Город
Шрифт:
«Я что, ранена?» – подумала она.
Все тело болело буквально всюду и сплошь, поди разбери! Во время засады в том зале ей правда попало по боку мечом, но разбираться, дошел ли удар до живого, было недосуг. Потом Индаро оставила эту мысль. Какая, в сущности, разница? Она по-прежнему могла двигаться – вот все, что имело значение.
Элайджа, шедший впереди, приостановился. Потом выпустил руку Индаро и осторожно двинулся дальше. Судя по ощущению в воздухе, они выбрались в открытое помещение, – должно быть, Элайджа боялся впотьмах свалиться в какой-нибудь колодец. Было слышно, как всюду под напором вырывается вода. Индаро почувствовала потребность как можно скорее убраться из этого места. Лучше уж собственной рукой горло себе перерезать, чем еще раз вслепую плыть по тоннелям!
– Где они? – спросила она Элайджу, постаравшись, чтобы голос остался спокойным.
Он не ответил. Индаро слышала, как он медленно передвигался поблизости, что-то ощупывая. Она выпустила руку Гаррета и направилась влево, переступая со всей мыслимой осторожностью, чтобы не поставить ногу прямиком в пустоту. Потом рука ощутила ободряющую шершавость каменной стены. Индаро пробежалась по ней пальцами. Вот колонна, выступающая из стены… На самом верху – резное изображение… Индаро нетерпеливо ощупала навершие каменного столба. Гладкая голова, выпуклые глаза, острый клюв… Орел! Сердце сразу заколотилось чаще. Она отмерила широкий шаг вдоль стены. Точно! Еще столб, еще одна изваянная птица… Перед мысленным взором тотчас предстало и найденное изображение, и еще десяток таких же – каменная стража круглого помещения, залитого ярким факельным светом… Назирающие птицы!
– Мы дошли! – торжествуя, закричала она. – Дошли! Элайджа, ты был прав! Это чертог Назирающих!
40
На сей раз Рийса допрашивал какой-то юнец. Паренек лет четырнадцати устроился на ступеньках, опрятно поставив ноги в сапожках повыше уровня грязной воды. Он хотел знать о планах врагов и в особенности про Фелла Эрона Ли. Рийс судорожно вываливал все, что только в голову приходило: о малолетних заложниках, императорском судилище и добровольном клеймении, – так, точно поток слов мог оградить его от гулона. А тот по-прежнему наблюдал за ним, свернувшись рядом со старцем.
Умалчивал Рийс только о том, что знал насчет вторжения. И похоронил на самом потаенном дне памяти имя Шаскары…
– Куда теперь? – с облегчением спросил Элайджа.
Индаро задумалась. В чертог Назирающих вело два прохода. Судя по всему, они ввалились через тот, которым некогда принесли старика Бартелла и сестренку Элайджи. Сейчас они с Элайджей прошли через врата, и сами того не заметив.
– Сюда. – Вытянув руку, Индаро взяла юношу за рукав.
Вторая дверь, низенькая, располагалась на дальнем конце чертога. Индаро ощупью двигалась к ней, находя и узнавая по очереди каждую птицу. Сова… чайка в полете… певчая пичуга с распахнутым клювом… Потом коридор… И вот уже они стояли у подножия винтовой лестницы, по которой она когда-то уверенно пробегала по десять раз на дню. Да. Когда-то давно…
Мечтая увидеть хоть самомалейший проблеск света, Индаро вперед всех поспешила вверх по ступеням. Еще арка, еще пролет лестницы, шире и выше… Здесь Индаро спохватилась, умерила свой восторг и остановилась подождать мужчин. Доносились их опасливые шаги по мокрому и скользкому камню.
– Элайджа? – спросила она в темноту.
– Здесь.
