Город-крепость
Шрифт:
— Где он?
Я готова сорваться с места. Предупредить Дея. Но Лонгвей уже несется по гостиной с красным, как дракон на двери, лицом. Оружие у него в руке. Оно готово и дрожит в его пальцах. Он исчезает так же молниеносно, как и появился. Его проглотила алая мгла восточного коридора.
Мей Юи
Беги. Ради Дея. Ради Дея. Беги.
Давно я уже не двигалась подобным образом. По правде говоря, я удивлена, что вообще могу это делать. Перепрыгивать через горы мусора, пролезать под лестницами, заворачивать за углы, что острее иголки Нуо. Мимо проносятся голубоватые отблески
Я бегу, бегу, бегу до тех пор, пока уже совсем не чувствую ног. И дело уже не в мозолях и порезах. В ногах появляется новая сила — чистая, горячая энергия. У меня такое ощущение, что если я раскину руки, то взлечу. Прочь из этих туннелей, вверх, к звездам. Должно быть, такое же чувство было у Синь до того, как её поймали.
Размышляю над этим, когда мои ботинки скользят и мир уходит из-под ног. Боль впивается в кости, становится частью меня. Земля под ладонями содрогается от поступи охранника. В моей груди не остается никаких чувств, кроме надежды. Надеюсь, Джин Линь не ошиблась насчет беспризорников. Надеюсь, что убежала довольно далеко.
Рука хватает меня за ботинок и дергает назад. Легкое тело скользит по луже. Выкручиваюсь и вижу охранника, почти взобравшегося на меня. Прежде чем я понимаю, что делаю, свободной ногой со всей силы бью его в пах. Он воет, мгновенно меня выпуская. Вскакиваю на ноги и вижу тени.
Бродяги появляются из-за каждого угла. Существа в тряпках, с ножами, одни кожа да кости, копошатся возле охранника, как личинки на мясе. Они маленькие, но их восемь, поэтому человеку Лонгвея не сразу удается подняться. Они забирают у него оружие и отбрасывают в сторону.
— Беги быстрее, девочка! — кричит мне в спину один из здоровяков.
Он прав. Они скоро его пропустят... Джин Линь говорила, что беспризорники лишь попытаются выиграть мне немного времени. Даже с ножами и большим количеством, они не станут трогать члена Братства. Как только охранник это поймет, он бросится в погоню снова.
Я должна бежать так быстро и далеко, чтобы он совсем меня потерял.
Вскакиваю на ноги и мчусь в переулок между парикмахерской и рестораном. Перепрыгиваю через бутылки, тела и кучу других сломанных, ненужных вещей. Легкие горят огнем, в ногах такое ощущение, что они превратились в палки, но я продолжаю бежать.
Ради Дея. Ради Дея. Ради Дея.
Я словно натянутая струна цитры Нуо, несусь к ржавым пушкам. Добегаю до них, когда в легких почти не остается воздуха. Знаю, что должна следовать инструкциям Джин Линь — найти полицейского, попросить о помощи, остаться с ним, — но вся энергия, что текла во мне несколько секунд назад, исчезла. Наклоняюсь к ржавой пушке, пытаясь перевести дыхание.
— Не очень удачная ночь находиться не дома, парень. Возвращайся обратно, пока можешь.
Поднимаю взгляд. Пытаюсь сосредоточиться. Сначала вижу лишь отблеск сигареты. За ней — мужчина в плаще. Что-то в нем кажется неправильным: то, как он ходит, в какую одежду облачен. Он не из Города-Крепости.
И тут я замечаю ряд фургонов, выстроенных на улицах за ним.
Первая моя мысль о том, что это Жнецы. Но нет, Жнецы не носят такой одежды. К тому же они не маячили бы столь
Мужчина вынимает сигарету изо рта и бросает взгляд на золотые часы.
— Твой парень придет или нет?
Из фургона выпрыгивает второй мужчина. На нем толстый зеленый жилет и фуражка с серебристой эмблемой.
Я снова рассматриваю караван черных фургонов, и внезапно меня озаряет. Это не Жнецы. Это полиция, о которой мне говорила Джин Линь. Они должны были вытащить нас отсюда. Дея и меня. Вместе.
— Дей в борделе, — говорю я.
Мужчина в плаще вздрагивает:
— Кто ты, черт побери?
— Мей Юи. — На его лице отображается понимание, поэтому я продолжаю говорить. — Я должна была помочь Дею достать для вас книгу.
Его челюсть выпирает, раздражение вытесняет отблеск сигареты.
— Должна была?
— Что-то пошло не так, и Лонгвей схватил его! Он все еще в борделе. Вы должны ему помочь!
Сигарета не выкурена и наполовину, но мужчина отбрасывает её на землю и бросает еще один взгляд на часы.
— По такому случаю, милая, единственным человеком, кто может помочь Сан Дей Шиню, является он сам. — Он смотрит на мужчину с эмблемой на фуражке. — Хорошо. Парень не придет. Выдвигаемся!
Двери фургона распахиваются, и оттуда вываливаются вооруженные люди. Мужчины в бронежилетах, с фонариками и винтовками. Они выпрыгивают из автомобилей и бегут. Мимо старенькой бабули на одеяле, продающей ладан по случаю Нового года. Мимо седого мужчины и его корзины, полной бобовых пирожных. Мимо молоденькой девушки, тянущей по извилистой тропинке телегу, полную чистого белья. Весь мир замирает, наблюдая за тем, как мужчины с оружием один за другим просачиваются сквозь старые Южные ворота.
Слова мужчины обжигают меня сильнее сигареты: единственным человеком, кто может помочь Сан Дей Шиню, является он сам
Но поскольку мужчина ошибается, я следую за ним обратно в городскую тьму.
Дей
Мне повезло, я пробрался мимо гостиной. Уверен, я обязан жизнью девушке с ловкими музыкальными пальцами, но у меня нет времени думать об этом. Минута, которую дала мне Инь Юй, истекает очень быстро.
Я еда дышу, когда добираюсь до двери наверху. Она заперта, такой её оставил Лонгвей. Ключи Инь Юй дрожат в моей здоровой руке. Их так много, они, словно скелетики, свисают с латунного кольца. Мои пронзенные нервами пальцы пытаются нащупать третий по счету. Я почти слышу, как убегают секунды, когда вставляю ключ в замок. Инь Юй вот-вот закричит.
Ключ оказывается правильным, и дверь распахивается. Первое, что я беру, — оружие, один из антикварных пистолетов, висящих на стене. Слишком легкий. Быстрая проверка подтверждает мои подозрения. Оружие он держит не заряженным.
Поворачиваюсь к столу и вижу часы.
Цифровые. Красные глазами демона кричат во тьме: 23:58.
Почти полночь. Время вышло.
Тик-так. Тик-так. Мои руки дергаются в такт биению исчезающих секунд. Я иду к столу, изучая его верхний ящик. Маленький замок, его легко сломать, если у тебя есть правильные инструменты и сила. Хватаю первый попавшийся нож из коллекции Лонгвея. Вставляю клином и дергаю. Ящик открывается, корявый, изогнутый. Словно приблудившийся хромой.