Город греха

Гарбера Кэтрин

Родители, надо думать, расстроятся, если она погибнет. На похоронах все будут говорить, какой замечательной девушкой она была. Какой трагический конец такого благополучного начинания! Но она-то знала правду. Охарактеризовать ее жизнь можно двумя словами – скучная и серая. Она погрязла в рутине.

Джейн решила кардинально измениться с первого января, но сейчас, в конце февраля, осознала, что уже поздно. Задыхаясь от едкого дыма, она понимала, что впустую потратила двадцать девять лет своей жизни. И фривольные шмотки вроде этого халатика, заменившие консервативные

платья, ничего не изменят.

Неожиданно кто-то схватил ее за руку и потянул вниз, к полу. К лицу прижали влажный платок. Ничего не понимая, она сопротивлялась, пока не услышала голос:

– Я Лайам О’Рурк, я не сделаю тебе ничего плохого. Я лишь пытаюсь помочь.

Она перестала сопротивляться и посмотрела в черные как ночь спокойные и очень серьезные глаза. Паника отступила под натиском уверенности, исходившей от него. Она не знала, как у него это получается, но с ним она чувствовала себя в безопасности.

– Ползи, – сказал он, подталкивая ее.

Джейн поползла, пытаясь одновременно держать у рта влажный платок, но в конце концов бросила его и просто старательно двигалась туда, куда указал ей мужчина. Она доползла до пожарного выхода в конце холла, где ее догнал Лайам и снова прижал к ее лицу носовой платок.

– Где ты его взял?

– Подобрал там, где ты обронила. Когда я открою дверь, перебирайся через порог и сразу отползай в сторону.

Джейн кивнула.

Дверь распахнулась, в холл хлынул поток свежего воздуха, а из холла в лестничный колодец рванулся дым. Джейн встала и быстро начала спускаться по лестнице, остро чувствуя босыми ногами холодный цемент. На лестнице им встретилось еще несколько человек, пребывавших в таком же состоянии, что и она. Если и случались в отелях пожарные тревоги, так только как следствие детских проказ, но уж никак не из-за настоящего пожара.

Мужчина, вытащивший ее из холла, закрыл дверь и возглавил их группу.

– Все в порядке? Ни у кого нет проблем с дыханием?

Все пробормотали что-то отрицательное, и он посмотрел на нее.

– Я в норме, – сказала Джейн.

– Хорошо, тогда пошли. Идем вниз, не бежим, – сказал Лайам.

Все пошли, и Джейн вместе со всеми. Несмотря на то что Лайам закрыл дверь, дым все равно прибывал. На каждом пролете Лайам проверял двери, но все они были заперты. На тридцать пятом этаже дверь была распахнута настежь. Лайам жестом велел им спускаться дальше, а сам повязал вокруг лица мокрое полотенце.

– Ты куда? – спросила Джейн. Ей казалось, что оставаться в здании – полное безумие.

– Я должен убедиться, что никто не застрял на этаже, – сказал он и исчез за дверью.

С ролью спасателя он справлялся отменно, вон и ее он спас. А что, если с ним что-нибудь случится и он не сможет добраться до лестницы? Ей жутко не хотелось оказаться в западне горящего здания, но она не могла бросить его одного.

Джейн решила дождаться его на лестничной площадке. Она не хотела, чтобы он остался здесь навсегда. Джейн закрыла платком, который ей дал Лайам, рот на тот случай, если ей придется идти за ним.

Она

посмотрела на часы, которые никогда не снимала, и отметила время. Ей казалось, что прошел не один час, пока его не было, но на деле оказалось лишь пять минут. Джейн уже решила идти за ним, когда он появился в дверях.

– Ты что здесь делаешь? Я же велел идти всем вниз. – Полотенце он держал в левой руке.

– Я тебя ждала, – ответила она, убирая платок.

– Почему? – спросил он.

– Потому что ты не Супермен и дымом можешь отравиться, как и любой из нас.

Он посмотрел на нее своими черными глазами и покачал головой:

– Пойдем. Мне будет спокойнее, когда я выведу тебя из здания.

Когда они выбрались наружу, Джейн задыхалась, а Лайам выглядел так, словно он на прогулке в парке. Зря она вычеркнула из списка тогда, в январе, спортзал.

– Ты как? – спросил Лайам, когда Джейн остановилась на клочке травы у входа, переводя дыхание.

– Нормально, просто не в форме.

Он обвел ее взглядом и приподнял бровь:

– А с виду не скажешь!

У него была такая задорная мальчишеская улыбка, что Джейн не удержалась и улыбнулась в ответ, качая головой.

Он пошел навстречу пожарным машинам, которые только что прибыли.

– А почему они не поливают здание?

Лайам обернулся к ней:

– Они не достанут выше тринадцатого этажа. Пожарные уже в здании и тушат огонь.

– А почему не сработала система противопожарной безопасности?

– Не знаю, но, думаю, они выяснят это.

Лайам направился к группе мужчин, собравшихся у машин. Джейн с замиранием сердца смотрела, как пламя пожирает верхние этажи. Она едва не погибла.

– Эй, подруга, я тебя повсюду ищу.

Джейн обняла Шанну Монро. Шанна работала в том же салоне, что и Джейн, только модельером, а не в отделе рекламы. Джейн приехала в Лас-Вегас на конференцию, где показывались рекламные ролики, которые выйдут в прокат только в следующем месяце. Шанна поехала не по работе, а просто так, за компанию, чтобы отдохнуть с подругой несколько дней до начала конференции.

– С тобой все в порядке? – спросила Джейн.

– Да, я была в казино. Я поняла, что дело серьезное, когда они перестали принимать ставки и попросили всех выйти.

Джейн хотела рассмеяться, но только тут сообразила, что ее трясет.

– А я спала.

– Но ведь рано еще?

Как ни пыталась Джейн изменить себя, как ни пыталась стать звездой гламурных вечеринок, а все равно ложилась спать до полуночи. Она не стала объяснять Шанне, что уже два часа ночи. Обычно она в это время видит сладкие сны.

– Знаю.

Шанна покачала головой:

– Я рада, что мы обе выбрались.

«Я тоже», – подумала Джейн, но не произнесла ни слова. Она чувствовала, как внутри вновь поднимается паника. К ним подошли коллеги из салона, приехавшие вместе с ними. С час они стояли кружком и наблюдали, как работают пожарные. Когда огонь утих, среди гостей засуетился консьерж, распределяя свободные номера между теми, чьи комнаты были в пострадавшем крыле.