Госпожа Повариха
Шрифт:
Лицо принца пошло пятнами, он вскочил со стула и сжал кулаки, гневно сверкая глазами.
– Я не мальчишка!..
– выпалил он, дёрнулся было развернуться и покинуть кабинет, но не тут-то было.
Всё с тем же выражением на лице Эрик слегка шевельнул пальцами, и ноги Юлиана словно вросли в пол, он не мог двинуться с места ни на миллиметр. Нелепо взмахнул руками, чтобы удержаться, в глазах мелькнуло беспокойство, а князь Леденский неторопливо подошёл, окинул принца непроницаемым взглядом и вытащил из ножен короткий, острый кинжал.
– Вашу руку, ваше высочество, - как ни в чём не бывало, любезным тоном произнёс Эрик.
Скрипнув зубами, принц протянул ладонь, первый
– Ну вот, мой принц, а вы боялись, - невозмутимо сказал Эрик.
– Благодарю вас.
Юлиан метнул на него злой взгляд, скрипнул зубами и вылетел из кабинета, громко хлопнув дверью. Казимир проводил отпрыска долгим взглядом и потёр слегка щетинистый подбородок.
– Мда, - крякнул он.
– И в кого такой, ума не приложу. Когда уже перебесится… - его величество длинно вздохнул.
– Пусть лучше сейчас, чем когда корону наденет, - веско обронил Эрик.
– Я сделаю амулет на крови, не переживайте, больше он никуда не удерёт.
Казимир моментально нахмурился и поднялся из-за стола.
– Магия крови отнимает много сил, - протянул он, побарабанил пальцами по столу.
– Я не требую от тебя…
– Пока я являюсь наставником принца, я сам от себя буду требовать, - оборвал князь Леденский.
– И гораздо проще сделать амулет, по которому я безошибочно найду Юлиана, даже если он будет без сознания, - на этих словах Казимир вздрогнул и нахмурился сильнее.
– Ему грозит опасность?
– напрягся король.
– Нет, но я доверяю чутью, - лицо Эрика на несколько мгновений стало отсутствующим.
– Не переживай, я присмотрю за ним, - князь перешёл на «ты», отбросив официальность.
– И пора бы ему невесту присматривать, - добавил он на пути к двери.
– Может, тогда гонору поубавится.
– Эрик!
– повысил голос его величество.
– Не уходи от темы, тебе вредно заниматься такой сильной магией!..
Его светлость взялся за ручку и обернулся, снисходительно улыбнувшись.
– Амулет я зарядил, с утра выпил зелье, сейчас ещё приму. Не переживайте, многоуважаемому ректору не придётся больше с почившей тёщей общаться.
Дверь за Эриком закрылась, а Казимир, опустившись в кресло, произнёс в пустоту:
– Ну вообще-то, я и так пригласил несколько подходящих кандидаток для Юлиана…
Очень кстати за несколько дней до возвращения принца в Аргунд прибыли два посольства, из южной Салавии, маленькой, но уютной страны на берегу моря, славившейся вкусным, лёгким вином и ликёрами, и из западной Илесты. В одной - две младших принцессы, во второй - всего одна, однако, этого Юлиану хватит. И с той, и с другой страной Казимир не против подружиться ещё и с родственной стороны, тогда можно будет заговорить о снижении пошлин на ввоз товаров… Встрепенувшись и вынырнув из размышлений о предстоящем через день приёме, Казимир занялся бумагами - через час соберётся Малый совет, следовало подготовиться.
Эрик зашёл в свой кабинет, находившийся на этом же этаже, в крыле, где располагались покои королевской семьи и куда посторонний просто так не мог пройти. Здесь князь в тишине и спокойствии занимался неотложными делами, бумагами, донесениями и прочими важными моментами, и здесь же была лаборатория, куда и направился Эрик. Перед тем, как заняться артефактом, он достал из шкафчика пузырёк с ярко-синей жидкостью, накапал в стакан с водой ровно пять капель, и вода вспыхнула бирюзовым с искорками. Зажмурившись, Эрик залпом выпил, тряхнул головой и, опёршись на стол, несколько мгновений постоял, глубоко дыша. От зелья кружилась голова и во рту оставался мерзкий привкус, и вообще, его следовало принимать раз в три дня, но магия крови, как правильно заметил Казимир, требовала много сил. А без следящего артефакта мальчишка наверняка выкинет что-нибудь в очередной раз, чисто из юношеского упрямства.
