Горький шоколад

Жигалова Ульяна

Самый деликатес у бабки был — конфеты-подушечки «дунькина радость», сверху посыпанные какао, да сушки к чаю. Чай заваривался тоже особенным образом — кроме заварки, в чайник засыпалась мята, листья смородины, еще какие-то травы с медовым запахом, после чего чай кипятился на огне минуты две, приобретая горечь. Пила Клавдия чай только с молоком, а иначе его было пить невозможно, по две кружки, основательно так, подолгу. К своему удивлению, со временем Ксении понравился молочно-мятный вкус напитка.

От скуки Ксения побелила печку и потолки, потом переклеила обои во всем доме, выкрасила окна и двери. Обои

тетка купила самые дешевые, но все же беленькие — в доме стало светлее.

Страх не отпускал — почти каждую ночь она видела раненного Беса, как он выходит из подъезда и раздается выстрел. Дальше ей снилось, что она бежит с деньгами вниз по лестнице, пробирается по мрачным подвалам, бежит по темным переулкам, но рано или поздно ее настигают, и вот ей в лоб целятся из пистолета. Здесь она обычно просыпалась.

Весна добавила забот в огороде — бабка не могла копать землю, и обычно нанимала пьянчуг. Сейчас Ксения все работы делала сама, копала, делала грядки, обрезала малину и смородину, садила рассаду в теплицы, сеяла зелень. Было тяжело, руки окончательно потеряли ухоженный вид. Волосы без шампуня потеряли блеск, кожа чуть обветрела и загорела. Вроде бы все по чуть-чуть, но в целом узнать в этой простушке задаваку Ксению было невозможно.

Сидеть дальше в провинциальном городке сил не было, казалось, молодость и жизнь проносятся мимо… Куда податься, днем и ночью думала девушка — возвращаться в Красногорск было страшно и невозможно. Бабка тоже поняла, что долго девушка не продержится. Но куда-то ехать, нужны деньги, нужны документы, а с украденным паспортом ехать страшно. Да и учиться — нужны документы, аттестат из школы. Поэтому она, подумав, все же сказала Ксении,

— Подружка моя оставила мне свои сбережения — на похороны, на памятник. Думаю, она не осерчает, если я отдам тебе ее деньги. Надо тебе ехать учиться. Только ты уж сама потом поставь Шуроньке памятник, как на ноги встанешь, а то нехорошо будет, мертвых обирать.

Денег едва хватило на минимум одежды — джинсы, туфли, куртку, несколько блузок, белье. Ксения купила немного, но качественных вещей, как в прошлой жизни, а в комках, коммерческих магазинах, хорошие вещи стоили очень дорого. Но в этом хотя бы можно было выйти в люди.

Баба Клава прожила в своем городке всю жизнь, работала в райисполкоме, и тут ей все были либо хорошие знакомые, либо родственники. В июне она принесла Ксении пакет документов — аттестат, паспорт — на имя Полины Сергеевны Киреевой.

— Племянница троюродная моя, сирота она, уехала с парнем в Краснодар, да там и сгинула, сказывали, в проститутках была, да у тебя-то выбора нету. Я с тем да с тем договорилась, дубликаты мне и сделали. Не ради тебя, ты девка — дура, в милицию идти не хошь, все только ради подруженьки моей Шурочки, упокой, Господи, ее душеньку. Всем говорю, что моя Полинка приехала, мол, жизнь наказала, по борделям потаскала, вот ты из дома и не кажешь глаз. Езжай, начни все с начала, да думай, как родным дать знать, что жива.

Легко сказать — дать знать родным! Да она каждую ночь вспоминает родителей, плачет. В ее страхах она видит, как бандиты приходят к ее родителям и пытают их. По рассказам, что ходят в народе, за меньшие деньги людей пытали паяльником да утюгами. Господи, как бы вернуть им эти проклятые деньги! Чтобы к ней никто не

имел претензий, чтобы не бояться всякой тени. Да она никогда в жизни не прикоснётся к ним! А родители — пока они не имеют вестей, есть надежда, что их не тронут.

Глава 6. Полина в Питере

Ксения-Полина уехала в Петербург, с таким средненьким аттестатом она могла рассчитывать только на какой-либо заштатный институт, но и это ей оказалось не по силам — проходной балл везде был выше. Так она оказалась в бывшем медицинском училище, теперь это был колледж, где обучали косметологов и визажистов. Курс включал в себя и сестринское дело, и различные аппаратные процедуры, и специальные виды косметического массажа, и главное — предполагал трудоустройство.

Учеба была несложной, поселили в общаге, с двумя девушками, младше ее, скромными и спокойными. Так что проблем с соседками не было. В группе, в основном, были девушки приезжие или совсем из простых семей. Никто сильно не выделялся ни внешностью, ни одеждой. Дружить с этими девушками Ксении не пришло бы в голову. Максимум, она старалась держаться ровно и не выказывать пренебрежения.

Однако обмануть мнение сокурсников не удалось. Однажды она услышала, как про нее говорят:

— Звезда-то наша, ути-пути! Сама на стипендию живет и полы моет, а нос задирает, как будто дочь министра! Строит из себя леди, а колготки заштопанные…

После этого Ксения еще больше отдалилась от группы, практически ограничиваясь приветствием. В колледже была небольшая стипендия, со второго полугодия обещали оплачиваемую практику на полдня, а пока ей пришлось искать работу. Она пыталась выходить фасовщиком в супермаркет в ночную смену, продавцом, но при полной смене было тяжело учиться. В конце концов, ей повезло — ее взяли мыть полы в небольшой фирме. Она приходила после шести, за два часа убиралась и была свободна. При этом отношение к поломойке было нормальное, на работе даже имелись моющий пылесос для уборки, перчатки, различные моющие средства и прибамбасы. Ксении пришлось учиться и уборке — она-то представляла себе швабру и тряпку и ничего не умела.

Тем не менее, и зарплаты, и стипендии едва хватало на еду, ну и выйти куда-то вечером. Это же Питер! Вторая столица — концерты знаменитостей, дискотеки, да и просто, кафе и парки. В результате денег катастрофически не хватало, особенно на одежду.

Неожиданно она втянулась и полюбила косметологию, клиенты на практике хвалили ее руки, массажи лица у нее получались великолепно — женщины молодели на глазах и уходили счастливыми. Массаж с шелком, маски из водорослей, различные виды пилингов — это была наука и весьма интересная. На уроках мейкапа мастера показывали, как можно существенно изменить внешность только макияжем. Любимой моделью была Ксения — мастер сказал, что ее лицо позволяет нарисовать практически любую внешность. Девушки завидовали, потому что именно Ксения уходила с этих занятий красоткой. Она сама не понимала, как это — стоило добавить теней, и ее прозрачные серые глаза становились голубыми или зелеными, а помада на губах увеличивала или уменьшала их, меняя лицо до неузнаваемости. Эксперименты с покраской волос привели к тому, что косу пришлось отрезать, теперь волосы едва спускались ниже плеч конусом.