Город костей
Шрифт:
А дальше текст становился тусклее песка пустыни: он касался линий скрещивания, бесконечно возвращаясь к важности продолжения работы, начатой древними магами и к тому, что магии не все под силу, а потому потомки первых родившихся детей-крисов обязаны приложить все силы, чтобы эту работу завершить; и так далее, и так далее. Автор просто помешался на этой теме, что вовсе не удивительно, решил Хет, если бедняга застрял в Анклаве, окруженном со всех сторон пламенем Пекла, где и поговорить-то было не с кем, кроме перепуганных Выживших-родителей, их мяукающих новорожденных и кучки бормочущих магов-философов, которые небось
Голос Сагая вернул Хета к действительности. Тот говорил, заканчивая урок:
– Вот все, что я могу показать тебе на их этой дерьмовой коллекции.
Остатки он придвинул к Хету, который снова принялся лениво ворошить осколки стекла и кусочки мифенина, отбирая то, что можно было предложить неким типам с Шестого яруса, которые называли себя коллекционерами, а на самом деле изготовляли подделки, подобные тем, какие он видел у наследницы Электора.
Илин прислонилась к колонне, она выглядела потной и грязной. Метельщиков в Аркадах не было, а потому пыль поднималась удушливыми облаками над самыми оживленными переходами. И хоть девушка провела тут совсем немного времени, она почувствовала себя погибающей от жажды и купила у мальчишки-водоноса небольшой кувшинчик воды. В Аркадах не было фонтанчиков, снабжающих питьевой водой, хотя на самом нижнем уровне в каменном полу была прорублена траншея, которая, как первоначально предполагалось, должна была давать проточную воду местным жителям. Теперь траншея была суха и служила всего лишь сортиром. Илин проверила положение краев своей простой шапочки, чтобы увериться: ее короткие волосы спрятаны как подобает, - а затем лениво сказала:
– Ты слышал, что Анклав крисов прислал посольство к Электору?
Хет только тогда понял, что не ответил ей и что девушка смотрит на него с удивлением, когда кусок древнего стекла, который он сжал в руке, вдруг глубоко порезал ему ладонь. Он пробормотал:
– Нет, я об этом не слышал.
– В самом деле? И давно они здесь?
– вмешался Сагай, отвлекая внимание Илин, пока Хет, выкинув осколок стекла, задумчиво принялся вылизывать кровь с ладони.
– Несколько дней, - ответила Илин. Она взяла кусок мифенина и принялась катать его в пальцах, возможно, пытаясь проверить способ Сагая: как определять те различия в структуре металла, которые позволяют понять, к какому типу древностей принадлежит тот или иной обломок.
– Уже состоялись три встречи с Электором, а такое бывает исключительно редко. Посольствам из других городов Приграничья дают лишь одну аудиенцию. Думаю, разговоры идут о торговых путях, ведущих через Пекло, и о нападениях разбойников на караваны.
– А из какой они семьи?
– спросил Хет.
– Не знаю. Я вообще ни о каких семьях не знаю.
– Илин выглядела удивленной, потом она стала задумчивой. Слишком задумчивой.
– Могу узнать, если хочешь.
Встревоженный Хет пожал плечами и отвернулся.
– Не имеет значения, - ответил он.
Сагай кашлянул, желая привлечь их внимание, и Хет, подняв глаза, увидел Кастера, который шел по проходу мимо мастеров мозаики, лениво любуясь образцами их искусства, выставленными для рекламы.
Дилер черного рынка подошел к ним и сел рядом с Хетом, вежливо поклонившись Сагаю и Илин.
– Ну?
– спросил Хет, демонстрируя гораздо
Кастер тщательно обдумал вопрос, его пустые глаза перебегали с Хета на Сагая и обратно.
– Десять дней, - сказал он наконец.
Сагай от души расхохотался и покачал головой. Илин уже набрала воздуху, чтобы заговорить, но Хет незаметно наступил ей на ногу и сказал:
– Десять дней? За что это?
– Мне пришлось воспользоваться услугами лица, занимающего очень высокое положение на рынке, - промямлил Кастер.
– Десять дней самое малое...
– Пять, - возразил Хет.
– Девять.
– Шесть.
– Семь.
Хет обменялся взглядом с Сагаем и сказал:
– Семь не получается.
Илин кусала губу в отчаянии. К счастью, Кастер в этот момент внимательно изучал сандалии на своих ногах, обдумывая последние слова Хета. Наконец он пожал плечами и произнес:
– Ладно, пусть будет шесть. Маленькая овальная фасеточная вещица из мифенина с крылатой фигурой в центре куплена в прошлом году человеком по имени Раду, проживающим на Четвертом ярусе в доме, что во Дворе Цветных Стекол в квартале заклинателей духов.
Сагай порылся в своем бурнусе и отсчитал торговые жетоны в ладонь Кастера. При упоминании имени он нахмурился:
– Он коллекционер?
Кастер покачал головой.
– Покупает понемногу, причем сейчас меньше, чем раньше. Он предсказатель будущего.
– Гадальщик?
– удивленно переспросил Хет.
– Очень известный предсказатель, гадает только для патрициев. Иногда они даже сами приходят к нему. Уверяют, что у него живет оракул.
– А кто ему продал редкость?
– спросила Илин.
Хет сердито глянул на нее, но Кастер обдумал вопрос и пожал плечами.
– Эти имена вы покупать не станете. Их было трое, но все они уже мертвы.
Увидев, что дилер выдает информацию бесплатно, Хет спросил:
– А отчего они умерли?
– От рук торговых инспекторов, от чего же еще! Их схватил сам Высокий судья.
– Кастер встал.
– Ну вот и все. Уж и не знаю, будет ли вам от этого какая польза...
– Потом поколебался и добавил: - Я слышал об этом парнишке, Рисе...
Немногое из того, что происходит в жизни тех, кто занят торговлей древностями, или тех, кто хотя бы каким-то краем соприкасается с ней, остается неизвестным Кастеру. Хет поднял глаза, чтобы встретиться со взглядом дилера - холодным и расчетливым.
– Кто?
Кастер неожиданно усмехнулся:
– Вот и я так подумал.
Он кивнул им на прощание и удалился, что-то мурлыча себе под нос.
– Зачем вы с ним торговались?
– сердито сказала Илин, как только дилер черного рынка оказался вне слышимости.
– У меня же этих жетонов хватает. Он вообще мог отказаться назвать имя...
– Денежки счет любят, - ответил ей Сагай очень твердо.
– А кроме того, если бы мы не стали торговаться, он счел бы это подозрительным и обязательно продал свои подозрения кому-нибудь из наших конкурентов точно так же, как он продал нам имя Раду.