Господин Лянми Часть первая
Шрифт:
Резко щелкнула тетива и короткий стальной болт вонзился в ствол дерева, пришпилив к нему одно из маховых перьев. Филин дернулся раз, другой и сорвался с ветви. Короткий взблеск глаз - и птица пропала в чаще. Филин был стар и хорошо понимал, что и охотник может стать добычей.
Второй болт припоздал.
Приглушенный удар. Сквозь листья на землю посыпались мелкие кусочки коры.
Стрелявший злобно помянул всех предков демона неудачи и опустил арбалет. Затем потер щеку и отбросил с лица коробку ночного прицела. Едва слышно щелкнуло - из магазина вышел очередной болт и
Стоявший рядом старший охранник рыкнул нечто невнятное и засмеялся.
– С тебя двадцать пять сэгнату. Я же сказал тебе - этого старого дьявола так просто не подстрелить, - хмыкнул он.
– Я почти попал!
– Да, а я почти проиграл. Но твои сэгнату теперь мои, вернемся в казарму - отсчитаешь.
Они стояли на широкой и высокой бетонной стене. Пожалуй, это была не стена - нет!
– это было целое укрепление. Четыре человеческих роста высоты, острые металлические шипы у подножия и с внешней стороны - высокий, в почти рост человека бортик с узкими бойницами. Эта стена окружала весь дом на расстоянии в пятьдесят шагов.
Немаленький дом - тут жил глава Средней ветви Черного Древа, Син-ханза Ширай Гомпати.
Великая честь - охранять Син-ханзу! Большая честь - и немалая опасность. У великих людей всегда великие враги. Вот и у Ширай Гомпати были враги - все семь дейзаку, вот уже тысячу лет совместно управляющих Кинто. За все двести лет, прошедшие с тех пор, как решительные люди, недовольные правлением дейзаку, объединились и создали Черное Древо, дейзаку так и не осмелились напасть. Но охрана была всегда готова вступить в смертельную схватку за хозяина.
А пока… пока охранники охотились на филинов. Они были отличными стрелками - это знали все! Но охота редко была удачной. Редко, очень редко.
Как невероятно.
Вдруг оба охранника насторожились и поспешно разошлись в стороны. Им было поручено охранять ворота. Серьезное задание - серьезное наказание тем, кто провинится. Их товарищи по всему периметру стены тоже встревожились. Теперь все слышали, как где-то далеко гудели мощные моторы.
Кто- то едет -еле слышное порыкивание двигателей далеко разносилось в ночи. Старший охранник прислушался, шевеля губами и отстукивая пальцем ритм моторов по шершавому бетону стены.
Не менее пяти машин.
Младший охранник забросил за спину арбалет и вытащил из кобуры тяжелый длинноствольный пистолет. В этот миг ухе старшего охранника пискнуло. Начальник охраны прокашлялся, - вот ведь демонова пожива! пьет лойкэ на вахте, - и прохрипел:
– Это господин. Охрана ворот, смотрите ястребами! Чтобы ни одна мышь, ни один кролик не прошмыгнул в ворота за машинами хозяина.
Охранники поспешно опустили на глаза коробки ночных прицелов. Все знали, насколько суров хозяин к недостойному несению охраны его загородного дома.
Пять длинных темных силуэтов остановились перед воротами. Миг - и толстая стальная плита тяжко и медленно поползла вверх, почти неслышно поскрипывая роликами и пощелкивая датчиками движения. Затем загудели двигатели, и в открывшийся проем въехали машины. Когда последняя из них миновала
Машины остановились. Личный телохранитель Син-ханзы открыл тяжелую дверь бронированного "Шандая". Медленно, с грацией хищного зверя глава Средней ветви покинул машину.
Это был высокий человек, почти в два метра ростом, сильный и крепкий. Черные, как сама ночь волосы и столь же темные глаза говорили о чистоте южной крови. На плечах не бугрились мускулы, но мало кто смог бы вырваться из стальной хватки этих рук. Ширай Гомпати ненавидел отпускать свою добычу.
Из- за своего роста Син-ханза был слишком медленным в движениях и знал это. Ему не быть мастером боевого танца, как отцу, ему не стать великим убийцей, каким был дед. Что ж! Он уважал предков, но ветры времени унесли пыль прошлого. Син-ханза нашел свой путь на вершину власти и он его пройдет. Его личная дорога вела так высоко, как не взбирался ни один из его предков. Сейчас он уже стал главой Средней ветви и это не конец его пути!
Ширай Гомпати огляделся вокруг и довольно усмехнулся - его охранники хорошо выучили недавний урок. В ночном прицеле он едва мог заметить на стенах одного-двух охранников. Остальные четыре десятка - как растворились на сером бетоне. А если он со двора не видит охранников, то враги снаружи их точно не увидят.
Хорошо. Достойно встречают господина. Он даже не будет наказывать тех двух, которых еще издали заметил на стене у ворот.
Молча кивнув, он отбросил с лица ночную полумаску и взошел по ступеням. Один из телохранителей - "темных котов" - распахнул перед ним дверь дома. Син-ханза слегка прищурился. После ночной тьмы даже полутемная внутренняя комната казалась слишком ярко освещенной. Вслед за ним по ступеням поднялись и четыре его телохранителя.
У всех на лице пристегнуты маски прицелов. Ширай Гомпати всегда в опасности! Даже дома, даже в горячем бассейне с любимыми женами. Телохранители в это свято верили, так же как в то, что у демона южного ветра четыре крыла. Впрочем, охранять хозяина, когда он купается с женами в бассейне, их не допускали.
Как жаль.
Гомпати шел длинными, уже ярко освещенными коридорами. Его черные глаза горели, он чувствовал - сегодня особенный день. Особенная ночь! Его доверенный помощник не стал бы вызывать хозяина по мелочам. Что-то случилось - и Гомпати явственно чувствовал в воздухе запах будущей крови.
Возможно, что эти ученые, которым он столь щедро платит, сумели разобраться с… он даже чуть приостановился в нерешительности.
Но нет! Он не боится оружия Древних! Это только его наследство - только его! Только он, Син-ханза Ширай Гомпати, только Средняя ветвь будет править Кинто.
Глава Средней ветви быстро шагал, упиваясь мечтами. Шелковый черный плащ со знаком его достоинства, - золотой пластиной Средней ветви Древа, - развевался за спиной. Плащ не спасал от ночной прохлады и был неудобен днем - но что ему до того?