Голубой Ксилл
Шрифт:
– Да, Павел Петрович.
– И подготовьте ракетолет.
– Хорошо. – М'поло вышел. Иан тоже встал, чтобы выйти вслед за ним, но Щербаков поднял руку:
– Иан, вы мне еще нужны. Сайко с недоумением посмотрел на меня. Сел.
– Вот что, Иан. Понимаю, патрулирование было трудным, и сейчас вы настроились на отдых. Вы имеете на это полное право. Но как насчет того, чтобы о казаться? От этого самого отдыха?
Сайко замялся:
– Если это нужно.
– Обстоятельства требуют, чтобы через час… – Щербаков посмотрел на часы. – Нет, через пятьдесят восемь минут мы втроем, вы, я и Влад, отправились на Иммету. Иан, вы один из лучших патрульных на Орбитальной. Вы инженер-электроник, имеете математическую
После получаса полета к Иммете, я понял: перехваченный ракетолет, на котором мы летим, новейшей конструкции, оборудован всем необходимым, и прежде всего отличной антиинерционной системой и мощным аппаратом искусственной гравитации.
Перегрузок почти не ощущалось, полет проходил легко. Да, я понимал расчет Щербакова. Мы спустимся на Иммете в условном месте и встретимся с резидентом, выдав себя за посланцев Компании. Но я понимал и то, что все это вполне может быть ловушкой. Я ведь не только прошел курс контршпионажа, но и практиковался на моделях. Что, если никакого резидента на Иммете нет, а сигналы посылает компьютер? Вполне может быть, что это так, и вся наша операция спровоцирована заранее, чтобы дать Компании повод для судебного расследования и дальнейшего возможного права посещения Имметы. Ведь то, что мы делаем – при условии, что резидента на Иммете нет, – нарушение Договора. Но ведь есть Щербаков, умница, светлая голова. Разрабатывая «подмену», он наверняка все продумал. В любом случае вряд ли он пошел бы на такой риск. Ладно, думал я, будь что будет, по крайней мере, на Иммету мы должны сесть «по всем правилам», скрыто и тихо. Может быть, действительно повезет и мы «сойдемся» с резидентом. Вглядываясь в приближающуюся Иммету, я еще раз вспомнил все, что знал о ней. Планета молода, по состоянию животного мира предки разумных существ могут появиться здесь не раньше чем через полтора – два миллиарда лет. Впрочем, так считают не все:
изредка мелькали и гипотезы, что Иммета переживает второй биоцикл и разумная жизнь на ней уже была. Планета обладает насыщенной кислородом атмосферой, две трети площади покрыты водой. Климат в большинстве районов Северного и Западного материков резко континентальный. У полюсов температура понижена, в прибрежных районах Южного материка, куда нас вел сейчас радиолуч, климат мягкий, от пляжного тропического до умеренного.
Мы должны были вывести ракетолет к намеченной точке, минуя собственные патрульные корабли, поэтому летели, выключив огни, с двойной радиоблокировкой .
Нас ориентировали только импульсы посылаемого с Имметы луча: его линия все время мерно колебалась на экране. В автопилот введена подробная сетка нашей патрульной службы, но все-таки ни один из наших патрулей не предупрежден, мы должны молчать, даже если случайно или по недосмотру наткнемся на собственный патрульный корабль. Хорошего мало: обнаружив второй за последние сутки нарушение зоны, кто-то из патрульных вполне может снять нас боевым излучением. Но все должно быть реально: тот, кто ждет нас сейчас на Южном материке, может заметить любой контакт ракетолета с патрульными кораблями. Мы – «нарушители» и должны прорываться тайно и молча.
Наконец включилось торможение, я с облегчением перевел скорость на планетный режим. Ракетолет вошел в плотные слои атмосферы, за иллюминаторами поплыли облака. Вокруг и внизу было темно, только изредка мелькали рваные серые клочья.
