Город древних
Шрифт:
Искривление пространства своим объёмом лишь на немного превышало размеры крупного человека. Поэтому я сделал вывод, что там находится кто-то человекоподобный. Но вот кто? Это оставалось вопросом. Почему-то я был уверен, что к нежити это существо не имеет абсолютно никакого отношения.
Однако, кто бы или что бы это ни было, оно постепенно двигалось в мою сторону и от него веяло нешуточной угрозой.
Правда, у меня сложилось впечатление, что этот неизвестный упустил меня из виду, после того как я слился с окружающим меня пространством, растворившись в нём, используя методику, наработанную в Лесу. И теперь противник движется лишь к той точке, где последний раз заметил меня.
Но даже при всём при этом разминуться в коридоре нам с этим неизвестным не удастся, я был почему-то
«Если я хочу жить долго и, возможно, даже счастливо, то нужно об этом позаботиться», – как-то отстранённо подумал я, одновременно с прагматичностью компьютера осматривая коридор и составленную ментоинтерфейсом его виртуальную модель. Нужно было выбрать место, где лучше всего я смогу реализовать свои способности и возможности.
И как это ни странно, но интерфейс утверждал, что лучшего участка туннеля с девяностопроцентной вероятностью мне для поставленной задачи не найти. Во-первых, есть возможность подготовить минимальную ловушку с возможностью попасть в тыл противнику. Во-вторых, можно реализовать несколько путей мгновенных перемещений. Ну и в-третьих, у меня было несколько секунд, чтобы всё это подготовить.
Приняв предложенный интерфейсом вариант действия, я приступил к его реализации. По сути, вся подготовка площадки для, похоже, неизбежно предстоящего мне боя заключалась в создании точек привязки к местности для использования их при локальной телепортации. На текущий момент это было одним из моих самых главных козырей как в умении нападения из-за угла, так и в мгновенном отступлении. Правда, к самому противнику, как я хотел это сделать вначале, маркер прицепить у меня не получилось. Его маскирующее поле обладало каким-то странным свойством, не позволяющим его идентифицировать и локализовать. Все обращённые к нему сканирующие плетения как бы обтекали это поле и не замечали его. Так же было и с маркером, он просто не мог ни за что там зацепиться.
Как я сам смог засечь этого неизвестного, я не понимал. Однако благодаря этому у меня появилась небольшая фора, и её не следовало упускать.
Я сделал два шага в направлении противника, затем вытащил небольшой агат из потайного кармашка плаща и спрятал его в щель стены, у которой сейчас остановился. Проверив, что противник всё ещё не обнаружил меня, я продолжил приготовления.
Сместившись несколько назад, я повторил аналогичные действия. Вытащил один из камней и спрятал его в небольшую щель в стене. И так было проделано ещё два раза. После этого пометил маркерами все четыре точки привязки, завязав их на спрятанные в стену магические камни.
«Канал для перемещения в случае столкновения разработан и подготовлен»,
– прокомментировал мои действия Искатель.
Не обратив на его шёпот внимания, сейчас он только отвлекал, я аккуратно освободил руки от лямок рюкзака, снял его и поместил в небольшую нишу, замеченную в стене туннеля во время подготовки точек привязки к местности. Что-то мне определённо подсказывало, что свобода манёвра мне может ещё понадобиться.
Дальше, бесшумно высвободив из ножен клинки, я стал дожидаться дальнейшего развития событий. И они не заставили себя ждать.
Если бы не моё ускоренное восприятие, то я бы и не заметил ни самого нападения, ни момента начала атаки, да и вообще мало что понял бы, увидел и разобрал в происходящем. И закончилось бы всё мгновенно и для меня плачевно-фатально.
Тем более, благодаря своим новым способностям, я отчётливо в одно из мгновений смог рассмотреть нападавшего. Это произошло как раз в ту самую долю секунды, когда с него на миг слетело маскирующее плетение.
Всё-таки это оказался не человек. Странное существо, хоть внешне и имеющее какое-то сходство с гуманоидом, но всё же больше похожее на какую-то эфемерную полусогнутую тень. Её обмотанное паутиной или каким-то непонятным рваньём суховатое туловище перемещалось хоть и странными, но от этого не менее плавными рывками. При этом его непропорционально длинные передние конечности, на которые это существо периодически опиралось,
«Обнаружен ментомодуль „Разложения вещества”, аналогичный найденному ранее»,
– в ту же секунду выдал Искатель.
«Ну ничего себе коготочки, – прокомментировал я услышанное. Теперь понятно, почему оттуда так и веяло опасностью. – Аннигилятор вещества в чистом, ходячем, компактном виде. То же, что и у меня, только в другой реализации. И что странно – основа плетения одинакова. Больно много совпадений. Что-то много тут таких слишком уж опасных существ обитает. Сначала тот дракон, чей клык я нашёл. Теперь это. Явно прослеживается рука одного создателя. И заточены все они под один способ убийства, вернее, даже полного уничтожения противников, – рассуждал я. – Да что я говорю! – выговорил я себе. – Одного удара такой лапки хватит, чтобы отправить любого в мир иной, и никакая защита от этого удара не спасёт. И это ещё с учётом того, что этого гаврика сначала нужно было хотя бы обнаружить, что очень проблематично сделать из-за его совершенной маскировки. Как итог, мы получаем, по сути, идеального убийцу или диверсанта. Но вот что делать нам? Как быть дальше? Не хотелось бы, чтобы их тут было больше одного, но что-то мне подсказывает, что так оно и есть. Подземелье – это их вотчина. Теперь, по крайней мере, понятно, почему сюда не суётся нежить. А происходит это потому, что нежить тоже хочет жить. Ну и каламбурчик получился. Однако факт есть факт. Им сюда хода нет».
На этом моменте мои размышления прервало двигающееся будто в очень замедленной сьёмке существо, наконец достигшее своей цели, то есть места, где я находился несколько секунд назад.
Звуков не было, они просто не успевали за происходящим.
Гнетущая тишина. Взмах когтистой смертельной лапы ударяет как раз туда, где предположительно должна находиться моя грудь. Потом ещё один и ещё.
«Теперь-то понятно, что он хотел мне сказать не просто пугающее „бу-у-у” из темноты мрачного прохода», – пошутил я, активируя плетения телепорта.
«Прыжок!» – командую себе. И оказываюсь за спиной нападавшего.
Удар. Второй.
И понимаю: что-то пошло не так.
Мечи, как с какой-то невероятно гладкой поверхности, почти без всякого сопротивления соскальзывают с тела напавшего на меня существа и пролетают мимо него.
Я даже не успеваю отреагировать и осознать этот факт, как противник с нереальной для материального существа скоростью и ловкостью разворачивается в мою сторону. Плавность и текучесть его движений поразили меня. Даже с моим ускоренным восприятием его движения были слиты в единую непрекращающуюся вереницу связок и действий, которые не имели ни начала, ни конца. Существо будто растекалось по пространству, надвигаясь и наступая на меня.
Только чудом и благодаря какому-то исключительно острому чувству опасности, заставившему остановить руки с опускающимся оружием именно в этом месте пространства и зафиксировать его, мне удаётся подставить один из двух мечей между когтистой лапой существа и своей грудью, сдерживая её смертоносный удар.
Это спасает меня от смерти, но не от моего ахового положения.
Противник оказывается на голову выше меня как по своему мастерству и умениям, так и по своим возможностям и способностям. Естественным или привнесённым искусственно – сейчас не имело значения. Одни его смертельно опасные когти чего только стоят. Но к ним, как оказалось, добавляются не только удивительные маскировка и защита, но и нереальная скорость и сила.