Гордиев узел с бантиком
Шрифт:
— Не о чем жалеть, — все еще хмурясь, отрезала подруга. — Я две купила.
8
Всю дорогу Наталья обиженно молчала, а я делала вид, что мне не интересны ее приключения в универсаме. Динка пыталась разговорить водительшу, даже предлагала остатки курицы, но Наташка даже не поблагодарила за предложение. Глядя на меня, девица смирилась. Правда, всеобщее молчание уложилось всего в полчаса. Мы приехали.
У ворот Натальиного участка ее караулила Поленова — подслеповатая владелица самого крайнего участка. Прошлым летом купила его у Букатиных, в свою очередь отхвативших особнячок где-то в районе Чехии. Почему-то дачники никогда
— Наконец-то! Пятый раз прибегаю. Ты мне обещала декоративную землянику, так я ее минувшей ночью украла. По-другому нельзя — не приживется. Но, как человек порядочный…
— Явка с повинной, — подытожила я, всерьез опасаясь длинных речей. Поленова этим славилась. — Наталья, у нас времени в обрез.
— Я, собственно, по делу, — заторопилась гостья. — Чаю даже не предлагай, тороплюсь. Кстати, знаешь, какой чай самый полезный?
— Так по какому делу вы заглянули? — выжимая из себя дружелюбие, вернула разговор в деловое русло Наталья.
— Да-да. Извините. — перешла на «вы» Поленова. — Прошу разрешения на повторную кражу. — Она замялась. — Беда в том, что в темноте положила кустики в тазик с водичкой. Ну чтобы они, значит, не загнулись. Утром проспала, а потом, решила высадить их к вечеру. Но они уже загнулись…
— Всю воду выпили и засохли, — подсказала я, решив ускорить развязку трагедии.
— Нет. То-есть да. Но воду не выпили. Я их, как оказалось, нечаянно корнями вверх пристроила. Говорю же, темно было.
Поленова расстроенно потирала руки и никак не могла понять внезапной вспышки нашего веселья. А мы просто расслабились. Никому не давал покоя запеленгованный Динкой ночной визит человека с лопатой. Ну не вписывался он в общую картину наших злоключений. То ли псих одиночка, то ли наемный киллер, маскирующийся под дачника. И зачем ему маскировка ночью? Надо же! Такое простое объяснение.
— Так это вы ночью у меня с лопатой шастали?! — хохотала Наташка, а мы-то думали…
— Значит, вы за мной следили, — окончательно расстроилась Поленова. — Вот вам и объяснение гибели рассады. Кража как таковая не удалась. Кстати, лопата мне не понадобилась.
— Ясен месяц.
Наташкины плечи продолжали трястись от смеха, говорила она с трудом. Каждое слово сопровождалось небольшой паузой.
— Отбиваться-то лопатой было не от кого.
— Я предлагаю беспроигрышный вариант, — мне удалось подавить собственный смех. Испугалась. Еще пара минут и он станет истерическим. — Вы «забудете» у Натальи свой тазик с водой, — тоном заговорщицы подсказала я, — Наталья поместит в него свежие усики, вроде как для себя, а вы их прямо с тазиком и украдете. В любое удобное для вас время. Нас, скорее всего, не будет дома.
Поленова сосредоточилась на бутонах тюльпанов, обдумывая мое предложение. Я дернула Наталью за спецовочную блузу, и подруга, сразу посерьезнев, доложила, что ей надо на работу — первый день как устроилась. В ночную смену.
— Во! — потрясла она себя за грудки. — Сразу спецодежду выдали. Ирина Санна со мной уедет.
— Тогда не буду вас задерживать, — засуетилась Поленова, топчась на одном месте и беспокойно оглядываясь по сторонам. — Тазик прямо здесь, у входа оставлю. Ой, какая здоровущая собака у вас на заднем сиденье разлеглась.
— Это не просто собака, это друг человека, только очень голодный, — хмуро пояснила Наташка. — Курицу слопала меньше, чем за полминуты. Такой треск стоял! Ириша, открой ворота, пока она не выбила дверь.
— Зачем же вам такой друг? — потихоньку отступая, попеняла ей Поленова.
