Горный туман

Грант Донна

Он вырос, думая, что будет и жрецом друидов, и лидером своего клана. Но у Судьбы, похоже, были другие планы на его счет, Иона же мечтала только об одном — стать жрицей друидов.

Каждый год они с матерью отправлялись в лес и отсутствовали по нескольку недель. Вся жизнь Ионы была сосредоточена вокруг друидов, в то время как его — была посвящена клану.

Отец даже посоветовал ему жениться на друиде, чтобы сделать их род сильнее. Все шло бы по запланированному их родителями пути, если бы Иона не исчезла, а люди, за которыми она следовала,

не отказались бы ему помочь, рассказывая какую-то чушь об исполнении её судьбы, от которой ему хотелось скрипеть зубами. Это выходило за рамки его понимания, почему друиды не могли просто сказать, что они имели в виду. Нет, всё было сказано в стихах, которые обычный человек не мог расшифровать.

Гнев охватил его сердце и, когда они достигли вершины холма, Коналл натянул поводья.

Дом.

Замок Макинессов был построен четыреста лет назад, и каждый последующий лэрд добавлял новое крыло к основному зданию, разросшемуся до внушительных размеров, к первоначальной главной башне с двумя площадями и четырьмя круглыми цитаделями.

Он должен был доделать каменную дорожку от замка к озеру, как хотел его отец, и найти себе жену. Вместо этого, его единственной мыслью стала Иона и обет, который он дал своей матери.

С его наблюдательного пункта, находящегося на вершине холма, у него был полный обзор на замок и прилегающие земли. Быстрый взгляд дал понять, что врагов рядом не было.

Пока что.

Он поднял руку, жестом показывая всем следовать за ним и слегка подтолкнул коня. Быстрый шаг лошади заставил Гленну проснуться.

— Мы дома, девушка.

Глава 4

У Гленны перехватило дыхание от прекрасного, могучего замка. Он был выстроен в скалах, которые обеспечивали ему дополнительную защиту, также как и озеро, окружавшее его с двух сторон и, полого спускающиеся, холмы по две другие стороны.

Теперь она поняла, почему Макнейл хотел его. Мало того, что он прекрасен, так еще и хорошо защищен. Никто не смог бы напасть на замок, не будучи замеченным дозорными.

Когда Коналл пустил своего коня прогулочным шагом, она устроилась более комфортно, чтобы облегчить боль в своих ногах. Небо начало темнеть, она не думала, что спала так долго.

Лишь когда лошадь свернула вправо, девушка осмелилась спросить:

— Замок прямо. Куда мы едем?

— Увидишь, — все, что сказал он.

Чтобы отвлечь себя от ноющей боли в ногах, девушка сосредоточила свое внимание на месте между ушей лошади, и твердила себе, что еще чуть-чуть, и она окажется далеко от этого животного.

Капля воды упала на ее руку и вывела из оцепенения. Вокруг была темнота.

— Это просто пещера, — сказал Коналл, его голос был низким и успокаивающим, как будто он чувствовал ее страх.

«Просто пещера. Ха.»

— Я не могу войти туда. Не заставляйте меня идти внутрь, — начала умолять его

девушка, повернувшись, и почти столкнулась с ним лицом. Она даже не пыталась скрыть, что была в ужасе.

Мысль о пауках, свисающих с потолка, о том, как они только и ждут, чтобы начать ползать по ней, отметала любые доводы, которые она могла бы попытаться придумать. Она оцепенела, и должно быть Коналл понял, что нахождение в пещере обернется для нее сущим кошмаром.

Его глаза пристально всматривались в нее.

— Из-за угрозы со стороны твоего отца, я должен принять меры предосторожности. Проход через пещеры — одно из них. Расстояние до другой стороны небольшое.

Она посмотрела через плечо на зияющую дыру, полную теней.

— Я не поеду туда, — заявила она.

— Поедешь.

Исчезло спокойствие из его голоса, а на его месте появилась твердость, подобная стали. Не было слов, которые она могла бы сказать этому человеку, чтобы изменить его решение, так же она понимала, что пытаться бежать глупо, тем более с болью в ногах.

Ее желудок сжался от страха. Она вздрогнула при мысли обо всех паучьих лапках, что поползут по ней. Страх охватил ее, словно тиски. Ее тело начало дрожать, когда она попыталась рассмотреть хоть что-то в темноте.

— Я даю тебе слово, с тобой ничего не случится.

Как ни странно она знала, что он защитит ее. Она позволила ему усадить себя удобнее в седле и схватила его за руку, решив стать более смелой, чем была на самом деле.

— Я прослежу, чтобы вы сдержали обещание, Макиннес, — сказала она, надеясь, что сможет вытащить его меч, прежде чем первый паук приземлиться на нее.

Обняв девушку за талию, Коналл крепко прижал ее к себе. Прежде чем они достигли входа в пещеру, он свистнул и Ангус, пришпорив коня, выехал вперед, возглавляя колонну.

— Если появится что-нибудь, то Ангус первым разберется с этим, — прошептал он, въезжая в темноту.

Она улыбнулась его шутке, пока его дыхание согревало ее шею, отчего ей стало трудно дышать, а дрожь страха временно отступила. Его рука так крепко обернулась вокруг ее талии, что коснулась низа ее груди.

Без великолепного пейзажа Высокогорья, который отвлекал бы ее, она каждым дюймом своего тела чувствовала его прикосновения. Девушка втянула воздух и закрыла глаза, так как каждое прикосновение приводило ее в трепет.

У мужчины были длинные ноги и довольно красивые колени, если можно было назвать колени красивыми. Мощные бедра помогали надежно удерживать ее на лошади.

Руки были настолько сильными, что она была уверена, что он смог бы свалить древний дуб одним толчком, при этом ее они удерживали мягко, но надежно. Мышцы на этих могучих руках перекатывались, когда он управлял вожжами.

Позади них раздался звук удара и один из солдат что-то пробормотал про паука. Она напряглась, ожидая, что сотни волосатых ножек забегают по ней, но ничего не произошло. Ничего, кроме Коналла и его мускулов.