Город Тьмы и Дождя
Шрифт:
Люди шли мимо, совершенно не реагируя на беглеца, как настоящее море, безразличное ко всему, и к Постникову в том числе. Обычные и необычные, как все остальное, что встретил в своей новой жизни. Иные, совсем чужие.
Глядя на них, Алексей почувствовал себя уже не муравьем, а человеком среди инопланетян.
Или инопланетянином среди людей...
Глава 6
Постников отошел к ближайшей черной стене и прислонился под ней, прямо под сине-красной вывеской 'Улица имени 26 бакинских комиссаров'. Ноги устали, хотелось присесть и немного отдохнуть, но уличные скамейки здесь отсутствовали, как класс. Люди
Вечное движение...
Первое, что бросалось в глаза - обилие масок и плащей. Почти каждый человек носил два обязательных аксессуара - прозрачную накидку поверх остальной одежды и дыхательную маску. Зачем нужны были плащи, Постников еще мог понять, потому что сырость на улицах просто зашкаливала. Мельчайшие бусинки влаги конденсировались на любой гладкой поверхности, проступали серыми пятнами на бетоне и асфальте. Холодные капли тихонько шлепались с прозрачных перекрытий над улицами и время от времени неприятно скатывались Алексею за воротник. У самого беглеца плаща не было, и Постников уже начал подумывать, где бы разжиться, потому что комбинезон оказался вполне влагопроницаемым и отсырел.
Но маски?.. Воздух был действительно тяжеловат, насыщен горьковатым привкусом сгоревшего бензина, химических испарений и еще чего-то, что Алексей идентифицировать не мог. Однако ненамного хуже, чем в центре Москвы в час пик. Не настолько плохо, чтобы ради этого стоило поголовно надевать респираторы десятков разновидностей - от простых 'намордников' до настоящих шлемов, похожих на пакеты из толстого полиэтилена с широкими 'таблетками' встроенных фильтров. Причем так же, как и плащи, маски были прозрачны, независимо от вида.
Те же, у кого респираторов не было, за редчайшими исключениями сжимали в губах сигареты. То есть некие предметы, очень похожие на сигареты - тонкие палочки, обычно бело-серые, с разнообразной маркировкой, но не зажженные. Алексей задумался и понял, что вообще не видел здесь ни одной обычной сигареты - с огоньком и дымом. Чтобы это могло быть, пришелец так и не сообразил.
Как раз в этот момент мимо прошагал припанкованный мужик, буквально гремящий музыкой и мусолящий во рту загадочную недо-сигарету. 'Припанкованный', потому что мужик больше всего походил на сильно постаревшего панка с фотографий восьмидесятых годов. Только 'ирокез' на его шишковатом черепе был не крашен, да к тому же собран из множества косичек-дредов. А 'гремящий', потому что распространял вокруг сборную звуковую солянку из синкопированного блюза, смешанного с чисто роковыми запилами. Постников сначала не понял, откуда музыка. Затем сообразил - из маленьких - размером примерно с ладонь - динамиков на плечах толстой кожаной куртки панка. Куртка сама по себе звенела, потому что была изобильно проклепана блестящими шипами и обвешана цепями. Причем решетки динамиков были обращены не наружу, а внутрь, к ушам 'ирокезного' мужика. Алексей только вздохнул, отметив очередную несообразность и странность, а панк покосился на незваного наблюдателя, скривился и смачно плюнул под ноги Постникову. Хмыкнул и зашагал дальше, чуть приплясывая на ходу под свой роко-блюз. Панк устремился к ближайшей остановке, к которой только что причалил новый световой автобус, переливающийся всеми цветами радуги.
Алексей поморщился от болезненных вспышек, бьющих по уставшему глазу, поправил повязку из ремня, прикрывавшую протез, и вспомнил про конверт, который ему кинули в гараже. Вспомнил и проклял себя за глупость. Первым делом надо было посмотреть, что же там лежит. Вдруг что полезное? Беглец начал шарить по карманам и внезапно испугался - конверт куда-то пропал. Постников дважды глубоко вздохнул, сжал здоровую руку в кулак и вздохнул еще раз, пытаясь успокоить нервы нехитрым йоговским упражнением. Получилось не очень хорошо, но все же он сумел справиться с паникой и еще раз аккуратно обшарил настоящей рукой, а не протезом, все карманы, которых оказалось около полутора десятков, не считая вложенных. Конечно же конверт оказался в последнем, но достать его Алексей не успел. Сзади на него буквально обрушился световой удар. За спиной полыхнуло багрово-красным и ярко-оранжевым, так что беглец буквально отшатнулся с единственной мыслью 'жопа горит!'.
