Год Оборотня, или Жизнь и подвиги дона Текило
Шрифт:
– Ты его что, жарил?
– Ну да… А что?
– Фу… в следующий раз попробуй сварить. Может быть, получится что-то менее мерзкое.
И тут видение накатило, как осенний шторм.
– Огонь…
– Не пугай, кофе больше не осталось.
– Горит Вертано… Армия викингов в медвежьих шкурах марширует по горящим улицам… Кинжал гномьей ковки… красные пятна на столе… Мужчина смотрится в зеркало…
– Какой мужчина?
– Среднего роста, плотный, голова с обширными залысинами, волосы темно-русые, с небольшой сединой. Лицо гладкое, нос с горбинкой, глаза немного навыкате, светло-карие…
– Артур Шестой! Вот собака!
– … он смотрится в зеркало… крутит в руках золотую диадему…
– !!! – на гномьем, забористо, пятишахтно выругался Аэллиас. – Это иноземное убожество примеряет малую корону ллойярдских королей?!!
– Ты не прав, - ответила Аниэль, переводя дух, когда видение исчезло, - Это первый Артур был иноземным, а нынешний герцог Пелаверинский – наша, местная, можно сказать, родная осинка. Мир настолько привык к финансовым махинациям Золотых Герцогов, что еще немного – и, весьма вероятно, просто не сможет без них обходиться… - задумчиво добавила волшебница.
– Это частности. Аниэль, дорогая, - настойчиво повторил магистр Аэллиас, - ты должна немедленно телепортироваться в Вертано!
– Что я там забыла?! Отправляйся сам!
– А я срочно прыгаю в Уинс-Таун. Не люблю я тамошних некромантов, но, может быть, мы вместе сумеем предотвратить самые страшные катастрофы грядущего? да, и, Аниэль, умоляю: герцогу Артуру не говори ни слова. Этот хитрый хорь способен получать золото даже за воздух, которым ты дышишь…
– Не сглазь! – с ужасом воскликнула Аниэль.
И вот мэтресса Аниэль наслаждалась гостеприимством герцога Артура Шестого. Уже третью неделю подряд.
Его высочество, немало удивленный визитом эльфийки – вдвойне удивительным из-за ее чарующей красоты, - пытался понять, что же этот самый визит означает. Аниэль вежливо улыбалась, но молчала – и следуя совету кузена, и сама пугаясь тех видений, которые выпрыгивали из будущего, стоило эльфийке приоткрыть рот. Достаточно сказать, что даже из молчаливого присутствия мэтрессы Аниэль вертанские хитрецы сумели извлечь прибыль – открыв тотализатор и принимая ставки на то, какое же событие привело в герцогство эльфийку, когда событие произойдет, и переспит ли Аниэль только с герцогом Артуром, или же его подданным тоже улыбнется удача…
После того, как Аниэль узнала, какие слухи о ее пребывании в Палаццо-иль-Дукадоро ходят, ставки изменились. Теперь предлагалось угадать, какое заклинание сбросит на головы любителей сплетен и клубнички госпожа мэтресса: испепеляющее, замораживающее или что-то совсем чудесатое…
На девятый день месяца Посоха в Вертано прибыли запыхавшиеся после быстрого марша [6] бравые викинги под командованием Уфгаса Медведя. С длиннющим обозом, в котором трепыхались связанные виноторговцы четырех королевств – Брабанса, Фносса, Иберры и Кавладора. Мэтресса Аниэль искренне надеялась, что вот, наконец, сейчас завяжется та битва, которую она предвидела, какой-нибудь хороший, добрый викинг срубит голову хитроумному герцогу…
6
Ненормально быстрое передвижение викингов от берегов Великого Западного Океана к Вертано стало предметом многих исследований – исторических, военно-тактических и инженерных. Нам представляет весьма интересной сформулированная мэтром Панчем теория внутривидового отбора, гласящая, что викинги, ведомые желанием побыстрее увидеть своих возлюбленных, просто не признавали других женщин, если те не носили рогатые шлемы, кольчуги, не имели длинных светлых кос с расшитыми бисером и шелками лентами, изобильного телосложения и пронзительного голоса. Плюс всех виноторговцев и их товар армия Уфгаса Медведя забирала с собой. А в отсутствии отвлекающих феминных и винных факторов путешествие от Порт-Мутона до Вертано, очень быстрым шагом, переходящим в средней степени галоп, без отдыха, без остановок, подбадривая себя шаманскими заклинаниями и мухоморами днем и ночью… действительно недели три, не больше.
