Голос сердца. Книга первая
Шрифт:
— Когда мы вышли из леса, поднялся сильный ветер, но до этого погода была замечательной. — Франческа остановилась на полпути к камину, воскликнув: — О, Диана, как чудесно выглядит Тутси после ванны! Или это Лутси? Я их всегда путаю, они так похожи.
— Это Лутси, — ответила Диана. Услышав свое имя, собака подняла глаза на хозяйку, затем спрыгнула с ее коленей и весело засеменила к Франческе. Это было очаровательное мохнатое существо, похожее на овечку. Добежав до Франчески, она поднялась на задние лапы и затанцевала вокруг девушки, повизгивая от восторга. Франческа улыбнулась и наклонилась, чтобы приласкать собаку. — Да-да, я знаю, — весело рассмеялась
Виктор с удовольствием наблюдал за обеими.
— Какое великолепное животное! — произнес он, повернувшись к Диане.
— Согласна с вами. — На лице девушки внезапно появилось поддразнивающее выражение, когда она добавила: — Могу ли я пойти так далеко, чтобы позволить себе сказать, что Лутси — просто энчилада?
— Безусловно, — отпарировал Виктор, глаза которого блестели так же весело, как и глаза Дианы.
— Но мы не должны забывать о его сестре, — вмешалась Франческа. — Она так же красива, как и Лутси. Где же наша девочка? — Она окинула глазами комнату. — Эта парочка просто неразлучна.
Диана кивнула в сторону.
— Она там, нежится на подушках, и очень внимательно за нами наблюдает.
Виктор нашел глазами собаку, направился к дивану и сел на него. Взяв собаку в свои большие руки, он поднес ее к лицу.
— Привет, Тутси, — поздоровался он. — Я вижу, ты красавица, Пушистое чудо! — Собака начала лизать его руки, и Виктор, повернувшись к Диане, спросил: — Я никогда не видел таких собак. Что это за порода?
— Бишон Фрайз.
Виктор недоуменно нахмурился.
— Боюсь, что даже не слышал о такой. — Он опустил глаза на собаку, внимательно рассматривая ее. У нее была шелковистая шерсть, необычной формы хвост, похожий на перо страуса, длинные висячие уши, черный нос кнопкой и огромные круглые глаза, сияющие как черные бриллианты. — Она великолепна! — с восхищением произнес он, посадил собаку себе на колени и начал почесывать ее голову, продолжая улыбаться.
Диану тронула живая и восторженная реакция Виктора на ее любимцев, и она сказала:
— Это действительно замечательные собаки, Виктор. Умные, веселые, подвижные. И отважные, хотя и кажутся чисто декоративными. Как и вы, я никогда не слышала о Бишон Фрайз, пока Франческа не просветила меня на этот счет. Это ее любимая порода. Их разводит ее друг в Йоркшире. Лутси и Тутси из одного помета. Я взяла их пару лет назад, когда приезжала в Лэнгли. Тогда им было всего десять недель, и они были чудо как хороши. Я просто не устояла чтобы не взять обоих.
— О, так это английская порода — произнес Виктор, продолжая гладить Тутси, которая наслаждалась его вниманием.
— Нет, происхождение у них испанское. Во всяком случае, оттуда их впервые привезли. И это очень древняя порода известная еще во времена Клеопатры.
— Вы шутите! — воскликнул Виктор. — Расскажите мне о них. Я обожаю собак.
Диана засмеялась.
— Близкие опасаются затрагивать со мной эту тему. Я могу рассказывать о своих собаках битый час, так что как бы вам не пришлось пожалеть о своей просьбе.
— Но я действительно хочу узнать о них побольше! Я в жизни не видел таких изумительных собак, — настаивал Виктор.
— Ну, хорошо. Слушайте. Похоже, что где-то в пятнадцатом веке испанские моряки привезли собак на Канарские острова в частности на Тенерифе. Поэтому в течение нескольких столетий они были известны как Бишон Тенерифе. Впоследствии моряки продавали или обменивали их в итальянских портах, и собачки стали любимцами в домах итальянской знати. В шестнадцатом веке, после того как французы захватили Италию, возвращающиеся солдаты стали привозить бишонов с собой во Францию. Они были любимцами двора во время правления Франциска Первого и Генриха Третьего. На картинах Гойи вы можете увидеть их рядом с испанскими инфантами, которые обожали бишонов. Фрагонар часто изображал их рядом с французскими аристократами. Во время правления Наполеона Третьего, в середине прошлого столетия, они также пользовались огромной популярностью, но совершенно вышли из моды в начале нашего века. — Диана сделала паузу, прикурила сигарету и продолжила: — На какое-то время бишоны стали бродячими собаками. Они сопровождали шарманщиков и радовали уличный люд своим веселым нравом и дружелюбием. Они сумели не просто приспособиться к тяжелым условиям, но и превратились в цирковых собак, проявив исключительный талант в исполнении самых сложных трюков. — Диана засмеялась. — Хотите верьте, хотите нет, но они никогда не упустят возможности продемонстрировать свои акробатические способности.
— Вы бы только видели, — подхватила Франческа, — какие головокружительные прыжки совершают Тутси и Лутси с моей кровати и обратно. Причем делают это поздно ночью, когда я засыпаю. Мне никак не удается от них избавиться. Эти милые создания готовы резвиться до зари.
— Не могу сказать, что я их за это осуждаю, — вступил в разговор Виктор, подмигнув Франческе, и его улыбка была настолько двусмысленной, что девушка вспыхнула. Она отвернулась, мысленно ругая себя за то, что дала ему такую великолепную возможность подколоть себя.
Диана, от внимания которой не ускользнул этот обмен репликами, не показала вида, насколько ее это позабавило. Она подошла к дивану и села рядом с Франческой.
— Как вы предпочитаете чай, Виктор? С молоком или с лимоном? — спросила она будничным тоном.
— С лимоном, пожалуйста. Так, значит, они стали цирковыми собаками? Мммм. Очень интересно. — Он взъерошил шерсть на головке Тутси. — Неудивительно, что я сразу почувствовал, что мы с ними родственные души. Развлекаем публику, как можем, а? — Диана и Франческа улыбнулись ему, но прежде чем они успели прокомментировать его фразу, Виктор продолжил: — А что случилось потом?
Диана разлила чай и продолжила свой рассказ.
— Сразу же после первой мировой войны они снова стали очень популярны как домашние собаки, но только в начале тридцатых годов их разведением занялись всерьез, и французский Кеннел-Клаб начал вести родословную бишонов… — Диана резко прервала свой рассказ и обратилась к Виктору. — Господи, я совсем забыла о телефонном звонке! Вам звонил мистер Уотсон. Вы пришли всего минут на пятнадцать после него.
— Спасибо, — поблагодарил Виктор, принимая чашку из рук Дианы. — Джейк просил, чтобы я перезвонил?
— Нет. Он просил меня передать вам, что ваш чемодан будет здесь не позднее, чем завтра к полудню. Он посылает его через компанию, с которой «Монарх» обычно отправляет жестяные коробки с кинопленкой. — Она протянула чашку Франческе и добавила: — Сюда чемодан доставит курьер.
— Но ведь не было никакой необходимости просить доставить сюда ваш смокинг! — выдохнула Франческа, недоверчиво глядя на Виктора, хотя уже поняла, что именно это он и сделал. Изумление девушки в полной мере отразилось на ее лице. — Зачем было нести такие ужасные расходы только из-за завтрашнего ужина по поводу дня рождения Дианы? В этом не было никакой нужды, действительно не было!