– Сейчас мы выйдем в Библиотеку Безмолвия, – сказала Индаро и тут же мысленно поправилась: «Если только дверь не перекрыли с той стороны, спасаясь от подъема воды». – Поэтому держитесь за мной. Чего доброго, там нас ждут…
Нащупав заветную ручку, она налегла на дверь. Та, покоробленная сыростью и временем, поддавалась очень неохотно. Делать нечего, Индаро подозвала Гаррета с Элайджей. Втроем они кое-как вытолкнули створку, так чтобы через образовавшуюся щель можно было протиснуться. По ту сторону царила точно такая же темнота и стояла та же тишина. Индаро прислушалась, каждая жилка в ней готова была зазвенеть, точно струна. Ее слуха достигало только отдаленное журчание воды. В остальном – глухая влажная тишина.
– Погодите… – прошептала она.
Выставила руки и пошла вперед, чтобы вскоре оказаться между высокими полками, забитыми книгами. Тотчас вспомнилось: да, та маленькая дверь была в самом дальнем углу за стеллажами, спрятанная в недрах библиотеки. Индаро уже увереннее двинулась дальше. Ее правая рука нащупала колонну. Примерно на уровне головы в ней торчала скоба с погашенным факелом. Он отсырел, но сохранялась надежда его зажечь. С факелом в руке Индаро вернулась к друзьям. Под ногами скользили и хлюпали размокшие книги, валявшиеся прямо в воде.
– Свет надо зажечь, – сказала Индаро.
Некоторое время царила тишина, только слышно было, как кто-то шарил по карманам. Наконец чиркнула фосфорная палочка, которую Гаррет каким-то образом уберег от воды, вспыхнул огонек. Индаро поднесла к нему факел. Какой-то миг все боялись, что не примется, но наконец пламя уверенно загорелось. С отвычки его свет больно резал глаза, но сразу стало веселей на душе.
– Погодите, – повторила Индаро.
И уже с полной уверенностью прошлась по библиотеке. Воспоминания так и нахлынули. Вот она стоит здесь в день горького расставания с архивестницей. А вот, несколько раньше, смотрит, как девчушка-оборвыш ест вволю в первый раз за много недель…
Открыв главную входную дверь, Индаро выглянула наружу. Потом высунулась уже с факелом и осмотрела тянувшийся в обе стороны коридор. Никого! Она тихо подозвала остальных.
Каменные и отделанные мрамором коридоры Алого дворца освещались лишь посредством высоко расположенных окон. Те неохотно пропускали дневной свет, оставляя полы тонуть в полутьме. Чувствуя себя насекомыми, суетящимися у подножия стен, лазутчики пробирались в направлении Цитадели. Временами навстречу попадались то слуги, то стражники, но в огромном дворце легко было укрыться – подворачивалась то пустая комната, то затемненная арка… Когда на пути встречалась очередная дверь, Индаро прислушивалась и очень осторожно ее открывала. Потом она поманила друзей в какой-то проход. Они оказались в просторной, изысканно и богато обставленной комнате. Толстые ковры, занавеси, мягкая обивка мебели… Воздух был сырым и холодным, комната выглядела заброшенной.
– Думаю, это покои для чужеземных гостей, – с изумлением оглядываясь кругом, сказал Элайджа.
– Тут хоть год прячься, никому и в голову не придет заглянуть, – проговорил Гаррет. И повернулся к Индаро. – Что мы тут позабыли?
Она повела плечами, покрутила шеей, стараясь снять напряжение.
– Что до меня, – сказала она, – если уж придется сегодня помирать, как-то не хочется выглядеть при этом точно крыса, вылезшая из дерьма.
Подергав разные двери, выходившие в главный покой, она наконец обнаружила комнату для мытья. Белокаменная ванна, углубленная в пол, хрустальные чаши, расшитые полотенца… А в углу ручной насос, тоже весь изукрашенный. Индаро улыбнулась и прикрыла дверь, отгораживаясь от мужчин. Сбросила одежду и наконец-то осмотрела рану в боку. Оттуда еще сочилась кровь, но в целом ничего страшного. Правда, края раны выглядели воспаленными. Индаро как могла промыла ее, потом вымылась целиком. Ополоснула грязную одежду, отжала и не без труда натянула, вздрагивая от прикосновения мокрой ткани. В последнюю очередь вымыла голову, насухо вытерла волосы полотенцем и связала на затылке, чтобы не лезли в лицо.