Golden Age
Шрифт:
– Пит… У меня две новости, хорошая и плохая. С какой начать?
– Давай с хорошей, - вздохнул Верховный король.
– Я нашел твою корону… И, кажется, немного погнул.
– Что?! – Питер вскочил на ноги и, не рассчитав, треснулся головой о стену. Боль пронзила затылок, в ушах зазвенели колокола. Эдмунд же растерянно добавил:
– Или нет? Я не могу понять наощупь, слишком темно…
Ощущение полного бардака заставило государя рассмеяться, сначала нервно, а затем и в полный голос. Почему его брат, вечная заноза, одним своим присутствием умудрялся то навести порядок и поддержать дисциплину, то разрушить все к чертям и устроить балаган?! Питер, просыпаясь этим утром, никак не мог предположить, что будет стоять в темном тоннеле, потирая ушибленную голову, и слушать причитания Эда по поводу испорченного венца. Он и не думал, что будет пробираться в покои брата, точно вор, тихо и незаметно, что ужаснется, увидев себя в зеркало. Что Эдмунд, поспешно переодевшись, поскачет в комнаты государя, чтобы притащить оттуда целый ворох чистых одеяний. Что вместе они будут очищать зубцы золотой короны от налипшей паутины, боясь опоздать на встречу с Лумом, который и не знает, через какие дебри к нему продирались важные нарнийские короли. Это было настолько глупо, бестолково и… Весело?
Брат то служил надежной поддержкой и опорой, то создавал столько проблем, что оставалось только развести руками. От этого чувства щемило в груди, и Питер скорее отказался бы от власти, чем от него. В этом он не сомневался.
Когда Верховный король отправился на встречу, Эдмунд тоже не терял времени даром. Вопрос с орландцем так и остался неразрешенным. Сообщать брату о своих подозрениях мальчик пока не стал, чтобы зря не мутить воду, однако разобраться все равно следовало, чем он и занялся.
В первую очередь мальчик нашел мистера Тумнуса. Фавн беседовал о чем-то со Сьюзен, крутя в пальцах неизменный алый шарф. Дождавшись, когда сестра уйдет – не хватало еще расспросов, Эдмунд подобрался к министру со спины и, когда тот обернулся, ослепительно улыбнулся. Тот от неожиданности вздрогнул, но сразу же выправился и почтительно поклонился, приветствуя короля.
– У меня к тебе очень важное дело, - последний мягко взял фавна под локоть и отвел в сторону, где им не мешали громкие голоса придворных. Тумнус удивленно наклонился, чтобы не пропустить ни слова. Эдмунд оглянулся, проверяя, нет ли лишних ушей, и произнес негромко: - Мне нужен тот, кто способен выполнить одно деликатное поручение и никому об этом не сболтнуть.
– Я могу чем-то помочь?
– Если только посоветуешь подходящую кандидатуру.
– Полагаю, мне не нужно знать, что это за поручение? – усмехнулся Тумнус. Мальчик со вздохом кивнул. – Значит, оно и впрямь деликатное… Хорошо, я пришлю подходящего нарнийца. Будьте сегодня на закате в дворцовом парке.
И какова была радость Эдмунда, когда в указанный час из тени деревьев навстречу ему выступил рыжий Лис, слуга самого Аслана, собиравший льву армию! Лесной зверь приветственно склонил голову и взмахнул пушистым хвостом. Речь его была столь же учтива и плавна, как и в день знакомства тогда еще предателя и жертвы Джадис.
– Тумнус сказал, что Вам требуются мои услуги, Ваше Величество. Готов служить.
– Я могу полагаться на твое молчание? – облизнув губы, спросил Эдмунд. То, что он собирался сделать, не очень-то отвечало понятиям о рыцарской чести, но не противоречило ни гласу совести, ни долгу. Это было скорее скользким и не самым благородным делом, но король обязан был проверить!
– Ни одна живая душа не узнает о Вашем приказе, можете быть спокойны, - невозмутимо произнес Лис.
– Хорошо. Мне нужно, чтобы ты разузнал как можно больше об одном орландце и проследил за всеми его перемещениями вне Кэр-Параваля. Или нашел других зверей, способных это сделать и молчать.
– Вы что-то подозреваете, Ваше Величество? Есть опасность заговора? – Лис понимал Эдмунда с полуслова, что последнему пришлось очень по душе. Мальчик пожал плечами.
– Не знаю. Так-то он не сделал ничего противозаконного… Я видел его в лесу, тайно покинувшего дворец, но потерял след. Он спешился где-то около озера. Узнай, чем он там занимается и зачем!
– Каким временем я располагаю? – деловито поинтересовался Лис. Король прикинул в уме, сколько еще Питер и Лум будут наслаждаться общением.
– Около трех дней. Но чем раньше будет результат, тем лучше!
– Положитесь на меня, Ваше Величество. Все разузнаю, - зверь хитро сверкнул глазами и скрылся рыжей молнией в кустах. Эдмунд вернулся во дворец, где никто не заметил его кратковременного отсутствия, терзаемый сомнениями. Подсылать к гостю шпионов – нехорошо, низко и подло… Но он делает это ради Нарнии, для безопасности Питера и всей страны! Кто знает, что замышляет король Лум, для чего его подданный покидает Кэр-Параваль? К тому же, мальчик не хотел обвинять ни в чем не повинного человека. Для того чтобы делать серьезное заявление, необходимо убедиться, что провинность имеет место быть. Очернять имя честного человека будет еще более подло, чем сомневаться в его невиновности.
Лис сдержал свое слово. Не прошло и двух дней, как Эдмунд получил в свое распоряжение полную характеристику этого орландца. Им оказался лорд Эснек, довольно богатый и успешный вельможа при дворе короля Лума. Вдовец, имеет тринадцатилетнюю дочь Арханну – именно ему предстояло в дальнейшем вести переговоры с Нарнией. У Лиса были налажены поистине впечатляющие связи, если он смог так много разузнать за короткий срок. Но короля интересовало не столько это, сколько похождения лорда в лесу. И когда ловкий плут пояснил, в чем дело, Эдмунд растерянно распахнул глаза.
– Но зачем? – невольно вырвалось у него. После емкого объяснения мальчик чуть покраснел и пробормотал: - Может, вырасту и тогда пойму…
Но как бы то ни было, следовало подвести это дело к завершению. И потому король точно в день отъезда Лума в Орландию подкараулил лорда на заднем дворе. Когда мужчина пришел туда, чтобы проверить готовность лошадей к отбытию, мальчик уже вывел на свежий воздух Филлипа. Посол сразу поприветствовал его.
– Как Вам Нарния? – с легкой усмешкой спросил Эдмунд. – Нравится?
– Она полна чудес, как и сто лет назад, - вежливо ответил лорд Эснек. – Всех и не счесть.
– Некоторые даже представить сложно, - согласился младший король. В его карих глазах плясали искорки смеха, который не прорывался наружу. Голос его звучал ровно и мягко, а пальцы ловко заплетали гриву Филлипа в косички. – Но вместе с друзьями мы можем вдоволь ими насладиться.
Лорд быстро сопоставил употребленный эпитет с действиями Эдмунда и без задней мысли спросил:
– Вы коня имеете в виду? Я с ним знаком! Слугам следовало бы пристальней следить за своими подопечными – этот статный жеребец едва не сбежал. Он, оказывается, Ваш?