Город Тьмы и Дождя
Шрифт:
Здесь, над землей, все оказалось примерно так же, как внизу, по крайней мере на первый взгляд. Только обитаемого, кипящего движением пространства меньше, сказывалось отсутствие широченных мостовых и площадей. Зато можно было посмотреть на некоторые транспортные магистрали уже не снизу-вверх, а сверху вниз. Впрочем, Алексей сразу отвел взгляд - его замутило при виде автомобильных потоков, похожих на механические реки, как на палубе корабля в шторм.
Здесь, наверху, обзор был немного лучше, хотя его по-прежнему перекрывали уровни, расположенные еще выше. И можно было чуть детальнее рассмотреть 'элитные' небоскребы в виде шпилей и крестов, которые Алексей видел ранее, Надо думать, там тоже использовали стекла регулируемой прозрачности, потому что лишь отдельные желтые полоски
Пока Алексей думал над эти, город сам ответил на невысказанный вопрос. Откуда-то справа и позади с басовитым гудением скользнула воздушная машина, набиравшая высоту. У беглеца отвисла челюсть, настолько несообразным показалось странное летало. Агрегат совмещал признаки вертолета и самолета - от первого был позаимствован горизонтальный винт, а от второго - вытянутый остроносый силуэт с крыльями. Но крылья казались подвижными, больше всего походили на лапки-весла жука-плавунца. А несущий винт был не поднят над корпусом, а буквально вписан в него. Сверкающие лопасти импеллера вращались, заключенные в широкое кольцо-раму.
Пока Постников смотрел, разинув рот, на чудо-машину, самолетовертолет изменил положение коротких крыльев, мигнул габаритными огнями и ушел в небо, затерявшись среди лучей света.
– Чудны дела твои, господи, - пробормотал Алексей. И наконец-то заметил нечто похожее на место с едой.
Трамвай бежал мимо Постникова, по левую руку. Точнее машина, похожая одновременно и на трамвай, и на монорельс. Собственно, рельсов здесь не было вообще, ни одного, ни двух, по крайней мере видимых. Не было и трубы из прозрачного материала, в который заключался схожий транспорт внизу, 'на земле'. Угловатые, но со сглаженными углами вагончики буквально скользили по широким желобам, чуть шипя при движении. На этот 'трамвай' хотелось смотреть и смотреть - глаз отдыхал, потому что на темной, почти черной поверхности был минимум светящихся знаков. Впереди располагалась остановка, открытая с трех сторон, уже заполненная людьми до отказа. А еще чуть дальше, справа, переход от автотрассы пересекался с эстакадой, там была оборудована маленькая стоянка и скромно мерцала вывеска 'Провиант'. В том направлении и устремился пришелец.
Заведение казалось ... слово 'странный' приходило на ум Алексею уже много раз и стало привычным. Им же можно было определить этот самый 'Провиант'. От самого названия веяло чем-то складским, казенным. Думалось, что здесь старенькие приказчики отвешивают безменами мешочки с мукой и крупами. Но приказчиков не было, зато имелись скромные витрины, без особой подсветки, но и не прозрачные. Ровно настолько, чтобы глаз мог различить неясные силуэты по ту сторону стекла - темное на матово-сером фоне. Жизнь вроде бы есть, но что происходит, непонятно. Видимого входа Алексей не обнаружил, но у одной из панелей, рядом с урной, замер мужик, очень похожий на швейцара и неприятно напоминающий тюремщиков 'Правителя'. Не слишком высокий, плотный, с цепким взглядом под фуражкой малинового цвета с золотой окантовкой. Одно ухо у него было словно заключено в маленькую клетку из серебристо поблескивающих нитей - то ли специфическое украшение, то ли неизвестный Постникову девайс. Мужик хмуро и с явным неодобрением уставился на Алексея. Постников сразу вспомнил, что одет в комбез не первой свежести, к тому же криво разрезанный на две части. И, должно быть, как потенциальный клиент вообще выглядит не лучшим образом. У пришельца сразу заныл копчик, помнивший пинок охранника.
