Горизонты безумия
Шрифт:
Димка потерял дар речи и вцепился в плечо Юрки, пытающегося выбраться из воды к девочкам.
– Да чего?!
Димка просто показал.
Юрка сглотнул.
Светка смотрела на друзей, страшась обернуться; по внешнему виду девочки было понятно, что она догадывается про что-то замершее позади себя и сестры.
– Только не оборачивайтесь, – прошептал Юрка, но в кристаллизовавшейся тишине, этот полушёпот сошёл за крик.
Светку всю трясло – это было отчётливо видно в свете «лун», – но беспокоилась девочка отнюдь не за себя. Первостепенной целью было защитить сестру. А с собой... Будь, что будет с собой, – так думала на тот момент Светка, впрочем, как и всегда.
Она всё же обернулась... а вслед за старшей и Иринка, по-прежнему закрывая ладонями уши...
Над топью вспорхнул очередной детский крик.
«Который уже...» – пронеслось в Димкиной голове, прежде чем он перестал нормально соображать.
ГЛАВА 31. СХВАТКА
Он толком не запомнил, как получилось стащить девочек в воду – скорее всего, свалились сами, шарахнувшись от истинного воплощения ужаса. Потом кое-как поднялись и побежали, не понимая куда. Побежал вместе с ними и Димка, попав в объятия самой настоящей паники. Доподлинно неизвестно, куда бы их завёл страх – благо не растерялся Юрка. Каким-то непостижимым образом он всё же разыскал друзей в ночи и потянул за собой, двигаясь на только ему одному видимый ориентир.
Вскоре нагнали ушедшую вперёд группу.
– Оно уже тут, – сказал Юрка.
Игнат кивнул и ударил посохом в воду.
Во все стороны разбежались мелкие волны.
– Это запутает наши «следы», – сказал Игнат. – Но ненадолго. Поспешим же!
И они кинулись вслед за плывущим венком, что увлекал в неизвестность.
Шаги бездны возобновились, но звучали всё тише – существо явно двинулось не в ту сторону.
Димка выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Хотя в подобной ситуации самым логичным было – ни о чём не думать. Просто забиться в какую-нибудь щёлку или канаву, зажмуриться и просидеть так до утра! Но ведь не выйдет же – страх выдаст! Сердце в груди колотится так, что слышно в параллельной вселенной – а может быть и во всех сопредельных мирах, вместе взятых! Тварь услышит, найдёт, вытащит! Ведь он далеко не первый, кого сманили в топь. Так уже было бессчётное количество раз! А может бесконечное... Ведь это никогда не прекратится. Даже если удастся победить тварь, топь никуда не денется!
Потому что смотрителя нельзя убить, – как невозможно предотвратить смерть, – он всё просчитал и всякий раз опережает на ход. А это самое страшное: когда противник – непревзойдённый стратег!
Скорее всего, именно поэтому и не стоит думать.
Не думать! Не думать! Не думать!
Нужно всё делать спонтанно, наобум, – только в этом случае появится возможность перехитрить тварь!
Димка настолько увлёкся этим своим «не думать», что не заметил, как все остановились, и на полном ходу врезался в сопящего Ярика: повалил и рухнул следом.
– Ты чего?.. – недоумевал Егорка, силясь подняться на ноги. – Блин, весь ведь уделался!..
Димка выпрямился, обхватил руками плечи, попытался сказать хоть что-нибудь вразумительное, но только прерывисто застучал зубами.
Он не знал, что это было: страх или холод. Все чувства перемешались, так что не разберёшь. В голове царил самый настоящий кавардак – вот что случается, когда отказываешься думать над проблемой: с головой в омут – и то ещё в лучшем случае! А наобум можно зайти далеко...
– Куда он делся? – послышался обеспокоенный голос Вадика.
– Вон там! Игнат, посвети! – Юрка побрёл куда-то в сторону. – Остановился.
– Но почему? – Светка осталась на месте, держа Иринку на руках.
Димка почувствовал стыд. Не тем он занимался. Не в панику нужно было играть, а помочь девочке – сколько она уже несёт сестрёнку...
– Утонул, – сипло проронил Вадик.
Повисла тишина.
– Значит тут надо искать, – решительно сказал Юрка. – Рассредоточимся.
– Так не видно же ничего, – Ярик зябко поёжился, зло зыркнул в сторону обтекающего Димки. – А выловить его и заново пустить никак нельзя?
– Нету его больше, – Юрка прошёл мимо, создавая зыбкие волны. – Игнат, что мы должны найти? Как это выглядит?!
Игнат стоял на месте.
– Что-то не так...
– Чего ещё? – Юрка резко обернулся.
– Мы не одни. Здесь кроме нас кто-то есть.
– Ешки-макарошки! – Ярик присел.
– Свет, я боюсь... – заныла Иринка.
– Ирин, тише, – Светка кружила на месте, как и все. – Ведь ничего не видно.
– Но он же говорит, что кто-то есть.
– Юрка тоже много чего страшного рассказывает. Но ведь не всё из этого – правда.
– А вдруг истина?
Светка замерла, глядя в глаза Димке; по её комбинезону и комбинезону сестры скакали красные точки, как от лазерных прицелов.
Сбоку послышались всплески; крем глаза Димка видел, как Юрка бросил поиски и заспешил к ним.
– В сторону! Прочь! Димка!..
Димка вздрогнул. В тот же момент, не помня себя от страха, налетел на девочек и повалил в воду.
Вовремя.
Холодные волны сомкнулись над головой, оборвав громкий треск. В ушах забурлило. По телу пробежала болезненная судорога. Грудную клетку сковал лёд. Скулы свело так, что раскрошилась эмаль на зубах. Онемевшие пальцы зачерпнули горсть ила.
Димка кое-как сгруппировался, подсунул под себя ноги и оттолкнулся от вязкого дна.
Вода на поверхности кипела. Светки и Иринки нигде не было видно.
В чёрном небе носились два красных шара.
Димка обмер – чудовище вовсе не сбилось с пути, как надеялся Игнат. Отнюдь! Оно шло след в след, шаг в шаг, умело притворяясь, что его вовсе нет! За тысячелетия существования топи, оно изучило все её потаённые тропы, научилось подкрадываться незаметно, нападать когда заплутавшие путники уверуют в собственную безопасность.
– Ирка! – Светка вынырнула в метре и тут же ушла под воду, силясь отыскать сестру.
Димка собирался и сам нырнуть, но огни над головой загипнотизировали. А потом ринулись вниз, породив всё тот же душераздирающий треск.
– В сторону! – Юрка обрушился сверху, и они вместе ушли под воду.
Вдохнуть Димка не успел, а потому сразу же начал захлёбываться. Перед взором заскакали оранжевые кляксы. В ушах упруго застучало. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. Из последних сил, Димка рванулся вверх, на поверхность, но Юрка не пустил.