Голоса в ночи
Шрифт:
Он сделал шаг к границе.
— Вы сможете забрать нарушительницу назад, — проворчал он. — Но только в обмен на кошачью мяту.
Голубичка вскинула голову и в упор посмотрела на Когтегрива. Тот ответил ей бесстрастным взглядом. Еще вчера он беспокоился о здоровье Перышка, а сегодня его глашатай предлагает обменять Искролапку на лекарство, обещающее спасти жизнь старого целителя? Сомнений не было — это Когтегрив рассказал своим соплеменникам о садике Воробья. Но как он мог?
Острая боль пронзила сердце Голубички. Когтегрив совсем не любит ее! Он просто
— Кошачью мяту? — переспросил Ежевика.
— Перышко болен Зеленым кашлем, — ответил Рябинник. — Он совсем плох и не поправится без кошачьей мяты.
Ежевика непонимающе моргнул.
— Но почему вы просто не попросили у нас мяту? Зачем выменивать ее на свободу нашей ученицы?
— Мы не хотим причинять вред вашей ученице, — многозначительно сказал Рябинник. — Но нам нужна кошачья мята.
Ежевика напрягся, и Голубичка поняла, каких усилий ему стоило сдержаться в ответ на неприкрытую угрозу Рябинника. Он коротко кивнул и произнес лишь три слова:
— Я доложу Огнезвезду.
Затем повернулся, взмахом хвоста собрал своих патрульных и направился в сторону лагеря.
— Но почему Огнехвост не мог просто прийти и попросить мяту у Воробья? — недоумевал Огнезвезд, растерянно глядя на Ежевику. Было очевидно, что вся эта история просто не укладывается у него в голове. — Мы всегда помогали друг другу в прошлом, не отказали бы в помощи и теперь!
Сидевший за его спиной Крутобок злобно оскалил зубы.
— Я не забыл, сколько нас упрекали за эту помощь, — прорычал он.
Воробей стоял перед входом в свою палатку, глубоко впившись когтями в снег. Слепые глаза его оставались бесстрастны, но шерсть на загривке подрагивала.
Листвичка, сидевшая на обломке скалы рядом с Белкой, сгорбилась от горечи.
— Значит, Перышко очень плох? — шепотом спросила она.
Ежевика сощурил глаза.
— Настолько плох, что коты племени Теней решили взять Искролапку в заложницы!
— Я пойду нарву мяту, — процедил Воробей.
— Спасибо, — кивнул ему Огнезвезд. — Я знаю, как драгоценен сейчас каждый листок, но Перышко нуждается в помощи. Мы не можем оставить его умирать без лекарства.
Белка спрыгнула со скалы и подскочила к предводителю.
— А как же Песчаная Буря?
— И Вишенка, наша Вишенка! — заголосила взъерошенная Ромашка, выбегая на поляну, высоко задрав хвост. — Ей сегодня не стало лучше!
Огнезвезд опустил голову.
— Мы попытаемся помочь каждому, — сказал он. — Но Перышко и Искролапка сейчас находятся в большей опасности, чем наши больные. Значит, первым делом мы должны помочь им.
Маковка высунула голову из детской. Морда у нее осунулась, запавшие глаза стали круглыми от тревоги. Огнезвезд несколько мгновений смотрел на нее, потом повернулся к Ежевике.
— Возможно, наш таинственный помощник, нашедший тысячелистник, сможет отыскать и другие целебные травы, — пробормотал он.
Голубичке захотелось забиться в свое гнездышко и дать волю слезам. Что если Песчаной Буре и Вишенке станет хуже? Вдруг они умрут?
И во всем виновата только она.
Глава XXI
На землю перед Искролапкой шлепнулась сморщенная мышка.
— Ешь.
Она посмотрела на темно-полосатую воительницу племени Теней, принесшую ей еду, громко фыркнув:
— Спасибо.
Воительница, не оборачиваясь, ушла за ежевичный куст, скрывавший уголок поляны, отведенный для Искролапки.
— С какой стати ты ее кормишь? — зло проворчал Скворушка вслед удаляющейся кошке. — Она явилась, чтобы украсть нашу дичь, а теперь мы сами пичкаем ее нашей едой?
Искролапка высокомерно покосилась на молодого оруженосца, приставленного ее охранять.
— Я перешла на вашу территорию по ошибке!
— Ну да, конечно, — хмыкнул Скворушка и, повернувшись, принялся грозно сверлить ее взглядом.
Искролапка закатила глаза. Можно подумать, этот жалкий заморыш охраняет воительницу Львиного племени!
— Зачем ты меня стережешь? — не выдержала она. — Что, по-твоему, я смогу сделать? Напасть на воинскую палатку и захватить ваш лагерь?
Скворушка смерил ее презрительным взглядом.
— Ты-то? Кто тебя знает, что у тебя на уме. Всем известно, что Грозовые воины — самые подлые и коварные коты на всем свете!
Искролапка даже поперхнулась от возмущения.
— Грозовые коты? Подлые?!
Да что он такое говорит? Всем известно, что самые подлые коты на земле — это воины племени Теней! Искролапка фыркнула. Она не станет тратить время на разговоры с этим мышеголовым дурнем, который совсем не знает жизни. Растянувшись на животе, она принялась за мышь. Жуя жилистое мясо, Искролапка то и дело поглядывала на заросли ежевики, высившиеся за спиной Скворушки, поэтому сразу заметила, когда лагерь начал просыпаться.
Два котенка выкатились из куста ежевики.
— Давай, Росяночка, — покрутил хвостом более крупный полосатый котенок.
— Что? — захлопала глазами его худенькая полосатая сестренка.
Полосатый котенок сорвался с места.
— Кто быстрее добежит до поганого места?
— Так нечестно, Пташка! — завизжала Росяночка, бросаясь за братом.
Третья малышка неуклюже вывалилась из ежевики.
— Подождите меня! — запищала она, с тоской глядя на удирающих озорников круглыми глазенками.