Голодная бездна Нью-Арка
Шрифт:
Мэйнфорд очнулся на полу. Он лежал… нет, не совсем на полу. На коленях Тельмы. И голову его она придерживала, и твари это очень даже нравилось.
— Извините, — сказала Тельма, заметив, что он очнулся. — Меня вышвырнуло… я с таким прежде не сталкивалась. Себя сумела защитить, а вы…
— Хаос, — Мэйнфорд потрогал языком зубы. Надо же, целые. И во рту нет привкуса крови. И в глазах не двоится, не троится, да и вообще ощущения, конечно, не самые приятные, но, кажется, обойдется без целителя.
Целителям он в свете последних
— Хаос? — переспросила Тельма и руку от щеки убрала. А вот это она зря. Тварь, та самая, о присутствии которой Мэйнфорд старался не думать, заворчала. Ей хотелось, чтобы ее гладили… надо же, какая нежная она…
— Хаос-прорыв. Локального свойства. Случается при… скажем так, — Мэйнфорд не спешил вставать. Конечно, чувствовал себя он в целом неплохо, но момент располагал. — Он подкармливает этих тварей. Мертвым нужна энергия, но в отличие от живых, они не способны получать ее традиционным способом. Ему приходится подкачивать ее постоянно. Энергия преобразуется. Потребляется. Но любой функционирующий организм не способен употребить все. Это основы… есть отходы. Мертвая мана.
Она слушала внимательно.
И не пыталась подняться, что было хорошо. А вот холодные ноги — это уже плохо… и зверю твари не нравилось. Тварь даже беспокоиться изволила.
— Чем дольше функционирует мертвец и чем сложнее он изначально, тем больше он требуется энергии. И тем, соответственно, больше производится мертвой маны. Она накапливается. И время от времени случаются такие вот спонтанные выбросы. Мертвая мана — это хаос чистой воды…
…а ведь она все равно некрасива.
Блондинка.
Некрасивая блондинка — это нонсенс.
— Плохо, — сказала Тельма. — А запись…
— То, что до прорыва, будет в норме. А дальше — посмотрим… но вряд ли выйдет копнуть глубже. Хаос на то и хаос, чтобы разрушать…
…и хорошо, что имеется базовая запись. Второй всплеск, вызванный проникновением, вероятно стер и многие из того, что Мэйнфорд увидел. Зато кристалл цел. Судя по ровным контурам, даже не поврежден.
Радоваться бы.
Да только радости ни на грош.
— И теперь у нас есть все основания завести дело.
Мэйнфорд все-таки поднялся.
— А заодно допросить Синтию… если мы, конечно, успеем…
…в этом у Мэйнфорда имелись некоторые сомнения. Кем бы ни был многоуважаемый доктор Гроувсон, вряд ли он оставит подобную свидетельницу в живых.
Джонни было по-человечески жаль.
Глава 36
Он не стал задавать лишних вопросов.
Вообще ни о чем не спрашивал. Адрес назвал. И добавил:
— Я покажу.
— Может, лучше тут останешься? — предложил Мэйнфорд, понимая, что предложение это напрочь лишено смысла. Не останется Джонни. Он действительно хочет знать, хотя и знание это явно будет не из приятных.
— Нет. Если… если с ней что-то… я… лучше я, чем…
Он
Что ж, парень имеет право.
Да и пригодится там целитель, вдруг да повезет…
…не повезло.
Мэйнфорд осознал это, стоило повернуть за угол Грайсон-авеню. А ничего квартальчик, чистый, приличный, из тех, где можно открыть кофейню, а не рюмочную.
Прелестные улочки.
Аккуратные тротуарчики. Невысокие дома со стеклами-витринами… светофоры. Шары остролистов в глянцевых кадочках. Урны и те блестят, и от этого блеска ломит челюсть.
А еще от желания сесть поближе к Тельме.
Нервничает?
Явно. Сидит прямо, но руки шевелятся. Пальцы точно струны невидимые перебирают, и музыка, которая выходит, лишь ей одной и слышна. Хотя Мэйнфорд тоже не отказался бы послушать, пусть у него и проблемы, что со слухом, что с чувством ритма…
…с кем она встречалась за обедом?
…куда вообще уходила?
Зачем?
— Налево теперь, — глухо произнес Джонни, который устроился рядом с Кохэном. Этот смотрел на дорогу, и что за мысли бродили в великомудрой его голове, было неясно. — А потом прямо до… там универмаг будет… и дальше уже частные дома пойдут… ей здесь не нравилось. Все провинциальным казалось.
Он уже говорил о невестушке в прошедшем времени. Знак? Предчувствие, которое крепло с каждой минутой? Нет, Мэйни связался с местными. Патруль вызвал. Велел охранять девицу… дура… как есть дура… сидела бы на заднице своей аккуратной, так нет же… во что она ввязалась?
Но хоть имя есть.
Фамилия.
Нет, Кохэн все равно составит полный список, но будет хотя бы с чего начать.
Тео… Тео-Теодор… любовничек наш, о существовании которого Джонни и не подозревал. Явно любовничек, и давний, близкий, с которым Сандра-ангелок не один вечер провела, а может, и не вечер, может, конечно, они днем встречались.
Проклятье.
Порасспросить бы девицу… нагло она действовала. Глупо неимоверно, но нагло… шантажировать полезла… идиотка! Вот чего не хватало ей для счастья-то? Машины той самой, которую Джонни отказался купить? Браслетика? Еще какой цацки… и главное, что поддался любовничек на шантаж.
Почему?
Не проще было ли послать дуру… и убрать дуру… зачем он девушку забрал?
…у дома стояла пара полицейских экипажей и карета госпиталя с пылающим сердцем на бортах. Надо же… в открытую… хотя… если подумать, то семейство нынешнее в должной степени благопристойно, чтобы позволить себе страховку при хорошем заведении.
Кохэн остановил машину, перекрывая карете выезд. А водителю, возмущенному этаким беспределом, сунул в нос бляху.
— Да вы все равно права не имеете! — водитель был человеком.