Шокировав всех, герцог настоял на немедленной капитуляции Вертано и всего герцогства. Теперь Пелаверино считалось вассалом Ритта, и осталось только согласовать детали коронации нового властителя каменистых земель.
Какие все-таки умницы живут в Кавладоре: догадавшись, что все налоги королевства вытягивает восточная провинция и завязывать с такой прибыльной практикой не собирается еще лет семьсот, король Лорк предоставил бывшему родственнику независимость. Титул Великого Золотого Герцога Пелаверино обошелся Кавладору дешевле, чем строительство подземного перехода из Шан-Тяя в Орбери – якобы, чтобы гномам легче было путешествовать и обмениваться секретами своего мастерства.
По крайней мере, короли Кавладора были уверены, что дешевле.
Уфгас Медведь считал по методике «плюс один»: он всегда мог выстроить награбленные монеты в ряд и потребовать еще одну, чтоб стало больше. Поэтому пока не догадался, в какую колоссальную финансовую дыру угодил, и как долго его викинги будут, выражаясь по-кентаврьи, ишачить на «доброго дядю» Артура.
Аниэль искренне хотела предупредить Уфгаса о грядущих бедах, объяснить ему, насколько он не прав… Правда, пока что доблестный вождь отлично справлялся сам: он, конечно, слушал, что ему Артур заботливо советовал, но одновременно он и ел. Вознаграждал себя за лишения, перенесенные во время перехода.
К тайной радости эльфийки, одновременно есть, принимать решения и хотя бы устно выражать свое согласие, викинг оказался не способен.
Все три дня пребывания викинга номинальным герцогом, Артур надеялся подловить Уфгаса на каком-нибудь обещании. Поэтому Аниэль старалась держаться рядом с викингом, чтобы возможным обещаниям помешать. Артур тревожился, как бы эльфийка не предрекла что-нибудь в его отстутствие, поэтому старался держаться поближе к мэтрессе.
Так они втроем и передвигались по дворцу Великого Золотого Герцога: Уфгас, Аниэль и Артур.
Хорошо, что маршрут был ограниченным. Обеденная зала. Внутренний дворик, где жгли костры Уфгасовы соратники. Опять обеденная зала. Утонченную эльфийскую красавицу возмущали манеры дикого варвара… но пусть его жрет. Зато молча. А Артур пусть говорит. Зато пока говорит, ничего не успевает другого делать…
На фоне трех скучных дней сигнал от «душки Вига» прозвучал приятным разнообразием. Как глоток свежего воздуха из далекого мира, где все бурлит многоцветьем рождающейся весны.
Ах, где вы, дон Текило?
Теперь мэтресса Аниэль немного жалела, что успела заглянуть в будущее случайно встретившегося иберрца. Еще больше жалела, что постеснялась досмотреть узоры его Судьбы до конца. Знать бы, расстались они на год – или на вечность?
Интересно, мэтр Виг сообразил, что она советует сделать артефакт в виде серьги, чтоб можно было легко и без особого вреда для здоровья отломить кусочек, когда потребуется завершить действие наложенного заклинания?
Кто их, этих человеков, знает!
От людей, молча перевела взгляд огромных, совершенно невообразимого – нежно-фиалкового цвета - очей Аниэль на своих собеседников – бывший герцог постоянно что-то говорил, нынешний – слушал да чавкал, - можно ожидать, чего угодно.