Голос сердца
Шрифт:
Ладони бессильно скользнули по груди мужчины, то ли пытаясь оттолкнуть, то ли, наоборот, еще сильнее ощутить близость. От него пахло нагретым на солнце камнем и летними травами. Жар сильного тела окутывал со всех сторон, заставляя кровь быстрее бежать по венам.
— Вот теперь это действительно доброе утро, — выдохнул император.
Потом медленно отстранился, будто передавая инициативу в мои руки. Но я сделала глубокий вдох, отступила на шаг назад и произнесла так спокойно, как сейчас могла:
— Теперь вы меня пропустите?
— Пропущу, — усмехнулся мужчина.
Подобрав выпавший из рук коврик, слегка поклонилась и пошла во дворец, изо всех сил стараясь, чтобы это не было похоже на побег. Да, моя операция завершилась совсем не так, как планировалось. Злоумышленник ушел, а я сама теперь нахожусь в полном раздрае.
Побродив немного по нижним этажам дворца, я убедилась, что Элирона нигде не слышно. Поэтому махнула рукой на это безнадежное занятие и пошла к себе.
— Ну как? — Рид уже ждал меня в гостиной.
— Элирон Эль-Таен, — просто сообщила я.
— Уверена? — лицо друга слегка вытянулось.
— Абсолютно. Его сложно с кем-то перепутать.
— Что ж, — Ридеон нахмурился. — Придумать это мальчишка самостоятельно вряд ли смог, так что его явно используют. И, скорее всего, втемную. Что именно он делал?
— Он пришел из дворца. Один. Пробирался тайно, прячась от людей. Зашел в розарий и пробыл там минут пять. Потом удалился.
Я немного помолчала, а потом все же призналась:
— Хотела проследить за ним, но не смогла. Меня задержали.
— Кто и как? — подобрался друг.
— Не переживай, — хмыкнула я, — это не заговорщики. Просто кому-то захотелось поупражняться сегодня утром в фехтовании. А мне, очевидно, везет попадаться у него на пути.
— Хм, да… — мужчина сразу понял, о ком я говорю. — Это обстоятельство непреодолимо силы. Я-то отправился к себе порталом…
— Поэтому я не могу сказать, встречался ли Элирон после своей диверсии с кем-то или нет.
Друг достал из кармана кристалл, на который обычно записывались сообщения, и активировал его.
— Мои люди поминутно заносили сюда всех, кто входил или выходил из Эльнуира, — пробормотал он, вглядываясь в появившиеся в воздухе строки. — Элирон Эль-Таен… Вышел из дворца в шесть пятьдесят шесть. Вернулся в семь тридцать девять и сразу пошел к себе. Значит, в розарии он был…
— Около семи двадцати, — прикинула я.
Рид взглянул на хронометр.
— Мой сотрудник под видом Нары Меринг уже несет в лабораторию срезанные в розарии цветы. Контрольная проба в пять утра зелья на лепестках не обнаружила. Значит, если в этот раз она будет положительной, мы вполне можем предъявить обвинение лорду Эль-Таену.
— И предъявим?
— Нет, — усмехнулся Рид. — Этим можно спугнуть организатора. Но побеседовать с лордом как-то нужно.
Я задумалась, а потом вспомнила о подарке жриц и сбегала в спальню за шкатулкой с духами.
— Вот, — сказала, подавая Риду маленький пузырек из темного стекла.
— Знаменитые зелья жриц Сехмет, — прищурился он. — Лучшие алхимики империи годами безуспешно бьются над попытками воспроизвести их. Но дочери пустыни хранят свои тайны.
— Да. Я тоже не могу сказать, как их делают. Просто не знаю. Но это зелье действует как сыворотка правды. Только в отличии от классического рецепта, подозреваемый ничего не будет помнить о разговоре и не поймет, что с ним что-то было не так.
— Это отлично.
— Пять капель в жидкость. Действия хватает на полчаса.
— Жаль, что его так мало — вздохнул мужчина. — А то я бы допросил всех, на кого падает тень подозрения.
— Увы, — я виновато пожала плечами. — Жрицы не продают свои зелья, ты же знаешь.
— Знаю, — друг поднялся. — Что ж, спасибо им и на этом. Я сообщу, если будут новости.
День прошел совершенно как обычно. Придворные дамы устроили музыкальные посиделки, на которые позвали всех желающих. Мы с принцессой тоже зашли ненадолго, главным образом потому, что мне хотелось послушать, что интересного появилось в свете. Но Дария не было, Элирона тоже, а мне снова начал надоедать Магнус Исс-Элени. Так что надолго там не задержались. А после ужина, когда уже собиралась ложиться спать, заглянул Рид.
— Минут через двадцать Элирон Эль-Таен получит чай с твоей сывороткой правды. Я собираюсь идти его допрашивать. Хочешь со мной?
— Конечно.
На то, чтобы нацепить первое попавшееся платье и мягкие туфли ушло всего пара минут, и уже совсем скоро мы с Ридеоном вышли из покоев. Во дворце в такое время было тихо и спокойно, но друг не собирался идти общими коридорами и утянул меня в одну из ниш, скрытую под гобеленом.
Пара капель крови, и нам открылся узкий, но чистый коридор.
— А карту тайных ходов Эльнуира ты мне так и не показал, — тихо попеняла я мужчине.
— Они все равно бесполезны для тебя. Система ходов заклята на мою кровь, Аэргара и капитана императорской гвардии,
— Доступ для избранных. Разумно.
Спустя минут пять блуждания по запутанным переходам, Рид остановился и молча поманил меня к глухой на первый взгляд стене. Я подошла и расслышала приглушенный мужской голос.
— Благодарю, о прекрасная леди.
Сквозь маленькое отверстие мне было видно богато обставленную гостиную, лорда Элирона, который сидел на диване возле камина, и горничную, подающую ему чай.
— Возможно, милорд желает что-нибудь еще?
— Лишь лекарство для страдающего сердца, но увы, здесь бессильны все лекари Отрая, — немного нараспев произнес «страдалец».
Девушка поклонилась и вышла, а Элирон со вздохом откинулся на спинку кресла и потянулся к чашке. И уже через несколько минут я ощутила, как в нем появляется та самая отрешенная покорность, которой мы так хотели добиться.
— Уже можно, — шепнула я Риду.
Тот кивнул и открыл проход, впуская нас в гостиную.