Голос гнева
Шрифт:
Они упоминали ритуальный бой — аурулам и технитам запрещалось присутствовать под страхом смерти, но Кассандра впервые ощутила интерес и не нашла поводов отказать себе в этом. Смерть ее не пугала.
В поединке сошлись Наарбак и Штаарк. Два гиганта с бугрящимися мускулами, огромными зазубренными клинками, грубыми чертами изуродованных постоянными изменениями лиц.
Кассандра видела, на что способны лучшие воины кригеров. Они ломали и взрывали землю ударами, когда опускались их клинки, двигались с чудовищной скоростью, за ними не всегда успевало зрение, и Кассандра,
Увиденное воскресило материнские уроки. «Наблюдай за врагами. Внимательно наблюдай. И никогда не пытайся принизить их силу. Впрочем, и не возвышай слабости».
Найденную тогда неприметную тропку она использовала еще несколько раз, пока не нарвалась на Лиандру. Усмешка воительницы не предвещала ничего хорошего, но почему-то женщина ее отпустила.
Кассандра позднее узнала, что Наарбаку о находке та доложила. Уже после того, как с тщательно выверенным простодушием выяснила у кригеров-учеников суть конфликта Наарбака и Штаарка.
Последнему всегда хотелось то, чем обладал Наарбак. Штаарк регулярно вызывал его на поединок, пытаясь отобрать выданный дом, деньги, пытаясь оспорить должность. Корень этой истории уходил куда-то в прошлое, когда какой-то кригер второго статуса унизил великого наставника, второго по количеству учеников.
Особенно оскорбился он, услышав соображения Наарбака о будущем своего народа. Именно тогда Кассандра несколько раз за месяц наблюдала за их поединками.
Целый год она собирала информацию и размышляла. Вспоминала, наблюдала, делала выводы. Коллекционировала слухи и собирала досье на всех значимых кригеров, на своих же из аристократии.
Бывшая знать Паралии выживала, как и она. Кассандра, на тот момент юная девушка девятнадцати лет, совершила ошибку — она не стала искать команду среди своих, решив обойтись собственными силами.
И однажды подкараулила Наарбака у входа в Эвгенис с деловым предложением объединить усилия. Весь план, начиная от самого вторжения в Эрзо, работы над кораблями и дальнейшим переворотом придумала именно она.
***
— Я решила, что побег одной аристократки в город, где солнце чаще светит и перспектив больше, никого не удивит. Копии бумаг снимет Наарбак, их пропажу не заметят. Почти все наблюдатели там — ученики Штаарка, из тех, кто получше соображает. После же проигрыша под Эрзо, где бой будет в море, и кригерам будет сложнее драться, Наарбак уберет наставников, а я вернусь в качестве его невесты.
— И они до сих пор ни о чем не догадываются? — внезапно спросил Таврион. — Вы два года под их носом общались. Наарбак ставит своих людей — пусть немного, но все же. Еще теперь Влахосы и я.
— Планам свойственно меняться по ходу действия, — Кассандра пожала плечами. — Несколькими людьми Наарбака придется пожертвовать. Урон все равно понесет Штаарк, ученики-то его.
— Только вот не странно ли, что бежим мы не куда-нибудь, а в Эрзо? Зная, что скоро будет нападение? — задумчиво спросил Эвр. — Меня всегда смущал этот пункт в плане.
— А кто сказал, что следы будут вести в Эрзо? — Кассандра устало улыбнулась. — Вольные города
— Так куда будут вести следы?
— От Паради дальше, на восток. В Оросиру.
— Далековато, — оценила Ника. — На восток много километров, вдоль побережья, по пустоши. Пересечь горную гряду, и только потом…
— Отчаяние. Нищета. Потери, — Кассандра пожала плечами. — Я ведь правда думала бежать в самом начале, так что, на мой взгляд, это логично. И даже с учетом многих и многих километров безопаснее, чем плыть через Кимасто на торговом корабле.
— Что важно, ты видела поединки кригеров, — Ника выцепила главное для нее. — Попроси свою Афину проанализировать и поделиться выводами. Это поможет нам подготовиться к драке.
13
Кассандра вздохнула.
— Не думаю, что выйдет их победить. Я видела. Я знаю, на что они способны.
— Ты не видела, что может Ника, — Таврион улыбнулся. — И наш созидающий голос может создать новое снаряжение и оружие. А Эвр вместе с Афиной обеспечит нас чертежами и эскизами.
— Их всегда можно попробовать травануть, — отметил Эвр. — Если найти яд, который их возьмет.
— Я думала над этим, — нехотя призналась Кассандра. — И… уже пробовала парочку. Учеников они не взяли, им даже плохо не стало.
— Значит, нам нужно создать такой яд, который их возьмет, — Таврион вдруг хитро прищурился. — Кораки может дать наводку на специалистов в Эрзо.
— Больно ты на него полагаешься, — отметила Ника. — Есть причины?
— Он делец. Я его понимаю, — Таврион скрестил руки на груди. — Моя семья в политику особо не лезла, мы лоббировали исключительно собственные интересы. Влияния из-за богатства у нас было много, просто… Интереснее продавать, покупать, организовывать.
Его взгляд стал мечтательным. Кассандра хмыкнула.
— Эвр. Завтра нам с тобой надо будет изобразить, что у нас были очень насыщенные сутки, — она чуть склонила голову набок. — Справишься?
— А у меня есть выбор? — Эвр широко улыбнулся. — До-ро-га-я.
Кассандру перекосило, а он рассмеялся.
— А сегодня? — Ника вздохнула. — Еще одни сутки безделья я не переживу.
— Обсудим дальнейшие действия. Попробуем проверить талант Эвра и его эскизов. Попробуем что-нибудь посоздавать, — Кассандра заинтересованно посмотрела на Влахоса.
— На глазах у Наарбака?
— Мы в его глазах не угроза, а попавшиеся в капкан зверьки. Он не ждет от нас ничего из ряда вон… Если не считать дефекта в кораблях, но они ему на руку. Даже если обнаружит, то закроет глаза.
— Всегда можно притвориться, что что-нибудь чиним или создаем. Можно даже особо не скрываться, они никогда не интересовались этим и не разбираются, — медленно проговорил Эвр. Его глаза загорелись. — Мне нравится эта идея.
— Вначале, Кассандра, дай Афине команду найти свои воспоминания поединков, — Ника прямо на нее посмотрела. — Это действительно поможет. В том числе создать оружие против них. Возможно и навести на яд, который сработает.