Город Бессмертных. Книга первая
Шрифт:
Фаэль негромко заржал.
– Это – лишнее, друг, – покачал головой Эннареон, обернувшись. – Наши
лошади прекрасно пройдут сами. Ты можешь только помешать. Вести надо
лишь Ромашку.
Он ласково погладил Лиссину кобылу:
– Theerie, kaennae lidheirviel, theerie!*
Альрин с удивлением заметила, что та действительно немного
успокоилась и перестала испуганно коситься на обрыв.
– Дело не только в словах? – спросила чародейка негромко. – Между
зверями
слово.
– Не только, – подтвердил эльф, шагая за Лисси по тропе. – Нам все
ещё легко понимать друг друга. У людей, тоже когда-то был этот дар. Ныне
он утрачен. Думаю, это оттого, что мы пытаемся жить в гармонии с
природой, отдавая ей столько же, сколько берём. А люди стараются
приспособить под свои желания весь мир.
– Ну, конечно! – воскликнул маг. – Куда нам, несовершенным, до ваших
чудес.
– Это для тебя разве открытие? – поднял брови Эннареон.
– Ах ты… – захлебнулся гневом Эллагир, но эльф бесцеремонно перебил
его:
– Замолкни!
Чародей опешил.
– В этом – ваша сила, – уже спокойней продолжил Эннареон. – Людям
есть, куда развиваться. Возможно, близок тот день, когда уже мы станем у
вас учиться. Но сейчас ваш народ всё ещё далек от совершенства. Глупо
обижаться, – он пожал плечами. – В гномьих свитках сказано, что первые
эльфийские корабли не могли проплыть и пол-лиги. Мне рассердиться на
соплеменников Тангора за неприятную правду?
Эллагир помолчал минуту, а затем ответил с каменным лицом:
– Мы намного ближе к совершенству, чем ты думаешь. Однажды я это
докажу.
«Прозвучало, как угроза», – подумала Альрин с тревогой.
Лисси тут же воспользовалась паузой, чтобы удовлетворить своё
ненасытное любопытство:
– А ваши корабли правда поначалу были такими никудышными?
Эльф рассмеялся:
– Некоторые из них тонули сразу после спуска на воду. Все мы учимся,
прежде чем набраться хоть какого-то опыта. Из этого правила исключений
нет.
– И у кого же вы учились? – подняла брови чародейка. – В то время
вряд ли среди людей имелись искусные корабелы. А гномы вовсе не ходят в
*
Спокойнее, лошадка, спокойнее, – Тайное Слово.
море.
– Тогда людей в нашей части света вообще не было, – улыбнулся
Эннареон. – Мы набирались опыта самым сложным путём, – на собственных
ошибках.
Несмотря на заверения Тангора, что они вот-вот окажутся у Нижних
Врат, ничто вокруг не указывало на близость подгорного города. Чуть
приметная тропа, которой вёл маленький отряд гном, причудливо петляла
промеж каменистых уступов, иногда пропадая вовсе. Звенящий воздух был
наполнен ароматами горных трав. Солнце стояло высоко в небе, припекая
путников и их лошадей. Альрин то и дело доставала флягу, но отпивала
всякий раз лишь по небольшому глотку.
– Воду можно не беречь, – заметил Тангор, обернувшись. – Считай, мы
уже в Румхире.
– Я слышу это на протяжении целого дня, – проворчала чародейка в
ответ.
Тропинка, вильнув, обогнула очередной отрог и упёрлась в почти
отвесный горный склон, поросший вьюнком.
– Тупик, – простонал Эллагир. – Ты заблудился, уважаемый гном.
– Спорим на пинту, что нет? – хитро прищурился Тангор.
Он подошёл к обычному с виду валуну и с силой надавил. Камень так
легко ушёл под землю, что гном едва удержал равновесие. Скала,
казавшаяся незыблемой, задрожала и вдруг разломилась пополам. Рядом
зазмеились небольшие осыпи.
– Верно, Нижними Вратами нечасто пользуются, – извиняясь,
проговорил Тангор, отступая на шаг назад. – Позаросло тут всё…
Трещина стала медленно расширяться. Кусок скалы, поворачиваясь
вокруг своей оси, открывал проход вглубь горы.
– Ух ты! – восхищённо выдохнула Лисси.
– Давайте не мешкать, друзья, – поторопил гном. – Думаете, Врата будут
открыты до заката?
Спутники, под предводительством Тангора, один за другим вошли в
расщелину и оказались в огромной пещере. Воздух здесь был, вопреки
ожиданиям Эннареона, довольно свеж. Тем не менее, ступив под сень камня,
эльф сразу помрачнел.
В дальней стене высились ещё одни врата, на сей раз никак не
сокрытые. Огромные, сработанные из базальта, они были отделаны
металлом и украшены рунической вязью.
Пока все озирались, рассматривая пещеру, Тангор набрал в грудь
побольше воздуха и завопил:
– Эй, стража! А ну, отпирай!!!
– Вряд ли через этот камень нас услышат, – заметил Эллагир, однако в
этот же момент створки ворот дрогнули и начали открываться.
Удивительно, но эта массивная конструкция двигалась почти без шума.
– Строители позаботились о том, чтобы до стражников долетал каждый
звук из этой пещеры, – с гордостью проговорил гном.
– А зачем же ты так орал? – возмутилась Альрин. – У меня даже уши
заложило!