Его едва
Что ж, 'клуб' он клуб и есть, но вот как расшифровать загадочное 'шму'? И как вообще попадают в такие заведения?.. Алексей мысленно махнул рукой и позволил толпе увлечь себя дальше, одновременно размышляя над тем, где вообще здесь отдыхают, питаются. А еще - где бы пристроиться, чтобы без лишних глаз осмотреть содержимое конверта. Рядом, за низкой - чуть выше колена - оградой набирал скорость автобус. По всему борту, забираясь и на стекла, бежала надпись. Постников механически прочитал ее - просто потому, что наконец увидел нормальные фразы, без вставленных пиктов и сокращений.
'Михаил Шворцев! Новый роман! 'Агент' - спрашивайте, читайте, ликуйте! Тринадцатый год - год русской культуры в ретрофутуризме!'
При этом из того же автобуса исходил вкрадчивый голос, доверительно сообщавший:
– Эксцентрический комедийный буфф-роман Николая Игорева 'Засушливый солнечный хутор'. Один рубль восемьдесят шесть, не пропустите...
Машина набрала скорость и ушла дальше. Алексей шагал, сжимая конверт в кармане и размышляя, что это за рекламный прием - писать про одну книгу, а рассказывать про другую. И где же можно поесть? А еще лучше - утолить жажду. Пить хотелось все больше. В руках у прохожих регулярно мелькали бутылки вполне традиционного вида, но откуда эти бутылки появлялись в руках, Алексей пока не понимал. Кажется, их доставали из больших ящиков, похожих одновременно и на гробы, и на телефонные будки. 'Гробобудки', высотой примерно по грудь взрослому человеку, стояли, вернее лежали на улицах, ориентированные вдоль по ходу движения толпы. Время от времени очередной прохожий протягивал руку, водя ладонью над одним концом будки. По корпусу сооружения пробегал танец световых символов, в которых повторялась пятиконечная звезда - один в один символ 'гост'. А затем с другой стороны лежащей будки высовывался поднос, похожий на 'язык' из старых советских иллюстраций к 'Незнайке на Луне'. К той главе, где описывалась гостиница 'Экономическая' и полагалось класть монетку на специальный 'язычок' в оплату каждой услуги. Только здесь подносик не принимал, а выдавал те самые бутылки или разноцветные штуки, похожие на брикеты сублимированной лапши. Их надрывали и поедали содержимое на ходу, бросая обертку прямо на тротуар.
Что ж, теперь Алексей понял, откуда здесь добывают питье и еду. Осталось только понять - каким образом это происходит. В руках, что размахивали ладонями над гробобудками, не было ни денег, ни карточек, ни вообще каких-нибудь приспособлений. Даже сотовых телефонов. Но как-то же какая-то информация считывается, не бесплатно же раздают... Или бесплатно? Благотворительность? Гарантированный паек? Черт его знает... На всякий случай Алексей попробовал украдкой повторить тот же прием - с предсказуемым, но оттого не менее грустным исходом. Будкообразные раздатчики игнорировали пришельца.
Жажда становилась все сильнее. Словно в такт невеселым мыслям Алексея прямо ему на макушку пролилась струйка противной холодной воды. Постников вздрогнул, машинально втянул голову в плечи и посмотрел вверх. Уголки настоящего неба, видимого через путаницу конструкций, поблекли еще больше, посерели. Вечер становился совсем 'поздним', а искусственный свет множился. Очевидно вследствие этого на лицах у прохожих стало появляться все больше очков, похожих на солнцезащитные. Видимо, болезненный для Алексей уровень 'дневной' освещенности был для них привычным и нейтральным, а вот 'вечерняя' вакханалия уже требовала некоторой защиты.