— А псина не спрашивала у нас согласия. Приблудная. Выгнать боимся, голодная же. У вас, случайно, нет жареной курицы?
Можно было и не спрашивать. Поленова уже сверкала пятками в значительном от нас удалении. Неужели шуток не понимает? Тем более дурацких. Я попыталась разбудить свою совесть, чтобы она следом разбудила Наташкину, — дохлый номер. Мешало серьезное обстоятельство — мы с подругой были голодны, как завалявшаяся на заднем плане «собака — друг человека».
— Надо было поинтересоваться у бабы, не она ли пыталась проникнуть к нам через окно, — посетовала подруга.
— У меня дома земляника не растет, — напомнила я. — На ночь закроем все окна и будем по очереди дежурить.
Наташка дала задний ход, сообщив, что машину поставим в наш гараж. Получится, что она и вправду на работе.
А почему нас «скорее всего, не будет дома»? — с надеждой глядя на Наташку, спросила Динка, снова выползая на сиденье. — Вы что-то придумали?
— Это для отмазки, — любезно пояснила подруга. — Завуалированное «до свиданья» госпоже Поленовой. Разве можно что-то придумать, когда думать нечем? Вот сейчас вы приведете себя в порядок, пообедаем, поужинаем, тогда и решим, что делать дальше…
Наташка с прогнозом погорячилась. Пришлось даже приоткрыть окно в столовой. После обеда, совмещенного с ужином, мы еще больше поглупели. Меня отчаянно тянуло в сон. Подперев голову рукой, я изо всех сил таращила глаза на вазочку с сухариками. Делала вид, что внимательно слушаю Динку, монотонно бубнившую сказ про свою счастливую жизнь в недалеком «еще три дня назад». Мой верный товарищ Наташка лениво придвинула вазочку вплотную ко мне, сонно предложив не стесняться. Ну я и вписалась в нее лбом без всякого стеснения. Не сразу поняла, что все-таки ухитрилась задремать. Всего-то секунды, а ведь какая замечательная картина привиделась. Главное, необычайно красочная и живая. Раннее теплое утро. Табун холеных коней, мирно пасущихся на изумрудной поляне, ласковое ржание кобылиц, почему-то напоминающее хихиканье Наташки. Смешные длинноногие жеребята, переполненные радостью жизни, носятся, взбрыкивают от восторга. Серебряные блики солнца, искрящиеся на траве, чистая вода в деревянных колодах, почему-то отдающая ванилью. Я наклонилась, чтобы зачерпнуть полную пригоршню… Ну, дальше не интересно. Не люблю повторяться.
Потирая ушибленный лоб, я с неудовольствием отметила: реальность куда хуже сонного наваждения. Громкое «ржание» подруги и Динки было весьма обидным. Нет бы посочувствовать.
— Голова гудит? — весело поинтересовалась подруга.
— Вечерний звон, — сухо ответила я. — Вполне нормальное последствие для ненормальной ночи и еще более ненормального дня, проведенных в обществе ненормальных людей.
— Сочувствую, — не осталась в долгу Наташка. — Одна нормальная, считающая всех вокруг себя ненормальными? Похоже на паранойю. Так! Динка, держи салфетку, у тебя смех сквозь слезы прорывается. Это попахивает истерией. Ир, а тебе нечего обижаться на наши положительные эмоции. Почему бы не похохотать, если есть повод? А он имеется. Просто ты тюкнулась головой в вазу секунд на пять позже того, как я приложилась лбом к столу. Без шума и пыли — предварительно сама себе ладони подстелила. Как видишь, привычка к порядку доведена у меня до автоматизма.
— Порядочная ты наша, — проворчала я, стараясь подавить улыбку. — Когда-нибудь твоя привычка к порядку сослужит тебе, а заодно и нам, плохую службу.
Высказавшись, я и не задумалась, что выступила в роли оракула. А через пару минут мое предсказание совершенно вылетело из головы. Не до того стало. Наташка делилась впечатлениями о посещении универсама с другой, не парадной стороны. Подруга на полном серьезе уверяла, что волею судьбы побывала в социалистическом прошлом. Ничего, ей понравилось…