Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)

Таманцев Андрей

– - Кто?
– - с некоторой обидой в голосе спросил Олег.

– - Гроза. И похоже, не слабая.

– - А вы тоже с нами полетите?
– - поинтересовался Артист.

– - Полечу, -- кивнул подполковник и отвернулся. Артист поманил Олега, и они отошли немного в сторону, подальше от этого малоприятного субъекта.

– - Странный какой-то...
– - сказал Семен.
– - Конечно, фирма "Голубков и К?", прямо скажем, не голубиная. Но все же...

Время шло, они ждали и ждали... Гроза ходила кругами, понемногу приближаясь, обкладывая со всех

сторон небо, и перед предстоящим полетом это настраивало не на самый оптимистичный лад. Они бродили вдоль самолета, присаживались на широкие колеса шасси, поглядывали на зловещее темное небо, на мрачного провожатого, нет-нет да и выглядывавшего из толстого брюха самолета.

– - Прямо хозяин тут...
– - бормотал Олег.
– - Конвоир, блин...

Наконец часа через полтора, когда стояла уже глубокая ночь, где-то вдали послышался приближающийся звук автомобильного мотора и рокот шин по бетону.

По серебристому фюзеляжу "ила" скользнули пятна света -- Артист и Муха одновременно обернулись и зажмурились. Какая-то машина летела к ним из темноты, будто пропарывая их насквозь горстью ярчайших белых и желтых фар. Вот она ближе, ближе...

– - А это ваш экипаж, -- сказал, подходя, немногословный подполковник.

Машина подкатила и замерла. Они пригляделись. Во тьме чуть поблескивали обводы белого внедорожника. Это был английский "лендровер", полностью оборудованный согласно стандартам международных ралли -- со множеством фар, с запасками и канистрами на крыше, с какими-то надписями по бортам и на капоте. По острому запаху нитрокраски легко было догадаться, что все картинки и буквы нанесены на кузов совсем недавно, буквально считанные часы назад. Из машины выскочил взмыленный водитель.

– - Кому агрегат?

– - Вот им, -- подойдя, сказал подполковник и, обернувшись к Олегу, коротко приказал:

– - Развернитесь и въезжайте в самолет.

Муха уселся за руль. Впервые оказавшись за рулем такой изумительной игрушки, он забыл обо всем. Плавно тронувшись с места, он осторожно въехал в брюхо самолета. И в это время, сначала редко, а потом все чаще, все сильней и громче застучали капли дождя.

– - Ну, вот и все, -- сказал подполковник.
– - Располагайтесь, пристегивайтесь.

Гроза приближалась. Молнии уже сверкали в разных концах неба, гром грохотал почти беспрерывно. Шум ливня, колотящего по обшивке самолета, казался еще сильнее в гулком пространстве фюзеляжа.

– - Неужто попремся прямо в ураган?
– - проговорил Муха, с тревогой глядя на Артиста.
– - Я не согласен.

– - Ты же слышал, он сказал -- при любых условиях, -- хохотнул Артист.
– - И вообще, лейтенант Мухин, вы меня изумляете. Вы же должны являть образец мужества.

– - Ну да, -- сказал Муха, -- на земле. А там...
– - и он опасливо ткнул вверх, где разверзлись хляби небесные.

– - Погоди, пойду справлюсь у вагоновожатого. Артист поднялся и, миновав жестко закрепленный белый "лендровер", а также высокие штабеля картонных коробок с чем-то полезным для "свободного Туркменистана",

отправился вперед, в пилотскую кабину. Он вежливо постучал, но за шумом дождя его, кажется, не услышали. Семен постучал громче, и тогда дверь отворилась. То, что он увидел, поразило его.

В левом пилотском кресле командира, с наушниками на голове, сидел не кто иной, как их скупой на слова сопровождающий.

– - Простите, -- опешил Артист, -- я что-то ничего... не соображу...

Тут совсем близко грянул гром, за стеклами кабины на доли секунды как будто вспыхнул и снова погас яркий солнечный день.

"Провожатый" обернулся, строго-вопросительно глядя на Семена.

– - Я... хотел спросить, -- крикнул Семен.
– - Так вы, значит...

Тот сбросил наушники, чтобы слышать говорящего.

– - Я говорю, -- начал опять Семен, -- не пора ли нам в путь?
– - и постучал по своим часам.
– - Как бы не опоздать.

– - А-а...
– - сказал молчун.
– - Не терпится? И впервые губы его тронуло нечто похожее на

улыбку.

К Семену обернулся второй пилот:

, -- Не бойтесь. И можете успокоить своего друга.

Прямо в бурю вас никто не повезет.

– - Между прочим, я и не боюсь, -- с некоторым апломбом заявил Семен.
– Если что меня и волнует, так только сохранность государственного имущества, -- и он похлопал по косяку двери пилотской.

– - Зато мы боимся, -- сказал подполковник.
– - Так что ждите...

Гроза не стихала долго, еще часа два. То отходила, то возвращалась опять.

Артист с Мухой устроились на жестких откидных лежаках.

– - Неплохо начинается наше путешествие, -- заметил Семен.
– - Как считаешь?

– - Говорят, если какое дело дождичком обмоет -- к удаче, -- не очень уверенно обнадежил Олег.
– - А пока делать нечего, давай-ка посмотрим наши карты. Что там за трасса. Одно дело -- по телеку балдеть, и совсем другое...

Пакет с картами и пояснительными записками по всем остающимся этапам маршрута лежал на заднем сиденье "лендровера".

– - Тут, конечно, за час не изучишь, -- сказал Олег.
– - Люди с этими картами годами работают. На места выезжают, каждый поворот, каждый спуск и подъем проходят.

Линия маршрута была извилистой, как запутавшаяся тонкая нитка. Кое-где она втекала в полоски шоссе, но куда чаще проходила пунктиром, рядом с которым имелись уныло-невнятные пометки: "Дорога не разведана", "Рельеф не установлен", "Ориентир нуждается в уточнении".

– - Ну и как такие пометочки следует понимать?
– - спросил Артист.

– - Хм, -- почесал в затылке Муха.
– - Скорее всего, там вообще ни фига не проедешь.

– - И что тогда?
– - спросил Артист.

– - А тогда просто делают то, что и все. Тыкаются куда придется, в конце концов находят мостик или брод -- ну и проезжают... А часики-то стучат, всюду по трассе -- контрольные пункты, не отметился -- и привет! Впарят штрафные. Только нам ведь с тобой победы и фанфары ни к чему.