Вздохнув и пробормотав ругательство, Эрик достал заготовку - крупный огранённый рубин, склянку с кровью и сел за стол, сосредоточившись. Пальцы шевельнулись, вычерчивая над камнем знаки, воздух, казалось, загудел от напряжения, а рубин налился бордовым свечением. Второй рукой Эрик взял склянку и наклонил, вытряхнув капли на заготовку, и жидкость тут же впиталась, а свечение сделалось ярче. На лбу мага выступила испарина, дыхание стало тяжёлым, но он продолжал вычерчивать замысловатую вязь, а в центре рубина начала медленно закручиваться воронка. Ещё несколько томительных мгновений, воздух можно было нарезать пластами, а потом свечение погасло, Эрик устало вздохнул и откинулся на спинке, прикрыв глаза и пытаясь справиться с накатившей тошнотой. Сила никак не хотела успокаиваться, несмотря на выпитое зелье, бурлила в крови, и кольцо с тёмно-синим сапфиром ощутимо нагрелось, тоже забирая на себя излишки. Опять придётся заряжать сутки и сидеть на микстуре послабее, не влияющей на организм так, как синяя…
Через некоторое время Эрик всё же справился с дурнотой, потянулся, хрустнув плечами, и встряхнул головой. Надо пойти проветриться, а камень пусть отлежится, впитает в себя магию и к вечеру будет готов окончательно. Как раз и оправа для него есть подходящая. Поднявшись, главный маг королевства вышел из лаборатории и из кабинета и коротким путём добрался до выхода в дворцовый парк, на ту его сторону, что находилась позади дворца. Здесь проще затеряться, и парк больше похож на лес. Эрик медленно пошёл по тропинке, расстегнув несколько верхних пуговиц на рубашке, вдыхая полной грудью свежий, сладковатый воздух и потихоньку приходя в себя. Однако, его умиротворение и одиночество продлились недолго: из-за поворота выпорхнула какая-то придворная дама в ярко-алом платье и буквально врезалась в него, с притворным аханьем отшатнувшись в сторону и ослепительно улыбнувшись.
– Прошу прощения, ваша светлость!
– проворковала леди, присев в низком реверансе так, что открывался весьма подробный вид на декольте и то, что оно скрывало.
Эрик смерил её рассеянно-равнодушным взглядом, не впечатлившись прелестями, скупо обронил:
– Ничего страшного, леди.
Он сделал шаг, собираясь пройти дальше, но дама не дала, поднявшись и словно невзначай плавным движением заслонив ему дорогу, сложив изящные кисти перед собой.
– Вы не помните меня, князь?
– тем же голосом проговорила дама, и Эрик чуть нахмурился, почувствовав глухое раздражение.
– Простите, нет, - предельно честно ответил он и с решительным видом обошёл настырную незнакомку.
– Я не желаю компании для прогулок, - на всякий случай добавил Эрик, оглянувшись через плечо, и поспешил скрыться за поворотом тропинки.
Ещё не хватало очередной охотницы ему на голову. Время от времени среди фрейлин появлялись отчаянные и упорные, кого не пугали его неконтролируемые вспышки силы, и кому очень хотелось заполучить звание фаворитки главного мага страны. И ведь не останавливало то, что выше любовницы ни одна из них не поднимется. Универсалы женятся только на {айсу}, это знали все. Подавив раздражённый вздох, Эрик постарался не думать о предстоящем вечере, чуть ускорив шаг. Через полчаса начинается официальный рабочий день, и Казимир ждёт на Малом совете, надо до этого времени прогуляться и окончательно прийти в себя.