Гостья из котла

Черная Мстислава

Моя душа покинула бесконечную тьму не без участия Януша, он и его семья мне не чужие.

— Вы правы, госпожа Мель, господин Тай очень щедр…

— Тогда?

— Мама бобо, — пояснил Януш, ставя на стол вскипевший чайник.

— Госпожа болеет?

Тогда ситуация ещё более странная. Ни за что не поверю, что господин Тай пожалел бы для женщины лечебную таэру. Почему?

Мать Януша тяжело вздохнула:

— Всё не так просто, как вам могло показаться, госпожа Мель. Наш дом сгорел, я ждала Олли, — женщина погладила малышку по голове. —

Муж решил поправить наше положение быстро, но рискованно. Мы перебрались в этот город, и Майкис присоединился к одной из групп, но… Первый рейд в Бегонийский лес, и он… не вернулся. Ко мне пришли выжившие, высказали соболезнования, — женщина словно не замечала, что по её щекам потоком льются слёзы. — Она выплатили мне компенсацию. Представляете, госпожа? Как будто деньги могли заменить мне моего Майкиса. Я так плакала… Я настолько увлеклась переживанием своего горя, что чуть не убила своего ребёнка, — она машинально прижала руку к животу.

Януш обогнул стол, обнял мать и затараторил:

— Я таэра, сестрёнка вдох, таэра плох, маме плох.

Ага… В принципе, расшифровке поддаётся. Когда матери стало плохо, Януш взял деньги и купил лечебную таэру. Жизнь девочке удалось спасти, роды прошли нормально, но таэра оказалась низкого качества, и женщина была, фактически, отравлена.

— Любая лечебная таэра меня убьёт раньше, чем вылечит, — грустно пояснила женщина. — Все деньги уходят на поддерживающие отвары из трав, которые обычно идут для создания таэр. Это… очень дорого. Я не раз просила Яни подумать о сестрёнке.

— Нет! — вскинулся мальчишка, и я впервые увидела радужного чудика непримиримым и очень злым. — Будет чистая таэра. Чистая таэра — хорошо для тебя.

Женщина поникла.

Я не стала ничего обещать, но подумала, что у меня, как ни у кого другого, есть шанс создать самую чистую таэру из возможных. Мы переглянулись с Янушем и друг друга поняли. Я дала молчаливое обещание помочь.

Януш забубнил что-то успокаивающее, а я решила сменить тему. Семье же нужны деньги, правильно? Лишняя купюра лишней не будет.

— Госпожа, — заговорила я. — Я попала в затруднительную ситуацию. Мне негде жить. Вы не откажетесь сдать мне уголок?

Женщина вздрогнула.

— Госпожа Мель, что вы такое говорите?! Видно же, что вы госпожа благородная, из самой столицы, наверное. Как же вы можете жить здесь? — она рукой обвела убогую халупу.

Я рассмеялась:

— Из какой столицы, госпожа? Я последние ночи в телеге на Шумихе ночевала, но разве можно уснуть, когда за тонкой стенкой громыхает праздничное буйство? Не отказывайтесь, пожалуйста. У вас чисто, уютно. Если вы согласитесь, госпожа, вы меня очень выручите.

— Если так… Располагайтесь, госпожа.

— Да, так! — я, практически, насильно втолкнула ей в руки купюру. — Это аванс.

— Ох…

Я выпила чай, от шоколада категорически отказалась. Что я, угощение, которое принесла им, сама съем? Нет. К тому же шоколад я профессионально ненавижу.

Януш тоже налегал на чай и избегал шоколада, оставлял матери и сестре.

Отставив пустую чашку, я поднялась. Януш тоже встал.

— Госпожа, нам пора. Рада была познакомиться.

Женщина проводила нас до дверей, закрыла за нами засов.

Когда мы с Янушем отошли в сторону, я предупредила:

— Обратно на извозчике.

— Бу-бу-бу, — насупился Януш, и дальше мы шагали молча.

Неприятности начались у питейного заведения.

Дыхнувший под стеной забулдыга не только продрал глаза, но и вполне твёрдо встал на ноги. Привалившись к стене, он деловито выворачивал дырявые карманы. Вероятно, в поисках денег. На нас он внимания пока не обращал, но непременно обратит. Улица узкая, пройти мимо придётся вплотную, а обходного пути нет.

Забулдыга замер, мазнул по Янушу равнодушным взглядом и уставился на меня налитыми кровью бычьими глазами.

— Дорожная девка, — качнулся он в мою сторону.

Тьфу!

— Януш, идём, — убежать успеем, не беда.

Януш проскочить вперёд успел, я — нет.

Забулдыга перегородил проход и осклабился:

— А для шлюх проход платный.

Янущ действительно дурак. Сам худющий, а бросился на шкафообразного бугая с кулаками. Заулдыга даже не заметил ударов, махнул рукой и отшвырнул мальчишку. Я дёрнулась. К счастью, Януш просто отступил на несколько шагов, на ногах удержался, не ударился. Забулдыга потянулся ко мне.

На сей раз Януш поступил умнее:

— Стража! — во всю силу заорал Януш.

Мы с забулдыгой вздрогнули. Забулдыга разозлился и попёр на Януша. Мальчишка пятился. Я, пользуясь моментом, что на меня никто не смотрит, обернулась котлом и бросилась в погоню. С ног собью уж точно.

Не успела.

Послышались шаги, и из-за поворота выбежал отряд стражи. Забулдыга, не успев остановиться, врезался в них.

Ну и поделом. Стражники оказались теми ещё крепышами, забулдыгу скрутили в момент.

— Что здесь происходит?! — рявкнул глава отряда на Януша.

Мальчишка не придумал ответить ничего лучше, чем:

— Котёл выгуливаю, господин страж.

Ох, лучше бы Януш молчал. Я бы закатилась в какую-нибудь щель, переждала. Теперь же стражи заинтересовались котлом, а по мне видно, что я котёл алхимический, явно стою безумных денег, с моими-то габаритами.

— Украл что ли? — заподозрил страж.

Януш замотал головой, но слушать его уже не стали:

— Всех в участок, — принял решение главный.

Глава 27

Больше всего не повезло стражникам, которым досталось тащить котёл. Я им искренне сочувствовала, но раскрываться не собиралась, и, чтобы добраться до участка, ушёл почти час. Забулдыгу сразу же заперли в камере, а вот чудика взяли на допрос. Меня втащили в кабинет следом.

Я напряглась, опасаясь, что Януша обидят, но дежурный показал себя сдержанным и доброжелательным:

— Ты сказал, что выгуливал этот котёл?

Януш кивнул.