Гори, гори ясно
Шрифт:
Потому что, если делать так недолго, никто не поверит в твою искренность. Соперники просчитают — решат, что просчитали — и не будут верить твоим действиям. Тем самым подставятся. Если же игру «на своих» затянуть, тогда возникнет эффект привыкания. Ожидая блефа, обожгутся раз, другой, третий... И поостерегутся на четвертый. На пятый-десятый поверят: ты заходишь с солидными картами, стоит уступить.
А в твоей руке будет ерунда вместо карт, пшик, чистый обман. Или нет — но и тогда ты ничего не потеряешь.
Нужен очень «длинный
Кто-то играет каждую партию, как последнюю. Кто-то мыслит на ход-другой вперед. А кто-то выстраивает стратегию на долгую-долгую игру.
Я молод. По меркам мира Ночи и вовсе младенец. Тем легче убедить окружающих в своей открытости.
— Я проверила всех, — звенящим хрусталем прозвучал голос моей кровососущей приятельницы. — На цельность восприятия, на последовательность воспоминаний. Маша — чиста. Ее память под внушением и без оного выдают одно и тоже. Память всех прочих свидетелей на первый и второй взгляд тоже стыкуются, но...
Хелен запнулась. Наверное, решая, сказать мне, как есть или же умолчать о чем-то.
— Вася нарисовал графики, восстановил поминутно перемещения персонажей, которых я опрашивала, — выпалила она, как на духу. — Вася — это наш...
— Аналитик, я помню, Джо говорил, — кивнул ей поощрительно.
— Со схемами Васи вышла полная чехарда, — с облегчением (видимо, от того, что не выдала мне семейную тайну) продолжила вурдалачка. — То есть, когда персона А должна быть в столовой, персона Б видит персону А на рабочем месте. И прочее, снежным комом. Вывод...
— Им чистили память? — я сощурился, как кот перед прыжком к мышке. — Внушением?
— Очень похоже на то, — скорбно признала она. — И сработали хорошо. Если не закапываться в тайминг воспоминаний, как это сделали мы с Васей — все гладенько «сшито».
— А что же твоя Маша? — прицепился к выпадающему из мозаики кусочку. — Почему до нее не добрались?
Хелен чуть замешкалась с ответом.
— Не знаю, — и перед глазами у меня полыхнуло.
Бордовая завеса пламени. Что это было, что за шуточки «коня огнегривого», я не стал вдаваться. Спросил с упором.
— Не знаешь?
Это мой огонь так на ложь среагировал? Или просто ответ не по нраву пришелся?
— Полагаю, потому, что я стала первой, кому она рассказала об увиденном, — подумав, сказала вурдалачка, и огненная пелена спала. — Маша молчала, даже когда Софа орала и рыдала под дверьми деканата. Машка не самая умная, зато осторожная. А мне открылась, потому что за давностью все утряслось. Да и я ей не чужая.
«Орала и рыдала», — повторил я про себя. А мы с ма ни сном, ни духом. Или только я?..
— Почти приехали, — грубо вписалась в поворот разумная нежить. — Я сказала тебе все, что знаю, выводы сделаешь сам.
Алые искры перед глазами: не сплошной пеленой, а отдельными высверками. Забавный эффект, проанализирую его непременно.
— Благодарю.
Она высадила меня у парадной и долго махала вслед затянутой в траурное кружево ручкой через открытое окно у пассажирского сиденья. А еще напевала:
«Вот новый поворот, и мотор ревет.
Что он нам несет — пропасть или взлет, омут или брод,
И не разберешь, пока не повернешь...[2]»
[1] «Музыкант», автор текста Константин Никольский.
[2] «Поворот» — песня группы «Машина времени». Автор текста А. Макаревич.
[1] Здесь и далее в отрывке: «Навигацкий кант», популярный в XVIII веке, авторство неизвестно, текст песни может разниться у разных исполнителей.
Часть 4
Дома меня первым делом обнюхали. И всем видом выказали отвращение. Знаете ли вы, как выражает отвращение манул?
Он топорщит шерсть, и без того густую и пушистую, и становится похож на одуванчик. Одновременно с поднятием шерстин манул показывает длинные белые клыки и опускает усы. А потом демонстративно поднимает заднюю лапу и стряхивает несуществующую грязь с этой лапы, якобы его великолепие манул измарался в чем-то омерзительном.
Неважнецки относится шерстистый к кровососам, и не устает это всемерно демонстрировать.
— Знаю, помню, заботу твою ценю, — прокомментировал я старания Кошара. — Так было нужно для дела. Подогрей чайничек, я переоденусь и приду с рассказом, хорошо?
Сделаешь вид, что не заметил стараний, он затаит обиду, это мы уже проходили. А мне пары слов для верного помощника не жалко, на языке от них мозоль не натрется.
Меня же крайне интересовало новое проявление огневой сути, в беседе с вурдалачкой выявленное. Огонь уже застил мне взор, бывало, но там было другое. Тогда он принуждал меня к действиям, к тому, чтобы выжечь до углей и пепла неугодных ему (или мне).
К реакции на слова Хелен не прилагалось никаких эмоций, только «спецэффекты».
На удивление, первую версию выдвинул не хранитель огня в овине, а парадник, незаменимый Мал Тихомирыч.
— Думается мне, что лжу от правды отделяет и показывает нутро твое, — предположил нечистик. — Хочешь, проверим?
Я закивал. Еще бы мне не хотеть!
— Все печенья вкусные, с вишней, съел овинный злыдень, — Мал Тихомирыч направил указательный палец на Кошара. — И прянички! Все-все.
Перед глазами тут же зажглись многочисленные искры, причем у меня сложилось впечатление, что конь мой огнегривый ржет над проверкой, ухахатывается.