Гостья из котла
Шрифт:
Хозяин был согласен практически на всё.
За час с небольшим я не только выполнила заказ леди Сании, но и изготовила несколько фигурок для сестры радужного чудика, ну и запас шоколада прихватила. Я пыталась честно расплатиться, но хозяин отказался, лишь попросил поторопить юриста.
Из бутика я вышла довольная, почти счастливая. Я не сразу поняла, почему меня так распирает от радости. Дело в том, что я… скоро увижу Рогета! Имя очень естественно выскочило вместо громоздкой конструкции «господин Тай». Я улыбнулась шире, и продолжала улыбаться весь путь, улыбалась, когда отдавала купюру, когда стучалась в двери парадного крыльца.
Мне открыл не Рогет, и даже не его помощник Бальз.
— Легок на помине, — хмыкнула я, увидев встрёпанные разноцветные пряди.
Януш ответил улыбкой на улыбку, а затем ткнул в строну дома:
— Господин Тай потонул.
— Что?!
— Буль-буль в работе, — разъяснил Януш и обиженно надул щёки.
— Яд изучает?
Януш кивнул.
Значит, посижу в холле, подожду. Мне торопиться некуда, тем более я пришла раньше времени на пару часов, если не больше.
— Я тебе и твоей сестрёнке шоколадные фигурки принесла, — призналась я.
Януш не обрадовался, а наоборот насупился:
— А маме?
Упс. К счастью, фигурок у меня с собой пять и есть запас шоколада.
— И маме.
Мальчишка аж засветился от восторга, схватил меня за руку, быстро захлопнул дверь и поволок меня за собой.
— А? — только и пискнула я, резво перебирая ногами.
Парень несмотря на худобу оказался на диво сильным, мои попытки освободиться от его хватки просто не заметил, вялые протесты проигнорировал, только выдал в своей излюбленной манере несколько несвязных обрывков фраз, из которых я поняла, что беспокоиться не нужно и вернёмся мы к хозяину вовремя.
Чем скучать в холле, почему бы не сходить в гости к радужному чудику?
Я предложила взять экипаж, но Януш мотнул головой:
— Тесно.
Выбить из чудика адрес, даже приблизительный, не получилось и я сдалась. В конце концов, город небольшой, пройдёмся пешком, это только на пользу, а обратно — на извозчике. Отличный план! В теории. На практике всё шло хорошо лишь поначалу. Мы пересекли респектабельный квартал, за ним два или три обычных, в которых проживала менее обеспеченная публика, и упёрлись в трущобы. То есть… Домики выглядели вполне чисто, мусора на улице не валялось, пахло свежо, уж точно не помойкой, как можно ожидать от подлинных трущоб. Но в то же время район буквально пропитался нищетой. А ещё я поняла, почему Януш сказал: «Тесно». Дома стояли вплотную друг к другу, ширины кривых улочек едва хватало для двух пешеходов. Экипажу не проехать.
За Янушем я шла смело. Парень хоть и странный, но не дурак. Опять же, обращение в котёл — лучшая защита. Либо задавлю, либо съем. Хоть из пистолета по мне стреляйте, я только обрадуюсь стальным вкусняшкам, только, наверное, пистолетов в новом мире нет.
Район не вызывал неприятия, поморщилась я только один раз, когда мы миновали питейное заведение. У входа на утоптанной земле беспробудно дрых заросший щетиной забулдыга.
Мы углубились ещё дальше и остановились перед дощатым грубо сколоченным домиком. Януш выбил по двери замысловатый ритм. Послышались торопливые шаги, затем звук сдвигаемого засова. Дверь с лёгким скрипом приоткрылась.
— Яни, ты рано, — дверь открылась шире.
Януш втянул меня в дом, захлопнул дверь и вернул засов в скобы.
— Здравствуйте, — улыбнулась я растерянной женщине.
Изношенная сорочка заштопана в десятке мест, поверх повязан такой же ветхий фартук, на ногах стоптанные в хлам осенние ботинки, в этих старых вещах и сама женщина казалась старой, изношенной, хотя вряд ли её было больше тридцати пяти. Тусклая кожа, морщинки у глаз, опущенные плечи, общая вялость. Даже моё внезапное появление не вызвало у женщины сильных эмоций, она просто приняла мой приход как данность.
— Госпожа, здравствуйте. Простите, мой дом слишком ужасен, чтобы принять вас должным образом.
Я перебила:
— Госпожа, не говорите так. Я рада познакомиться с семьёй Януша.
Пока я говорила, из-за кровати высунулась очаровательная малышка лет семи-восьми, одета она была в застиранное, но чистое платье — на светлом фоне мелкие васильки. Девочка радостно показала мне дырку на месте выпавшего молочного зуба и прошепелявила:
— Тётя-шоколадка?
А то!
Я присела на корточки, и девчушка смело влетела ко мне в объятия.
— Всё хорошо, — заверила я женщину, встала, удерживая тяжёлую малышку на руках.
Дойдя до сундука, выполнявшего роль не только ящика для вещей, но и стула за столом, я пересадила малышку на крышку.
— Я обещала тебе шоколадку.
— Дя!
Вроде бы женщина говорит нормально. У детей особенности в развитии, или с девочкой всё не так плохо, просто разговаривает не предложениями, а отдельными словами из-за того, что не имеет возможности учиться и все дни проводит в домике с измученной бытом матерью? Вроде бы не моё дело…
— Сейчас я покажу тебе фокус, — пообещала я.
Я позаимствовала на кровати плед, присела, накрылась. Фигурки слишком большие, вынуть их из пространственного кармана я смогу только обратившись в котёл.
— Фокус! — девочка захлопала в ладоши, незамысловатое представление ей явно понравилось.
Я выставила на стол шоколадных зверушек:
— Тебе и твой маме, да?
— Дя! — согласилась девочка. — И Яни.
— И Яни, — покладисто согласилась я, а сама задумалась.
Не слушая нас, чудик протопал в кухонный уголок, а когда мама спросила, что он делает, выдал как всегда неподражаемое:
— Чай пить, котёл любить.
— Госпожа, вы присядьте за стол, Януш сам справится. Позвольте представиться. Меня зовут Мель, и я надеюсь стать ученицей господина Тая.
— Очень приятно, госпожа Мель.
— Можно просто Мель. Я ещё не стала алхимиком, чтобы вы обращались ко мне с такой серьёзностью, госпожа. Простите, что я любопытничаю, но я действительно не могу понять. Я знаю, что господин Тай человек щедрый. Очень странно видеть, что вы… в столь плачевном положении. Я спрашиваю не из праздного интереса. Возможно, я могла бы вам помочь?