Горизонты безумия
Шрифт:
Какое-то время шли молча, обмозговывая информацию. Потом Иринка всё же нарушила тишину:
– А эти огоньки, которые тут, у нас... Почему они не улетят в такой мир, где можно быть понятыми?
– Топь не пускает их, – выдохнул Игнат, отмахиваясь от слезоточивых миазмов. – Точнее те, кто верят и ждут, не смотря ни на что. Родители. Близкие. Друзья... Засевшее тут зло питается эмоциями, а потому – крепко. Всё дело в чувствах – в страхе, – а вовсе не в огнях, как повелось в сказаниях. Так получается, что вы сами порождаете чудовищ. Здесь, – корректор коснулся лба.
Словно подтверждая его слова, во мраке многовекового болота прозвучал протяжный рёв. В ветвях заклокотали встревоженные пернатые. Под ногами забулькало. Димка не на шутку испугался, однако сразу понял, что топь пузырится вовсе не сама по себе, а от их частых шагов – ребята просто топтались на месте, оглядываясь по сторонам, в попытке распознать источник страшного звука.
– А это ещё чего? – испуганно спросил Ярик.
– Посланник другого мира, пришедший за вами.
– За нами?! – Светка часто моргала.
Игнат повыше поднял лампу.
– Да, за вами. Смотритель в курсе, что вы вышли на охоту. И он попытается сбить вас с пути всяческими способами.
– Но как он узнал? – спросил Вадик.
– Он знал это всегда. Просто лишь сейчас нашёл возможность проникнуть в этот мир. Да и вы собрались все вместе – это для него шанс.
– Какой ещё шанс?! – Светка опасливо схватила Иринку за руку.
– Вон там островок, – ушёл от ответа Игнат. – Идёмте скорее.
Ребята, спотыкаясь, добрались до сухого участка. Выбрались на траву и попадали, силясь восстановить дыхание.
– Смотрите, открытая вода, – сказала Светка, указывая на отражение лампы Игната.
– Тогда бросай, – кивнул Юрка. – Это именно то, что мы ищем.
Светка нерешительно подошла к оконечности островка и вытянула шею. Из темноты ухнул «залп» сотен расстроенных дудок. Девочка отпрянула, как от огня, споткнулась о корягу и села. Сзади подскочила Иринка, затараторила:
– Свет, ты в порядке?! Что это было?! Почему ты не отвечаешь?! Свет!..
Светка в ужасе наблюдала за тем, как на заросший травой бережок накатила первая волна резонанса.
– Бросай, времени нет! – скомандовал Юрка.
Светка отбросила венок, как что-то мерзкое, совсем неприятное.
Прозвучал всплеск воды, и всё успокоилось.
– Что это за тварь? – спросил Юрка, пользуясь паузой.
– Кто его знает... – Игнат помолчал. – Может оказаться, чем угодно. Но если учесть, что вокруг раскинулась топь – то, скорее всего, водяной.
– Он же выдуманный, – подал голос Вадик.
– Им только малышей пугать, – поддакнул Ярик.
– Но это мало его заботит. Тем более, вы сами придумали его, – отозвался Игнат. – Нужно спешить. Как только мы коснёмся воды, оно «услышит» нас.
Ребята, в ужасе, переглянулись.
– А другого пути нет? – спросил Ярик, затравленно оглядываясь по сторонам.
Игнат отрицательно качнул головой.
– Только так можно отыскать портал.
– Как же всё антинаучно, – вздохнул Вадик, подходя к кромке воды; тут же накатила волна, намочила сланцы. – Ой!..
– Живо в воду! – прикрикнул Игнат. – Оно знает, где мы!
Ребята, как горох, посыпались в заводь.
Димка не понял, кто конкретно – может быть Ярик? – дёрнул его за руку. Ледяная вода обожгла. В нос ударили колючие брызги. На глаза тут же навернулись слёзы. Димка поскорее проглотил страх, огляделся. Рядом застыла Светка; её взор вопрошал: так ведь правильно? Димка не нашёлся, чего ещё сделать, и кивнул. Правильно, не правильно – какая теперь разница?! Всё заветрелось, так что успевай только конечности отдёргивать – иначе перемелет, порежет, нашинкует!
– Вон венок! – послышался откуда-то сбоку голос Юрки. – Плывёт.
– Тут же вода стоячая, – вновь взялся за своё Егорка.
– Хорош языком чесать! – Вадик толкнул Ярика вслед за Юркой, обернулся. – Иринка где?
Светка в ужасе уставилась на Димку, словно тот знал ответ и на этот вопрос.
– Я боюсь... – прозвучало сверху.
Димка скакнул взором по берегу. Иринка стояла на самом краю, прижав ладошки к груди, и нерешительно переступала с места на место.
В ночи снова взвыли – да так громко, что по воде пошла рябь.
Иринка зажмурилась.
– Ириш, а ты прямо так, не открывая глаз, – посоветовал Вадик; Светка собиралась уже закричать на сестру, но мальчик отрицательно качнул головой, давая понять, что так делу не помочь – только всё испортишь.
– Всё равно страшно.
– Чего ещё? – рядом возник обеспокоенный Юрка.
Димка указал пальцем.
– Ирина, ты лучше глаза открой, а уши зажми, – посоветовал в свою очередь Юрка. – Так ты ничего не услышишь, а смотреть и без того не на что. Темно.
– Правда?
– Ну конечно. Разве я тебя когда-нибудь обманывал?
Иринка замотала головкой; Светка облегчённо выдохнула.
– Вадик, за венком, живо! – продолжал распоряжаться Юрка. – И Игнату скажи, чтобы фонарь повыше поднял!
– А вы как же?.. – засомневался Вадик.
– Догоним.
Вадик кивнул. Поправил очки и побрёл вслед за Игнатом и Егоркой, ориентируясь лишь на звуки.
Иринка тем временем пересилила страх, открыла глаза и зажала ладонями уши.
Юрка поманил к себе; девочка кивнула, но совершить самостоятельный шаг так и не успела.
Поверхность островка вздрогнула, как при землетрясении. С окрестных деревьев сорвались остатки встревоженной живности. Загалдели наперебой, стаей налетели на девочку, чуть было не повалив с ног.
Иринка завизжала на всю топь, вычищая из волос летучую мышь.
– Ирка! – Светка кинулась к сестре.
– Куда?! Стой! – Юрка попытался схватить девочку за руку, но опоздал.
Димка попятился.
Над островком сгустился мрак – именно что мрак, не путать с ночью, – принявший очертания исполинского существа, ростом выше деревьев. Где-то там, высоко над головой, вспыхнули две луны. Только не жёлтые, а кроваво-красные, с вертикальными зрачками горгоны.