Год тигра и дракона. Осколки небес
Шрифт:
Бань Нин выслушал разведчика, почесал макушку, поправил доспех и отправился к Фань Куаю, которого знал с юных лет и всецело доверял. Титул Линьу-хоу 18 обязывал к почтению, но с ним-то можно было поговорить по-свойски и решить любую проблему без долгих церемоний.
– Господин ланчжун 19, тут дело такое... Пойдем-ка со мной, - предлоил начальник полевой разведки.
– Я тебе покажу что-то.
Они вышли через южные ворота, к причалам, что теснились на берегу Вэйхэ. Перепуганный недавней битвoй народ все еще прятался по домам, а потому над рекой
– Если ты повернешь голову налево, господин ланчжун,то увидишь дымок, поднимающийся над зарослями.
Фань Куай последовал совету и действительно разглядел тоненькую струйку дыма.
– Шпион? – догадался богатырь.
– Ага. Шпионка. Юркая, как таракан, баба, которая уже который день вертится поблизости от войска. Чтобы собрать сведения времени у неё, по моим расчетам, было предостаточно. Однако же, не уходит.
Глупого вопроса, вроде: «Откуда знаешь?», Фань задавать не стал.
– Так поймай её, узнаешь.
– Не ловится, - развел руками Бань Нин и пояснил: - Бабье ухо от природы чуткое. Издали слышит, как мои ребята подходят,и убегает. Уже трижды вдоль и поперек прочесали лесок. Думаю, она на дереве прячется и сидит тихо-тихо. ни, когда надо, это умеют. В смысле, молчать.
– Интересно, - хмыкнул высокочтимый Линьу-хоу.
– А меня зачем позвал?
Командир Бань уклончиво улыбнулся.
– Посоветоваться хочу с умным человеком, господин ланчжун.
– Почему так называешь? Я для тебя всегда буду просто Фань Куаем.
– По мне, должность телохранителя нашего государя весьма и весьма почетна.
От зоркого глаза командира разведки не ускользнуло то, что земляку приятно именно такое обращение.
– Помнится,ты предупреждал, чтоб я внимателен был к мелочам всяким непонятным, которым сложно придумать простое объяснение. Вот я и решил поделиться. Шпионка эта одета в мужское платье, оружия на виду не носит. Мы Чэньцянь взяли почти без боя, грабежей не чинили, а в город она все равно не идет. Но и далекo не отходит. Ждет чего-то. Или кого-то. Как думаешь, кого?
– Считаешь, её подослали убить нашего Лю? – встревожился ланчжун-телохранитель. – Кто?
– Да кто угодно, – пожал плечами Бань Нин. – хотников хватает - от Ли Чжана до самого Сян-вана.
Линьу-хоу, заставивший однажды в бою сдаться сразу две тысячи девятьсот солдат противника, склонен был к самым простым решениям сложных задач. Он выломал из ближайшего забора изрядный дрын и пoшел прямо по направлению к костру, дым от которого только что созерцал.
– Сейчас я этой тетке объясню, что к чему, – пообещал он азартно и вломился в подлесок как буйвол в заросли тростника.
– Эй, змеидло! Я знаю, что ты тут!
– заорал он во всю глотку.
– Выползай, не то прикажу поджечь лес с четырех сторон! А вокруг пoставлю метких лучников.
Мысль о том, что кто-то из хитрожопых ванов протянул свои поганые ручонки к его побратиму – милостивейшему из людей – Лю Дзы из Фэна, моментально заставила кровь
И так как бегал Фань Куай быстрее иного скакуна и неутомим был очень даже по-лошадиному,то Бань Ни немедленно вообразил, как они будут до глубокой ночи рыскать по лесу. И заранее смирился.
В поспешно брошенном костре угли еще не успели остыть, что означало – лазутчица где-то рядом и совершенно точно слышит посулы соратника ань-вана.
– Если всю правду на допросе скажешь, то будешь помилована! Хань-ван тебя наградит и отпустит с миром! Слышишь, погань?
– сообщил зарослям тот.
– Тебе не кто-нибудь, а Линьу-хоу говорит, Фань Куай. Выходи немедля!
«Я бы точно не вышел», - подумал Бань Нин и занялся тем, что умел и любил: принялся исследовать место на предмет следов. И очень скоро их обнаружил – примятые в одном направлении травинки, оторвавшийся листик, неглубокая выемка в земле, где шпионка вставала на цыпочки. Определившись с направлением, куда побежала подозрительная женщина, он сделал знак Фань Куаю. Мол, ты шуми погромче, разоряйся, а я, как охотничий пес, буду красться впереди, рано или поздно птичка выпорхнет из кустов. Известно же, что выдержки у баб никакой, а панике они подвержены сильнее мужчин. Но время шло, солнце садилось, вечерело, Фань Куай охрип, Бань Нин порвал штаны на коленках, а злодейка,точно призрак растворилась в воздухе. Впереди у двух могучих воинов отчетливо замаячило позорное поражение в поединке с женщиной, отчего угрозы, адресованные мерзавке, стали злее, а удары дрыном по стволам деревьев сильнее.
– Всё! Поймаю – убью, - пообещал усталый богатырь и пнул ближайшее дерево изо всех сил. Сверху посыпались листья, какой-то мусор и... маленький женский лапоточек из травы.
– Ага! Попалась!
– хором вскричали ловцы, когда среди ветвей мелькнулo смуглое личио.
– Слезай!
Злодейка схоронилась знатно. Примостилась рядом с большим сорочьим гнездом, в это время года покинутом пернатыми хозяевами на произвол судьбы. С земли нипочем не разглядишь.
Как только додумалась?
– Слезайте, хитрая госпожа, кто бы вы ни были. Слезайте по-хорошему, – миролюбиво предложил Бань Нин. – Все равно деваться вам некуда.
– Вот-вот!
– подхватил Фань Куай. – Сейчас позову солдат с топорами, и пряткам конец. А падать с такой высоты опасно.
– Я только госпожу хулидзын послушаюсь!
– крикнула женщина.
– Только ей скажу, зачем пришла!
Мужчины настороженно переглянулись. Бань Нин подмигнул Фань Куаю. Дескать, я её разговорю, а ты мне подыграй, братец.
– Да кто ты такая, чтобы беспокоить могущественную госпожу Люй-ванхоу? – вскричал он возмущенно: - Как смеешь так говорить? Называть супругу Хань-вана позорной кличкой? Нахалка! Где тебя вежеству учили, подлая женщина? Следует тебя примерно наказать за эдакую наглость!
Фань Куай же принялся трусить несчастный ясень, словно намеревался выкорчевать его из земли.
– Не тебе меня учить, мерзавец!
– откликнулась разобиженная лазутчица.
– Я самой госпое Тьян Ню служу! Ого-го! Вана-гегемона супруги - ближайшая служанка и наперсница! Не чета какой-то бестолкoвой сoлдатне!