Голубой дымок вигвама
Шрифт:
— Челомей сказал?
— Нет, я сам видел.
— Ну, ну, пробуй! — отец засмеялся. — Времени нет, а то бы я секрет узнал. Простой он должен быть.
Челомей был нелюдим. Если деревенские рыболовы подъезжали к его ботнику или хотели ловить рядом, он сразу сматывал лески и менял место. Об этих причудах рыболовы знали и держались в стороне от старика.
Петька с Сережкой долго не могли отдышаться.
— Что сказал Челомей? — спросил нетерпеливый Петька и откинул со лба мокрую прядь волос.
— Малость клюет.
— И мы поймаем! —
— Прикармливать надо, — сказал Сережка и шмыгнул носом. — Закатывать в глиняные шары червей. Слышал, так делают. Пока глина в воде размокает, рыба кормится.
— Знамо так, — поддержал приятеля Петька. — Парить овес тоже хорошо. Отец говорил. Потом язей на горох ловить!
— Пробовали, а что получилось? — Егорша угрюмо посмотрел на товарищей. — А шары испытаем. Лески волосяные бы достать. В них секрет!
— Капроновые лучше, — заспорил Сережка. — Мне продавец в сельмаге объяснил.
— Много Юрка понимает! Ты видал его хоть раз на реке? Ему продать бы скорей, — убежденно доказывал Егорша. — Мамку как надул! Продал ей платье, а оно не модное, складки на нем какие-то.
Давно облюбовали ребята место около обрыва. Таловые кусты нависали над самой водой. По ним видно, как подымалась вода в половодье: верхние ветки с ободранной корой, на других — висят пучки соломы.
— Давай скатаем шары, — после недолгого молчания сказал Егорша. — Дня три покормим, а потом придем ловить. Идет?
— Я согласен! — Сережка вдруг оборвал речь и пристально посмотрел на песок.
Вся коса истолчена босыми ногами. На песок вместе с илом выброшены оборванные плети водяной сосенки и ряска.
Егорша подбежал к водорослям и принялся разгребать их руками. В грязи нашел маленького окунька и несколько сорожек. Рыбки давно уснули, и чешуя успела пожухнуть.
— Бредень таскали! — угрюмо сказал Егорша и осуждающе посмотрел на товарищей.
Мальчик выбежал на обрыв. Отсюда хорошо виден ботник Челомея. Рыболов стоял на середине реки.
Солнце щедро вызолотило камыши, кустарники. На воде поминутно вспыхивали и гасли светлые зайчики.
— Че-ло-мей-ей, кто бре-де-нь тас-кал? — громко прокричал Егорша.
Егорша с ребятами давно уже договорился охранять реку от браконьеров. Но сколько они ни следили, никого не могли поймать с сетями.
— Не ви-дел!
Егорша растерянно посмотрел на реку.
Мальчишки пытливо уставились в лицо Егорши, надеясь, что он за них все придумает.
— Будем ловить? — Петька не знал, что ему делать с удочкой. Стоит ему разматывать леску или последует от Егорши другая команда?
— Искать надо! — требовательно приказал Егорша. — Бредень прячут!
— Думаешь, наши? — осторожно спросил Петька.
— Наши мужики или другие — все равно браконьеры. —
— Бредень прячут в озеринах, — сказал Сережка.
— Нашел чем пугать! — Егорша рядом со следом придавил ногой песок. — Здоровая лапа. Петька, ты какой таскаешь размер ботинок?
— Тридцать шестой.
— А ты, Серега?
— Мамка на вырост купила — сороковой. А так — тридцать девятый.
— Ладно, топай!
Сережка со всей силой топнул.
Егорша наклонился над следами. След неизвестного браконьера был куда больше. Мальчик отбежал и вернулся со срезанной веткой тальника. Он приложил ее к большому следу.
— Наверное, сорок пятый размер! — удивленно протянул он и обломал веточку по следу. — Здоровый мужик!
Занятые разглядыванием следов, ребята не заметили, как к берегу пристал ботник. Он шаркнул днищем по песчаной отмели.
Челомей, в старом заскорузлом ватнике, направился к ребятам. Босые ноги с желтыми крепкими ногтями оставляли на сыром песке следы.
— Чего кричали?
Старик был низкорослый, кряжистый. Седые пряди волос прикрывали виски и острые хрящеватые уши. Белесые спокойные глаза придавали его лицу выражение мудрое, благообразное.
Старик почесался. Из расстегнутого ворота рубахи торчал медный крест. Он был надет на толстую капроновую леску.
— Бредень таскали. — Егорша горящими глазами посмотрел на старика.
— Слышал я, веслами шлепали. Темно еще было. Думал, рыболов на яму становится. — Челомей запустил руку за ворот рубахи и поскреб грудь. — Непорядок, я так думаю. Балуют. Старуха вам ничего не передавала?
— Не видали мы ее.
— Выходит, с коровой еще не управилась. Придет.
— Браконьеры были, — горячо сказал Петька.
— Они. На черное дело кто днем решится! Пойду посижу еще.
— Много поймали? — спросил Сережка.
— Есть малость.
— Надо задержать браконьеров, а то всю рыбу изведут, — сказал Петька.
— Кто считал рыбу в реке? — Челомей оттолкнул ботник от берега. — Слава богу, всем хватит!
— Растрепался, — набросился Сережка на Петьку. — А вдруг Челомей ловил?
— Кто ловил? — подлетел угрожающе к товарищу Егорша. — Вздуть тебя за такие слова надо! Крючки нам кто давал? Забыл уже?