорился.
– Испугался за свою мать.
– Надо им помочь, – беря винтовку поудобнее, говорит Неудачник. Он явно готов лезть к черту в пасть.
– Они уже мертвы! – кричу я. – Они погибли, поверь мне!
Он верит и опускает оружие. Слава богу, по крайней мере он не требует отомстить за несчастного ребенка.
Мы идем дальше.
У меня пустой гранатомет, у Неудачника винтовка с десятком патронов. Хорошо мы снаряжены. Чудесная прогулка. А когда я замечаю краем глаза, что метрах в ста стоит человек, наблюдая за нами, настроение у меня окончательно портится.
– Сними его, – командую я. Неудачник недоуменно поворачивается ко мне.
– Зачем?
Правильно. Если он верит в происходящее, то стрелять по людям не станет. Славный он человек.
– Дай оружие! – требую я, вглядываясь в незнакомца. Алекс или нет? Эх, где мой бинокль…
– Не дам! – твердо говорит Неудачник и прячет оружие за спину.
Даже спорить не хочется. Стою, вглядываясь в чужака. А тот тоже изучает нас, потом делает шаг за угол здания и исчезает из виду.
Вроде бы не Алекс.
– Идем, горе ты мое, – говорю я.
Через полчаса наше положение немного улучшается. Багровые облака в небе расходятся, обнажая свирепое южное солнце. Мы почти у выхода из «Диснейленда», Неудачник ухитрился отбить нападение двух паукообразных монстров, я нахожу заряды к гранатомету и плазмоган с одной энергетической ячейкой. Жить становится веселее.
Мы делаем привал в тени разрушенной пиццерии.
На этот раз Неудачника не приходится уговаривать поесть. Он сосредоточенно жует последний сандвич, я наблюдаю за ним. Мне еда не нужна, но мог бы и предложить, поделиться, ламер…
– Почему ты хотел убить того человека? – спрашивает Неудачник.
Говорить ему, что нам пригодилось бы чужое снаряжение, я не решаюсь.
– Он мог напасть на нас.
– Нет. Дик хороший.
– Дик?
– Да. Он пробовал мне помочь. Сегодня утром.
Мозги у меня скрипят от натуги.
Значит, за нами следит один из дайверов «Лабиринта»? Не вмешиваясь, не предлагая помощи, но и не мешая.
Странно все это.
– Анатоль тоже хороший? – кидаю я пробный шар.
Неудачник энергично мотает головой. Но объяснять причины своей неприязни ко второму дайверу не пытается.
– А я? – Мне становится интересно. Неудачник перестает жевать. Думает.
– Еще не знаю, – выносит он заключение. Потом извиняющимся тоном добавляет: – Скорее хороший.
Завязавшуюся беседу прерывать не стоит. Я осторожно беру Неудачника за руку и говорю:
– Ты понимаешь, что вокруг – виртуальная реальность?
– Да.
Прекрасно. Это уже половина дела!
– Парень… как тебя звать?
– Я не могу сказать, – с явным сожалением признается Неудачник.
– Ты уверен?
– Не могу.
– Парень, ты находишься в виртуальности уже сутки с половиной. Это много, очень много. Твое тело устало, ему нужен отдых, пища, вода…
Надеюсь, что мой голос звучит вкрадчиво, как у гипнотизера…
– Мне надо выйти, – соглашается Неудачник.
– Я тебе помогу, – вновь обещаю я. – Мы уже рядом. Но если что-то сорвется, то проще будет помочь тебе другим способом.
Неудачник заглатывает остатки сандвича и вопросительно смотрит на меня.
– Скажи свой сетевой адрес, – прошу я. – «Лабиринт» сообщит твоим провайдерам, они пошлют человека, и тот выведет тебя из глубины вручную. В этом нет ничего постыдного, клянусь. Такое со всеми случается.
– Нет, это невозможно.
– Послушай меня… если ты так стесняешься случившегося или боишься… я сам приеду к тебе. Где бы ты ни был. Я частное лицо. Мне плевать на «Лабиринт». Я просто хочу решить твою проблему! Веришь?
– Верю.
– Тогда говори адрес… – На мгновение мне кажется, что я победил. Я действительно готов выскочить из глубины, купить билет на самолет и отправиться домой к Неудачнику. Хоть на Сахалин, хоть в Магадан.
– Нет.
Я с досады бью рукой по стене и отшибаю костяшки пальцев. Командую:
– Тогда вставай!
Выход из «Диснейленда» устроен внутри зеркального лабиринта. Лабиринт в «Лабиринте»… у меня вдруг начинает кружиться голова, когда я представляю себе эту матрешку из виртуальных пространств.
– Значит, так… – говорю я, когда мы проходим мимо превратившегося в каменную статую усатого старичка со стопкой каких-то рекламных листков в гранитных пальцах. Старичок печально наблюдает за выходящими с уровня игроками. – Я пойду впереди. Держись вплотную за мной, хорошо? И старайся заметить врага первым. Глаз у тебя зоркий.
– Хорошо, – говорит Неудачник.
Мы входим в зеркальный лабиринт. Вначале это просто коридор, выложенный зеркалами. Потом он начинает ветвиться, перемежаться колоннами, и я напрочь теряю ориентировку. Вокруг меня – десять пар дайверов и Неудачников. Мир дробится, кружится, плывет.
Черт.
В настоящих зеркальных лабиринтах, которые так любят показывать в дешевых фантастических киносказках, все совсем не так. Реальность и иллюзию не спутаешь, как бы ни старались режиссеры.