Чтобы не потерять луч пришлось снизить скорость до ста километров в час. Я начал медленный спуск, почти не отклоняясь от вертикали. Щербаков внимательно следил за приборами, наконец кивнул:
– Ребятушки, включим карту. Температура
– Сказка, а не жизнь, – сказал Иан. – Двадцать градусов. Безветренно. На море штиль. Мы у побережья. До кромки прибоя три километра. Наша высота – восемьдесят пять.
Судя по карте, под нами сейчас был тропический лес, высота деревьев доходила до десяти метров. Я подождал, пока стрелка высотомера остановится на двенадцатиметровой отметке, и включил систему поддержки. Корабль повис в темноте над верхушками. Что здесь? Должны быть пальмы и сосны. Мне показалось, что я слышу их шум. А может быть, это море? Оно где-то совсем близко. Я вдруг почувствовал комок в горле: настоящее море. Только тот, кто провел несколько месяцев на искусственной орбите, знает то это такое – попасть вдруг на пригодную для жизни планету. Щербаков, кажется, думал совсем о другом скомандовал:
– Инфралуч.
Я включил прибор ночного видения. Вспыхнул экран, поползла стрелка развертки.
Круговой инфралуч должен был выявить все живое, что было сейчас под нами в радиусе до пятисот метров. Вот скопление точек величиной с булавочную головку – скорее всего птицы, ночующие в джунглях. А может быть, летучие мыши. В углу возник, пополз, остановился, опять задрожал медленно передвигающийся штрих.
Похоже – мелкое ночное животное. Стоп. Это еще что такое? Крупные пульсирующие пятна, застывшие и довольно правильном порядке. Странно. Живые организмы, и довольно крупные до метра в диаметре. Что они, спят? Похоже. Но почему их расположение напоминает шахматную доску? Иан присвистнул: недалеко от этих пятен на экране возник вертикальный силуэт. Я сверился с масштабом – рост существа почти два метра. По прямой оно находится сейчас от нас метрах в трехстах. На таком расстоянии, да еще с непрерывными помехами от стволов трудно понять, что это: силуэт выглядит нечетким, расплывчатым. Иан пригнулся к экрану, посмотрел на Щербакова:
– Может быть, это он? Больше ведь некому, Павел Петрович?
– Как будто…– Щербаков кивнул. – Влад, запроси, видит ли он нас?
Я послал вызов – строго но коду. Набор моих цифр переводился просто: «Мы над вами. Видите ли нас?»
Тут же пришел ответ. На дисплее зажглась расшифровка: «Как вы оказались здесь?»
Щербаков закрыл глаза; вопрос правильный. Я ответил: «Мы здесь случайно».
В ответ зажглось: «Значит, случай счастливый. Спускайтесь, я прямо под вами».
«Понял». – Я подумал: внизу, в джунглях, сейчас кромешная тьма. Как его искать? – «Не выключайте радиолуч. В темноте вас будет трудно найти».
«Хорошо, луч оставляю».
«Мы спускаемся».
Сеанс связи был окончен, Щербаков забарабанил пальцами по спинке кресла, вздохнул: – Вы хорошо помните свои имена?
– Меня зовут Бедар Мерано.
– Я тронул пришитый к комбинезону личный знак. Второй пилот.
– А я – Уккоко Уиллоу, штурман, Иан улыбнулся.
Щербаков поднял бровь, почесал ее средним пальцем, будто пытаясь стряхнуть что-то.
– Кажется, пока все без неожиданностей, никакой ловушки нет, и все-таки… Уж больно все легко. Подстраховывайте друг друга.
– Хорошо. – Я поднялся.
– Мне кажется, к нему лучше подойти, двигаясь не вплотную, а на некотором расстоянии, – заметил Иан. – Один входит в контакт, другой тем временем с оружием наготове наблюдает из укрытия. Держа связь с вами.
– Пожалуй, – согласился Щербаков. Так и действуйте.
Я надел шлемофон, проверил личное оружие, нагрудные приборы. Оружие в порядке, боезапас на максимуме. Ручной излучатель – раз. Микропеленгатор – два. Инфраочки – в них можно увидеть в темноте любое живое существо на расстоянии до двухсот метров – три. Микрорация с блокировкой от подслушивания – для связи с Ианом.