Город тысячи богов
Шрифт:
– Давай-ка, пацан, за руку меня возьми, - велел Беззубый.
– Куда? – коротко спросил Гор.
– В Храмовый квартал, конечно.
– Хреновое место. Я там был, какого черта там еще делать?
Черный рот вновь растянулся в жутковатой ухмылке.
– В Бограде, - многозначительно поднял палец Беззубый, - все начинается с богов, и ими же заканчивается. Ты скоро узнаешь, Гор. Скоро поймешь.
XV
Второй прыжок дался легче. Желудок скрутило, в рот рванула кислая отрыжка, но Гор сдержался. Отряхнулся, повертел головой, осваиваясь. Их забросило в самый центр Храмовой площади, но едва ли кто-то обратил
Храмовая площадь переливалась россыпью светодиодных самоцветов. Желтыми столпами били в небо прожекторы, утопленные в тротуарную плитку, мягко стелилась подсветка, призывно мигали указатели. Темноте не оставили ни единого шанса, отправив работать второй скрипкой – оттенять чужое величие и красоту. Казалось, все волшебство вечернего Бограда сосредоточилась в одном месте.
Культовые постройки первого круга подавляли помпезной роскошью, старались перещеголять друг друга в извечной борьбе за людские умы и души. Ночью жизнь Храмового квартала не только не затихала, но напротив, выходила на новый виток. Моления и службы, проповеди и ритуалы, а дальше, глубже, на дальних кругах – кровавые жертвоприношения, оргии, кощунственные черные мессы. Люди, что пришли сюда, в массе своей были трезвы и опрятны. Их мозги затуманивал наркотик куда мощнее – вера. Не слепая отныне. С появлением Бограда любой мог найти своего бога, а при желании даже увидеть воочию и лично передать подношение. Как ни странно, решались немногие.
Пропахший благовониями, как стареющая проститутка, Храмовый квартал прятал морщинистое лицо под густым слоем косметики. Религию здесь продавали оптом, в розницу, на вынос, и с доставкой на дом. Над площадью переливалось густое возбуждение, сотканное из надежд, молитв и обещаний. Здесь нивелировалось само понятие чуда. Ежедневные исцеления, изменения, и даже воскрешения давно стали обыденностью. Гор скользил взглядом по храмам, минаретам, пагодам, и видел ярмарочный балаган. Не хватало только зазывал, но их функцию с успехом исполняли тихие проповедники с нездешними глазами и пачками брошюр в липких паучьих пальцах.
Уверенно лавируя между людьми, Беззубый вприпрыжку шагал к огромному православному храму, чьи купола сияли желтым пламенем, как перевернутые дюзы космического корабля. Возле литой чугунной ограды, изображающей библейские сцены, на них нахлынула волна попрошаек и калек, но при виде Беззубого прытко откатилась обратно. Табличка на распахнутых вратах блестела золотом.
СОБОР ВОЗНЕСЕНИЯ ГОСПОДНЯ
прочел Гор. Вспомнились проводы, и хмурый Крест со своим напутствием. Вот и привела дороженька, когда прижало, подумал Гор. Только поздно. Ему не требовалась помощь, и не нужна была поддержка. Внутри себя он ощущал пустоту, которая медленно наполнялась целью. Так, должно быть, ощущали себя гладиаторы или летчики-камикадзе. Или, имей вещи разум, - стрела, замершая на туго натянутой тетиве боевого лука. Или тролль, бредущий в предутренний час по проспекту Якова Брюса. Гор следовал за Беззубым на одном лишь интересе. По большому счету ему было без разницы, где совершит смертельный таран его самолет.
В притворе их перехватил длинноволосый служка в простой черной рясе, подпоясанной кушаком. Смерив Гора подозрительным взглядом, он кивнул Беззубому, как старому знакомому, и под локоток отвел его в сторону. Из-за тяжелых двустворчатых дверей протяжно гудел церковный бас, которому вторил нестройный рокот прихожан. Густой аромат ладана кружил голову, путал мысли, и Гор не сразу понял, что вновь идет за Беззубым, спускается по каменным ступеням, закрученным штопором уходящим под землю, а впереди хлопает крыльями черная ряса.
