Госпожа Клио. Восход

Дубянский Сергей

Женя удивился, как легко и ласково Даша чмокнула его в щеку, а потом быстро вышла в прихожую. Одевалась она торопливо, даже шубу застегнула не на все пуговицы, видимо, желая расстаться на приятной для обоих ноте.

Дверь закрылась; загудел лифт. Женя вернулся в комнату и подошел к окну. Он видел, как Даша быстро шла вдоль дома, потом свернула за угол. Оперся о подоконник в надежде еще хоть мгновенье видеть ее фигуру. Под руку попались скрученные свечи. Уродливая фигура, напоминавшая легендарный корень мандрагоры, вдруг возбудила в сознании страх – если Дашу привело сюда заклинание матери Анастасии, значит, так можно сделать с любым человеком!.. …И

со мной, в том числе!.. Нет, пока не стоит ломать над этим голову – вот, если зажечь свечу, и она явится снова, тогда можно считать, что колдовство реально существует, а пока… пока я переспал с женщиной, которую возвел чуть ли не в ранг идеала. И пусть она оказалась самой обычной, все равно она лучше Таньки и всех остальных, которые у меня были раньше… Никаких других мыслей не возникало, а голову срочно требовалось загрузить, чтоб события отложилось в подсознании – лишь оно должно определить, как строить эти сумасшедшие отношения дальше.

Возвращаться к роману не хотелось. Там он остановился на сцене, никак не связанной с взаимоотношениями мужчины и женщины, а напрягаться, чтоб перейти от приятного к неприятному?.. …Надо просто на что-то отвлечься, – Женя опустился на колени, пошарил под столом и извлек залетевшую туда книгу. Брезгливо смахнул клубок пыли, – неплохо б убрать в квартире, но не сейчас, – плюхнулся на смятый диван и перевернул обложку.

Естественно, Женя не знал этих труднопроизносимых имен и дат с пометкой «до н. э.», представить которые в реальном летоисчислении не хватало никакой фантазии, но, с другой стороны, они не давали, ни живого материала, ни мелких неповторимых фактов, чтоб сплести полотно повествования. На базе сухой хронологии нельзя создать ничего, кроме весьма посредственного учебника истории.

Женя решил посмотреть картинки – может они навеют хоть какую-то идею. …А если нет, пусть приходит и объясняет, что там открыл ее гениальный муж, которому она только что «наставила рога», – Женя довольно ухмыльнулся.

Книга сама собой открылась на последней странице. …А это что?.. – Женя развернул оказавшиеся там листки. Почерк был мелким и ровным, с угловатыми буквами (в статье про графологию писали, что его обладатель должен быть упрямым и педантичным человеком). Присев за стол, Женя разгладил бумагу.

* * *

Белая от известковой пыли безлюдная улица, ведущая от храма к пристани, внезапно оборвалась, превратившись в оживленный рынок. Его заполняли торговцы рыбой; бледными совсем неаппетитными лепешками, напоминавшими, то ли блины, то ли непропеченный лаваш; пестрыми украшениями из камня и еще какими-то вещами, назначение которых не знал, ни Виталий, ни Кристина.

Кристину больше всего заинтересовали сандалии, вроде, «росшие» на толстой палке целыми гроздьями. Она подумала, что мода, действительно повторяется и несколько лет назад, когда она училась в школе, ей хотелось точно такие же, только продавались они совсем на другом рынке – возле центрального стадиона.

Среди торговцев не спеша бродили покупатели. Одна женщина стояла у корзины с рыбой и настойчиво предлагала смуглому рыбаку в грязной юбке ожерелье, которое только что сняла со своей шеи.

– А денег у них что, не существует? – заинтересовалась Кристина, наблюдая сцену торговли.

– Нет.

По крайней мере, в нашем понимании. Я вчера прочитал целую книгу про Египет и теперь кое-что знаю. У них был эквивалент денег – утен, представлявший собой спираль из медной проволоки. В наличном, так сказать, обращении утен не было, но все товары оценивались в них. Например, рыба, по мнению продавца, стоит два утен, а женщина считает, что ее ожерелье стоит, к примеру, пять утен, вот и торгуются, понятно?

– Короче, бартер, – Кристина засмеялась, – совсем, как у нас.

– В принципе, да, – согласился Виталий, – человеческая сущность ведь не меняется. Меняется уровень знаний, культура, система мироощущений, а человек остается.

– Честно говоря, мне это напоминает сон или спектакль, – Кристина вздохнула, – я до сих пор не могу поверить, что все происходит на самом деле. Кажется, проснусь сейчас в своей комнате и все закончится.

– До своей комнаты тебе еще далеко, – ляпнул Виталий и тут же пожалел об этом, так как Кристина замолчала и лицо ее сделалось печальным, – не бойся, я вытащу тебя отсюда. Правда, пока даже не знаю, как, но вытащу.

– Я верю вам, – Кристина улыбнулась.

Два почти неразличимых в голубом небе «светила» повисли над гаванью. Кораблей у пирса стояло так много, что найти на них Синатхора оказалось большой проблемой. Виталий внимательно осмотрел два больших судна с загнутыми носами, с которых разгружали зерно. Усталые чернокожие «докеры» медленно двигались по сходням навстречу друг другу двумя редкими рядами – одни, пошатываясь под тяжестью груза; другие уже налегке, но такие же понурые и блестящие от пота.

– Смотри, точно, как у нас, – Виталий указал на писцов, учитывавших перенесенные на берег корзины, – даже тогда бюрократов было больше, чем работающих.

– А для чего эти веревки? Они ж им мешают, – Кристина указала на толстые канаты, охватывавшие нос и корму корабля – через них постоянно приходилось перешагивать грузчикам.

– Так, гвозди ж еще не придумали, поэтому для прочности они связывали корабли канатами – чтоб не развалились в шторм…

– Но это же смешно!

– Ну, не знаю. Наверное, помогало… или, по крайней мере, им казалось, что помогает, – Виталий пожал плечами, – знаешь, нам их не понять.

Чуть дальше стояло несколько неуклюжих судов с высокими бортами. На них переправляли огромные кувшины, которые устанавливали прямо на палубе.

– Это военные, – пояснил начитанный Виталий, – борта, видишь, какие? Они так от стрел защищались. В принципе, может, это и есть экспедиция Синатхора.

– Вряд ли, – Кристина задумчиво покачала головой, – миссия у него больно хитрая, чтоб тащить с собой целую армию.

– В принципе, да, – Виталий вдруг подумал, что как-то неожиданно Кристина из обузы превратилась в полноправного участника «экспедиции». Если б не постоянно гложущая мысль о том, как вернуть ее домой, все было бы вообще здорово.

Они миновали еще несколько судов, с которых сгружали черные бревна (Виталий читал, что это эбеновое дерево), какие-то корзины – довольно легкие, так как носильщики водружали на плечи сразу по две, и огромные пучки страусовых перьев.

– Никогда не видела настоящих страусов!.. Даже в зоопарке! – воскликнула Кристина.

– Они их тоже не видели, пока не захватили Нубию.

– А сейчас Нубия – это что?

– Не знаю. Где-то в Африке. Это тебя ж по географии пятерка, а не у меня, – Виталий засмеялся.