Постников вдохнул побольше воздуха и приготовился пойти напролом, надеясь, что само по себе наличие денег открывает многие двери. Мужик скорее всего прочитал намерения оборванца по лицу и скорчил еще более угрюмую гримасу. Алексей оробел, но в этот момент дверь открылась сама. Точнее сдвинулась в сторону матовая панель, неотличимая от других и к тому же не
Это были мужчина и женщина, снова, как при встрече внизу, с рыжей и верзилой. Мужчина - обычный человек в какой-то накидке, развевающейся причудливыми разрезами. Хипстер хипстером, в общем, если не считать, что пол-лица у него занимала большая красноватая линза. Создавалось впечатление, что монокль в тонкой золотой оправе с гравировкой увеличили раз в пять и просто вдавили в лицо. Именно вдавили, потому что приклеить или как-то иначе прикрепить жуткую линзу без перекройки черепа было невозможно. От 'монокля' разбегались короткие лапки-крепления, уходившие прямо в кожу. Места соединений выглядели вполне здоровыми, никакой крови или воспаления. Второй глаз, едва заметный из-под художественно взлохмаченных вихров, наоборот, казался больным - покрасневший, с отечными веками и помутневшей роговицей.
В общем мужчина выглядел жутковато. А женщина - просто дико. Первое впечатление, которое она произвела на Постникова - вот если бы ту миниатюрную рыжую девчонку с тубусом вытянуть до роста в метр-девяносто или даже больше, при том же весе, то, пожалуй, получилось бы что-то подобное. Существо-андрогин выше самого Алексея, худое какой-то совершенно неописуемой худобой и с конечностями как у паука - неестественно длинными и тонкими относительно даже ненормально тощего корпуса. Шея торчала вверх и вперед, под большим углом, как у знаменитого (и на взгляд Алексея весьма уродливого) бюста Нефертити. Понять, что это условно женщина можно было только по длинным песочным волосам до пояса и сапогам на высоких каблуках... то есть по одному сапогу. Вторая нога отсутствовала ниже колена вообще, вместо нее продолжался протез. Или не протез... В общем что-то бутылкообразное, как у пиратов. Да, тут Алексей окончательно вспомнил, где видел такие штуки - на иллюстрациях к 'Острову сокровищ', что описывали Джона Сильвера и его деревянную ногу. Никакой стопы, только шариковый набалдашник.
Парочка проследовала мимо обалдевшего Постникова, вообще игнорируя его, да и все остальное тоже. Тип с моноклем надменно запрокинул голову назад, словно намеревался созерцать исключительно небо. То есть видимые клочки между конструкциями более высоких ярусов. 'Женщина' - тоже, что при ее шее выглядело как перелом позвонков. Причем прохожие восприняли все происходящее вполне естественно. Алексей проследил взглядом за двумя новыми достопримечательностями мегаполиса, которые проследовали к стоянке. Один из очень маленьких и одновременно высоких автомобильчиков, похожий на граненое яйцо, буквально трансформировался, как игрушка. Он опустился горизонтально, выдвинул из-под корпуса колеса на подвижных держателях. Пара села в машину и неспешно отъехала.
'Выдыхай, бобер' - подумал Постников и в самом деле глубоко вздохнул. Затем решительно зашагал к 'Провианту', рассчитывая, что если здесь спокойно ходит такое, то уж обычный человек, пусть и оборванец, подавно может рассчитывать на миску еды. Или хотя бы брикет какого-нибудь местного сухпая.
Урна, рядом с которой стоял швейцар, негромко щелкнула, и Постников сообразил, что ни разу не урна, а механизм в виде цилиндра со сложенными паучьими лапками, скрытыми в пазах на корпусе. Похожий на 'автоматика' в гараже, но меньше и без угрожающего обвеса. На цилиндре зажегся красный огонек, и Алексей понял, что лучше не ждать какого-нибудь нового красного луча. Очевидно, здесь еды не дадут...
– Уважаемый...
– негромко проговорил беглец, надеясь, что с расстояния в пару метров швейцар его услышит. Слова казались пожухлыми и вялыми, как перегнившие листья.
– Мне бы поужинать. Может подскажете, где тут ... общепит? У меня есть деньги.
Впервые за все время наблюдений дядька в малиновом стал чуть-чуть похож на обычного человека. Красный глазок на 'урне' погас, а ливрейный шевельнул губами, словно собирался ответить, без прежней брезгливой гримасы. Но почти сразу принял еще более суровый вид и вытянулся 'во фрунт'.