Голубая кровь
Шрифт:
Ко всем препятствиям добавилась ещё и внезапная гроза. Когда появилась туча, никто не заметил, но ливень хлынул сильный и его сопровождал ветер. Мокрые ветки стали хлестать лошадей и те ещё больше озверели. Скинув двух незадачливых слуг, кони принялись их кусать и не растерзали только благодаря вмешательству Ратмира, умевшего усмирять разбуянившихся животных.
Буря кончилась четверть часа спустя, но погода этим не ограничилась. Мокрые и продрогшие всадники уже собрались продолжить путь, когда почву сотряс мощный толчок землетрясения. Кони испуганно заржали и не придумали ничего лучше, как встать на дыбы. Это дорого обошлось и им и их седокам:
Потеряв ещё четверть часа, и отослав часть свиты с ранеными в Аулент, император вновь продолжил погоню за Лэс-Терой.
Собаки ушли уже далеко, но сигналы с их датчиков ещё поступали, пока не кончилась гроза. Потом, одна за другой, в течение нескольких минут гасли лампочки. И вот осталась только одна, и дальнейший путь император продолжал, ориентируясь по ней. Этот маршрут уводил в густые заросли.
— Здесь наши кони не пройдут, — сказал Том.
— Тогда будем следовать дальше по дороге, пока не минуем этот участок, — решил император и пришпорил своего уставшего коня, не желая идти пешком.
Вскоре, оставив позади слуг, у которых были недостаточно резвые кони, император, двое его телохранителей и Группа Риска подъехали к небольшой поляне. Они увидели измятую траву, залитую кровью и ещё какой-то жидкостью. Вокруг лежало восемь биороботов, мёртвых или умирающих. У них были обширные раны, следствие работы терианского стилета Лэс-Теры.
— Неужели это никогда не кончится! — с отчаянием воскликнул император, сжав от злости кулаки и глядя на изувеченных биороботов, которые стоили очень дорого, а теперь были безнадёжно испорчены.
— Вы должны прекратить эту погоню, — в который раз потребовал Артур, — ведь Лэс живая и к тому же человек. Зачем эта травля? Вы представляете, что испытывает человек, когда его преследуют собаки, а затем кидаются на него и рвут живьём на куски? Лэс не глупа и, если уцелеет после такой травли, то её месть не будет знать предела, и мы не сможем решить всё мирным путём!
— Мне всё равно, что она чувствует, а в то, что Лэс-Тера человек, я вообще не верю, — злился император. — Пока уничтожены только одиннадцать собак и, быть может, последняя сможет с ней справиться. Лэс, после такой битвы, — он указал на поляну и валявшихся в лужах крови биороботов, — наверняка серьёзно пострадала. Оставшийся пёс расправится с ней, если она прежде не умрёт от ран.
— Вы не верите в то, что Лэс-Тера человек, но верите, что она не бессмертна? — спросил Том.
— Разумеется, — сказав это, император продолжил погоню, ориентируясь по последней горящей лампочке.
Лэс-Тера вышла победителем из той бойни с восьмью биороботами, но победа досталась ей дорогой ценой. Она получила много травм и силы покидали её. Врачи, увидев её раны, сказали бы, что она труп. Почему же Лэс не умерла и ещё не потеряла окончательно способность передвигаться — это знала только она сама. Она и ТА, которой она служила…
Повалив на землю последнего биоробота и с усилием поднимаясь на ноги, Лэс-Тера услышала гром. Гроза действительно началась и прошла совсем недалеко, но сюда доносился лишь свежий несильный ветер.
«Пожалуй, грозы будет маловато. Не ограничивайся только этим», — подумала Лэс-Тера, не обращаясь ни к кому конкретно.
Никто из биороботов больше на лапы не встал, но девушка в чёрном одеянии понимала, что радоваться ещё рано. А сил уже ни на что не осталось, вокруг неё рвалось что-то невидимое. Это было плохо, но ничего поделать она не могла. Лэс-Тера уже сомневалась, стоило ли платить такую цену за победу над несколькими бездушными биороботами. Возможно, она выиграла себе только лишний час жизни и не более, возможно, нужно было не испытывать судьбу, а просто у й т и. Уйти, как всегда. Но она заплатила э т у цену, и теперь она наравне со всеми.
Она не знала, чем кончится для неё этот день, но ещё один бой она не выдержит. Лэс-Тера истекала кровью и вместе с кровью её покидали не только последние силы, но и то, что у неё оставалось от человечности. Она уже не была ч е л о в е к о м. Сейчас Лэс в душе походила на дикого зверя, за которым устроили травлю. Много раз она спасала животных от браконьеров, но теперь она была одна и только сама могла спасти себя. Её ненависть к людям возрастала и Лэс была готова убить любого человека, даже если это всего лишь мирный крестьянин.
По земле пробежала словно судорога. Это была вибрация от землетрясения, случившегося где-то недалеко. Лэс восприняла это землетрясение как само собой разумеющееся и сказала по-привычке кому-то невидимому:
— Спасибо.
И пошла дальше.
Стиснув зубы, чтобы не стонать от боли, и сжимая стилет в руке, Лэс медленно брела к горам. Они были уже недалеко, и там она могла спрятаться от кого угодно. Но всем силам есть предел. Жизнь уходила с каждым шагом и Лэс вскоре, потеряв сознание, упала на краю поля. Последнее, о чём она успела подумать, прежде чем погрузиться на время в темноту, так это о том, что цена за победу в последней схватке была несправедлива завышена.
Несколько минут Лэс лежала без движения. В себя её привёл слух, уловивший ржание лошади. Это был не её конь.
Лэс-Тера приподнялась и огляделась. Она лежала на краю пшеничного поля, уже ставшего золотым от выспевших колосьев. Вокруг него стеной стоял густой старый лес, а слева прямо к полю примыкало небольшое пастбище. Там паслись несколько коров, овцы и — то, что сейчас больше всего интересовало Лэс — лошадь.
Этого коня Лэс-Тера видела не раз. Он принадлежал одной пожилой паре землян, живших уединённо в лесу и имевших ферму и небольшую мельницу. Лэс вспомнила, что её Фауст неподалёку и попыталась установить с ним телепатическую связь. Но от этого душевного напряжения у неё потемнело в глазах. Лэс была слаба и не знала, достиг ли её призыв о помощи Фауста, а между тем в любое время рядом снова могло послышаться рычание кровожадных биороботов. К тому же, довольно близко пролегала дорога, на которой в любую минуту могли появиться люди.
Лэс медленно, прижимаясь к земле, подползла ближе к пастбищу, оставляя после себя кровавый след. Пшеница была высокой, но Лэс-Тера знала, что видеть лошадь ей не обязательно, а позвать её у неё хватит сил.
Конь вдруг престал жевать траву, поднял голову и насторожился. Он ощутил присутствие кого-то, имеющего над ним власть. Лэс мысленно позвала коня, но тот перепугался и стал метаться. Он становился на дыбы и беспокойно ржал. Другие животные оторвались от еды и посмотрели на странное поведение лошади. Через минуту Лэс снова позвала его, и конь рванул в пшеничное поле. Он вёл себя так, словно боялся и не хотел идти, но что-то невидимое тянуло и звало его.