Беспечно насвистывая, Гор спускался вниз. Мелькнула мысль, а не завел ли его
– Симпатично тут у вас, - развязно сказал Гор. – Чистенько, аккуратно, не скажешь, что катакомбы.
– Какие катакомбы? Это современная постройка, - служка пожал плечами. – Не для массового туриста, а для особенных клиентов.
Он так жирно подчеркнул слово «особенных», что Гор весело присвистнул.
– Ого! И кто из нас двоих особенный?!
Служка впервые обернулся через плечо, смерил Гора недоуменным взглядом, дескать, и как тебе такое в голову могло прийти? Гор начал опасаться, как бы парень не сковырнулся со ступенек, но в этот момент лестница кончилась, без перехода выводя в открытый зал с высоким сводчатым потолком.
Больше всего зал напоминал операционную или морг. Хром и металл, чистые простыни на высоких столах, нестерпимо яркий свет и сосредоточенные люди в белых ризах. Бесцветный воздух, казалось, не пах ничем, а любой звук будто заглушался подушкой. Где-то вдалеке, в самом конце зала, маячили высокие фигуры с крыльями, сложенными на широких спинах и повсюду, повсюду сверкали бронзовые, медные, серебряные щиты, отполированные до зеркального блеска. Ослепленный и даже слегка подавленный этим царством света и тишины, Гор не сразу заметил голого мужчину, неловко сидящего на одном из столов. Послушник указал на него рукой и отчетливо, словно умственно отсталому, пояснил:
– Он вот – особенный.
Мужчина поднял руку, приветствуя, но тут же принялся скрести чудовищный шрам, идущий через всю шею.
– Привет, Егор, - неловко сказал Влад.
***
Беззубый торопился, как мог, и все же опоздал. Влад так и не сбросил его Ариадну, не счел нужным, или просто забыл, но после взрыва в Администрации нить закрутило так мощно, что пришлось потратить немало времени, чтобы просто найти концы. За ворохом вонючей одежды, во внутреннем кармане, у самого сердца, Беззубый всегда носил Гермесову сандалию, но пользоваться ею не спешил, не был уверен, что ниточка, застывшая на пятом круге, не врет. А когда в голову постучалось будущее, было уже поздно.
Дорогую сандалию Беззубый не жалел. При желании мог сумками таскать их прямо из храма, а жрецы бы еще и предлагали помочь донести до дома. Имелся за богом торговли должок, и немалый, и его дурацкие сандалии с нелепыми крылышками, было самое малое, чем он мог откупиться. Но без нужды Беззубый не прыгал, берег и без того слабый рассудок. Одно дело, когда ты бессмертный бог, и совсем другое – немощный человек. Рано или поздно пространство возмутится, таким неуважительным отношением к себе, и после очередного прыжка ты найдешь себя в кирпичной стене, или дереве, или в другом человеке. Вселенная богата на шутки, но чувство юмора у нее своеобразное.
Так что, когда реальность возмутилась, и жизненная искра Влада исчезла с радаров Беззубого, он все понял, и решил не рисковать. Пешком, через весь Боград, останавливаясь, чтобы передохнуть или выклянчить монетку-другую, забывая о цели своего похода, он добрался до пятого круга лишь к позднему вечеру. Плетясь по единственной автомобильной дороге, он чувствовал путь, которым везли бесчувственного Влада. Беззубый беспокойно озирался по сторонам, и старался стать еще меньше.
– Куда! Куда тебя несет, ты, смельчак этакий?! – шепотом ругался он под нос. – Нужно тихо, нужно мышкой, жить-поживать, жить-поживать, а ты куда?! Ты ему сказал?! Сказал. А он что? Что он?! Дурак он! Полез на рожон, смелый такой весь, и пацана за собой… и ты туда же! Ольга, Ольга, ведьма ты проклятая, как же проглядел тебя, а?! Как не увидел?!